Star Wars: The Clone Wars - Republic Heroes

Ik moet zeggen dat ik het een beetje heb gehad met Star Wars, na vier goede films vond ik het wel even genoeg. George Lucas is het daar echter niet mee eens en bestookt ons nog altijd met het ene na het andere aan Star Wars gerelateerde (wan)product zoals de Lightsaber Duels-games, het middelmatige The Force Unleashed en de verschrikkelijk slechte Clone Wars-film. Helaas wordt binnenkort elk denkbaar gameplatform onveilig gemaakt met een game gebaseerd op, juist, de Clone Wars-licentie.

Nu moet ik bekennen dat ik de Clone Wars-animatieserie overigens niet heb gevolgd en het kan dan ook best zijn dat deze een stuk beter te pruimen is dan de film. Desalniettemin volgt de bijbehorende game – met de ondertitel Republic Heroes – uiteraard de neergezette uiterlijke stijl van zowel de serie als de film, waar je van moet houden. De game zit vol met bekende personages uit de serie, die ook allemaal van stemmen zijn voorzien door dezelfde stemacteurs. Helaas dus wederom geen Ewan McGregor, Hayden Christensen (hoewel, helaas..) of Frank Oz.

Republic Heroes speelt zich af tussen het eerste en tweede seizoen van de Clone Wars-serie en laat je de oorlog op twee manieren spelen: als Jedi en als Clone-soldaat. De manier van spelen verschilt uiteraard maar de opzet komt redelijk overeen. De game is in de essentie niet veel meer dan een old school shoot/beat-‘em-up, waarbij je van de ene ruimte naar de volgende loopt om hordes vijanden naar het hiernamaals te jagen, dit alles gezien van schuin boven de actie.

Als Jedi ligt de nadruk uiteraard meer op combat met de lightsaber en het gebruik van verschillende Force-krachten. Deze zijn helaas geen schim van wat we in The Force Unleashed zagen, maar misschien past dat ook niet zo in een eenvoudige game als deze. Het energieke rondspringen en vloeiend doorklieven van tegenstanders met het lichtzwaard ziet er eenvoudig en, tsja, erg old school uit. Het leuke is dat je als Jedi ook enkele speciale vaardigheden hebt, zoals het bovenop een grote battledroid springen en voor bepaalde tijd controle over deze gevechtsmachine krijgen – het zogenaamde Droid Jacking – om zo al het rondrennende gespuis is beeld overhoop te knallen. Republic Heroes gaat wel meer van deze moves bevatten om de gameplay enigszins afwisselend te houden.

Wanneer je aan de slag gaat met de Clones valt meteen op dat dit een stuk saaier en vooral nog eenvoudiger oogt. Als Clone heb je enkel de beschikking over (voor Star Wars-begrippen) wat traditioneler wapentuig, waarbij de gameplay dus bovenal draait om het neerknallen van alles dat maar beweegt in beeld. Ik vroeg me dan ook hardop af of gamers wel zin hebben om na het spelen met de Jedi aan de slag te gaan met de speelgoedpistooltjes van de Clones, waarop degene die de game presenteerde steevast antwoordde dat het ook gewoon vet is. Nouja, prima.

Vooraf aan het opstarten van een missie krijg je telkens de keuze uit verschillende personages, waarvan je er twee uit moet pikken. De game bevat een drop-in/drop-out co-opmogelijkheid á la LEGO Indiana Jones, dus ten alle tijden kan een tweede speler jou van hulp voorzien. Ook dit doet weer erg old school aan en, vooral het spelen met twee Jedi’s, heeft wat weg van games als Double Dragon II, Turtles II en Streets of Rage.

Om de gameplay nog wat interessanter te maken kom je op verschillende momenten tijdens de missies zogenaamde Instant Challenges tegen. Vooral in co-op moet dit voor strijd tussen de twee spelers gaan zorgen, want waar je normaliter elkaar helpt draait het bij zo’n challenge bijvoorbeeld om zoveel mogelijk tegenstanders die uit alle hoeken en gaten komen omleggen, waarbij de meest trefzekere speler de challenge wint en één of andere beloning krijgt.

Zoals gezegd doet Republic Heroes erg traditioneel aan. Of dit positief is moeten we nog even afwachten, maar vooralsnog lijkt de game wel érg simpel te worden qua opzet, gameplay en uiterlijk. Het zal ongetwijfeld een wat jonger publiek aanspreken, net als de Clone Wars-film en –serie, maar of het een meer hardcore publiek gaat aanspreken is nog maar de vraag. Van mij mogen ze in ieder geval snel nokken met dat hele Clone Wars-gedoe en gewoon elke Nederlandse bioscoop verplichten om maandelijks alle oorspronkelijke Star Wars-films opnieuw te gaan vertonen.