Gisteravond half twaalf Nederlandse tijd is de King of Pop, Michael Jackson overleden. Vijftig jaar is de man geworden en zijn dood zal niet ongemerkt voorbij gaan. Aankomende dagen kun je je opmaken voor verschillende conspiracy theorieën, dolle fans en een begrafenis waar menig koningshuis jaloers op zal zijn. Ook vanuit InsideGamer schenken we aandacht aan de man. Niet alleen omdat wij zijn muziek een zeer warm hart toe dragen, maar ook omdat Michael Jackson wel iets had met videogames.
Dat is in de Arcade-, Master System- en MegaDrive-game Michael Jackson’s Moonwalker het beste naar voren gekomen. Het was één van de eerste titels van de MegaDrive en één die het systeem pushte. Zo kan ik vanuit mijn jeugd nog herinneren dat ik letterlijk dertig pakken Yoki Yoki-drink in tien dagen op heb gedronken, omdat je bij het inleveren van een streepjescode mee kon doen met een prijsvraag, waarbij het systeem met de game viel te winnen. Helaas lag het geluk niet aan mijn zijde, maar kreeg ik een half jaar later met Sinterklaas alsnog de kans.
Moonwalker is in zijn basis een Beat’em up. Als Michael Jackson ga je op zoek naar ontvoerde kinderen, die door boeven worden vastgehouden. De eerste scène van de game is misschien nog wel het meest memorabel. Michael gooide een muntje in de jukeboxmachine, het licht ging aan en op de achtergrond begon de melodie van Smooth Criminal te spelen. Een eerbetoon aan de film en de clip van Smooth Criminal. Naast de mogelijkheid om te trappen, had hij een magische hoed die hij tegen de vijand aan kon gooien, waardoor ze het loodje legde. Dit onder begeleiding van een typische hoge kreet.
Naast de magie van de hoed beschikte Michael ook over een speciale aanval. Door deze te activeren ging de King als een bezetene zijn kenmerkende danspasjes er uit gooien en deed iedereen er omheen mee. Omdat alleen Michael de gave had om het zo lang en goed vol te houden, ging de rest dood door ‘oververmoeidheid’. Lang leve de jaren negentig! Helemaal een feest werd het als je een bepaalde ontvoerd meisje als eerste wist te vinden. Op dat moment viel er een komeet uit de lucht, die Michael Jackson transformeerde in een superrobot. Helemaal dol werd het in het laatste level, waar Jackson verandert in een ruimteschip om daarmee de eindbaas te verslaan.
Als ik terugdenk aan de game, dan heb ik gemengde gevoelens. Aan de ene kant werd ik zwaar enthousiast van de muziek, de actie en de manier waarop Jackson zijn moves er uit gooide. Aan de andere kant was de game zeer kort en hier en daar frustrerend moeilijk. Toch heb ik altijd gehoopt op een tweede deel. Die zou eerst ook komen, maar werd dankzij Michael Jackson’s rechtszaak, waarbij hij werd verdacht van aanranding van minderjarigen, geschrapt.
Dit was echter niet het laatste wat Jackson met games te maken had. Hij hield altijd nauwe banden met Sega en zo kun je zeggen dat de muziek uit de eerdere Sonic-games lichtelijk gebaseerd is op de muziek van Jackson. Bij deel drie was er even sprake dat Jackson mee zou werken met de muziek, maar dat is er nooit van gekomen. Wel verscheen hij in een aantal games. Zo speelde hij een rol in beide Space Channel 5-games, waarbij de speler zijn danspasjes na moest doen. Ooit sprak ik Mizuguchi, de ontwikkelaar van de game daarover, en die liet weten zeer trots te zijn op de samenwerking. Daarnaast viel er een potje met hem te vechten in Ready to Rumble Boxing: Round 2.
Uiteraard is zijn ‘legacy’ in de gameswereld lang niet zo groot als in de muziekwereld, maar hij was wel één van de eerste iconen die zijn naam aan een game hing. Wij zullen hem missen, maar zijn muziek zal altijd blijven bestaan.
Registreer nu!