E3: Splinter Cell: Conviction

Wow! Dat is het eerste wat er in mij opkomt als ik terug denk aan de demonstratie van Splinter Cell: Conviction. De Splinter Cell-serie had vernieuwing nodig en de manier waarop Ubisoft die vernieuwing brengt is zeer, maar dan ook zeer indrukwekkend.

In Splinter Cell: Conviction zien we Sam Fisher in een rol die we niet gewend zijn. Zijn dochter Sarah is in een auto-ongeluk omgekomen, maar al snel krijgt hij het gevoel dat het ongeluk eigenlijk een moord is. Woedend als hij hierover is, besluit hij daarop te breken met zijn voormalige werkgever Third Echelon en zelf naar de waarheid op zoek te gaan. In Conviction is wraak de belangrijkste drijfveer voor Sam.

De demonstratie begon met een nieuwe gameplay-functionaliteit: het ondervragen van verdachten. Dat doet Sam niet in een donkere kamer met een licht schijnend op de verdachte, maar met bruut geweld. Want hoe kun je het beste de antwoorden krijgen die je zoekt? Door de verdachte vast te pakken in een wc en hem even alle hoeken van de kamer te laten zien. Je ramt zijn kop op het urinoir, beukt hem door een houten deuren en slaat hem, nadat je te horen hebt gekregen wie meer van de dood van Sarah weet, bewusteloos tegen de spiegel van het toilet.

Dat is al zeer indrukwekkend, maar hetzelfde mag gezegd worden over de manier waarop het verhaal wordt verteld. Terwijl de verdachte vertelt waar de gozer zich bevindt die de antwoorden heeft, wordt een soort zwart-wit film op de muur geprojecteerd, die het verhaal vertelt. Op deze manier ben je bezig met actie en neem je tegelijkertijd het verhaal in je op. Splinter Cell: Conviction is geen game met tussenscènes of verhaaltjes via de radio, maar een game waarin je constant bezig bent.

Na de ondervragingsscène gaan we gelijk door naar Malta waar de man zich bevindt die Sam moet hebben. Slim als onze Fisher is, slaat hij de zijspiegel van zijn auto kapot en neemt hij de spiegel mee. Later komt die nog goed van pas. Hij loopt door de straat heen, richting de villa en wanneer hij op een donker punt komt, springt hij over de richel, om zo helemaal niet meer op te vallen. De villa wordt namelijk bewaakt door een aantal stoer uitziende mannen, die het niet hebben op vreemdelingen. Terwijl je aan de richel hangt, kruip je naar links toe, om uiteindelijk achter een gozer terecht te komen die je stilletjes de afgrond in trekt. De eerste kill is een feit.

Vervolgens spring je naar boven en loop je naar de deur. Met behulp van de spiegel van de autospiegel kijk je hoe de situatie achter de deur is. Daar zie je twee bewakers. Dat kan pittig worden, maar gelukkig beschikt Sam over een nieuw trucje dat we kennen uit Rainbow Six: Vegas. Je kunt vijanden of voorwerpen selecteren en na het openen van de deur schiet hij daar automatisch op. Er wordt voor gekozen een kogel door een bewaker te knallen en één door de lamp die voor het licht zorgt. De tweede bewaker wordt hierdoor compleet verrast en wordt daarna ook op een kogel getrakteerd. Deze move heten ‘execution’ en moten door de speler verdiend worden, voordat ze gebruikt kunnen worden.

Na nog twee bewakers te hebben vermoord kom je in een andere kamer uit. Je bent nog altijd niet ontdekt dankzij de dempers op jouw wapens, maar een grotere uitdaging staat te wachten. Er zijn maar liefst vier bewakers te vinden, dus of je moet heel goed schieten, of je moet iets anders bedenken. Via een pijp klim je omhoog, waardoor je een enorme lamp boven de bewakers ziet bungelen. Met een welgemikt schot dondert de lamp naar beneden. Vanaf dit moment breekt de pleuris uit en is de tijd van voorzichtigheid voorbij. Er komen meer bewakers naar buiten stormen en via de eerder genoemde execution maak je er een paar af, maar daarnaast moeten de vijanden op het verkeerde been gezet worden.

Als je wegrent gaan de bewakers zoeken op de locatie waar zij jou het laatste gezien hebben. Als jij dan vervolgens snel omloopt, kun je de badguys in de rug afmaken. Zo gezegd, zo gedaan en we gaan verder naar de volgende kamer. Hier krijgen we een blik op het coversysteem, dat te vergelijken is met dat van Gears of War en het recente Wanted. Je kunt goed aangeven hoe je van de ene dekkingspositie naar de andere wilt gaan en dat is in het heetst van de strijd erg interessant.

De demo blijft van het begin tot het einde interessant met verschillende zwart-wit filmpjes die op de muur worden geprojecteerd en veel actie. In de laatste scène pak je uiteindelijk de gozer op die meer weet van Sarah en op dat moment komen er vanuit het niets een aantal commando’s door het dak. Sam legt zijn pistool neer en daarmee houdt het avontuur op.

Splinter Cell: Conviction is zeer indrukwekkend. Op tijd is de serie een nieuwe weg ingeslagen, met een hoog tempo, een boeiende setting en een nog interessantere manier waarop het verhaal wordt verteld. Ja, dit wordt een toppertje!