E3: Heavy Rain

Het was de grote afwezige op de PlayStation-persconferentie en toch was hij zomaar speelbaar: Heavy Rain. In de speciaal daarvoor ingerichte PlayStation-room stonden twee PlayStation 3's te blazen om de erop afgekomen pers kennis te laten maken met de interactieve film.

Ik noem het maar een interactieve film, want een echte game lijkt Heavy Rain niet te worden. In de beschikbare demo – of beter gezegd 'scène' – bestond een groot gedeelte van de gameplay uit het op tijd indrukken van de in beeld getoonde knop, of het bewegen van de stick in de op het beeld getoonde richting. De scène was dan ook voor de helft gewoon Quick Time Event, zij het in iets andere vorm dan je wellicht gewend bent.

Waar bij een game als God of War – toch wel de koning van de Quick Time Events tot op heden – of het onlangs verschenen Ninja Blade het van belang is élke knop juist en op tijd in te drukken, anders kun je weer opnieuw beginnen, gaat dit bij Heavy Rain iets anders. Mocht je één of meerdere knoppen missen dan loopt de scène gewoon verder, duurt deze iets langer of komt er hooguit eerder een einde aan.

Een praktisch voorbeeld. De hoofdpersoon, een relatief jonge FBI-agent, krijgt het aan de stok met een brede zwarte man, waarna de laatste er al gauw op los begint te slaan. Faal je op dit moment al in het juist opvolgen van de instructies die in beeld verschijnen (zoals onze Mark overkwam), dan betekent dit al snel het eind voor de agent. Weet je dit goed vol te houden, dan krijgt hij echter de bovenhand in het gevecht, waarna hij zijn pistool weet te pakken en zijn tegenstander onder schot krijgt.

Na het daaropvolgende gesprek heb je enkele verschillende opties, die, helaas, allemaal naar hetzelfde leiden: het wordt de agent zwart voor ogen, waarna hij opeens wakker wordt in een auto, vastgeketend met zijn handboeien aan het stuur. De auto wordt langzaam maar zeker in een gigantische metaalvernietiger getild, wat uiteraard uitmondt in een volgende QTE. Hier is het weer zaak de agent los te krijgen, om hem (onder begeleiding van nog meer QTE's) net op tijd de auto uit te laten klimmen.

Op dit punt in de game legden een hoop andere journalisten het loodje, maar de scène ging nog verder. Er volgt namelijk nog een laatste gevecht met de brede crimineel, dat de agent uiteindelijk weet te winnen.. mits de speler de juiste knoppen op het juiste moment indrukt, inderdaad.

Even voor het eerste gevecht is er overigens wel een gedeelte waarin je als speler daadwerkelijk rond kunt lopen in de omgeving, iets dat helaas niet zo heel intuïtief gaat. Het lopen zelf gebeurt door naast de linkerstick te bewegen ook de L2-knop in te drukken en al snel vraag je je af waarom hiervoor is gekozen. Daarna dient de garage waar je je in bevindt onderzocht te worden met behulp van een speciale onderzoeksbril waarmee direct sporen en vingerafdrukken te onderzoeken zijn. Ook dit vereist enige oefening, aangezien telkens op R1 gedrukt moet worden om een nieuwe scan van de omgeving te maken (terwijl je R2 gebruikt tijdens het lopen) en de rechterstick naar beneden moet bewegen om een interessant punt te onderzoeken.

Ik, en met mij vele anderen denk ik, hadden torenhoge verwachtingen van Heavy Rain, maar die heb ik inmiddels flink bij moeten stellen. Zoals het er nu uitziet staat de game voor mij redelijk gelijk aan Fahrenheit, wat ook een gevalletje was van 'geweldige opzet en verhaal, maar in zijn geheel niet heel sterk uitgewerkt'. Ach, misschien is het alleen maar goed dat deze demo me wat pessimistisch heeft gemaakt, dan kan de game uiteindelijk alleen maar meevallen.