GC: Brütal Legend

Ik houd van Metal, over-the-top actie en humor. Metal, kleurtjes en fantasierijke werelden. Metal en Metal. O ja, en clichés niet vermijden, daar houd ik ook wel van. Natuurlijk leid ik nu een artikel over Brütal Legend in, de nieuwste game die ontsprongen is uit het ongelooflijk creatieve brein van Tim Schafer.

Vanmorgen werd ik door een vriendelijk ogende kerel genaamd Devin een kamertje binnengeleid waar twee tv’s en wat boxen hingen, en wat stoelen stonden. Daarnaast stond een zekere Tim Schafer naast een gitaar op ons te wachten. Goeiemorgen. Vervolgens namen we plaats op de stoelen en begon meneer Schafer – of zal ik ‘m gewoon Tim noemen, nu ik toch met ‘m op de foto sta – zijn presentatie over Brütal Legend. Wat we te zien kregen, was het eerste gedeelte van de game.

Eddie Riggs, de roadie van een Metal-band, raakt gewond en uit zijn bloed komt een grote demon die Eddie uit de moderne tijd trekt en meeneemt naar de “Age of Metal”. Eddie wordt op dezelfde plek wakker als waar hij voorheen stond, alleen is het aparte (neppe) podiumdecor van de band veranderd naar ‘de real thing’ door ‘de kracht van Metal’. De bandleden zijn getransformeerd in druïden. Na dit geconstateerd te hebben, pakt Eddie de bijl genaamd Separator op om de dreigende druïden aan te pakken.

Vervolgens pakt hij een gitaar en soundcheckt ‘m even, waardoor de Dude (een vijand in de wereld van Brütal Legend), die Eddie besloop, plots een stroomstoot krijgt. Wat blijkt, door ‘de kracht van Metal’ is de gitaar vele malen sterker geworden en is het instrument plots een geducht afstandswapen. Dit houdt in dat als Eddie bepaalde noten, akkoorden of octaven speelt, hij vette en bijzondere combo’s uitvoert om zijn vijanden te verslaan. Ook is het mogelijk de Separator met Clementine (zo heet de gitaar) elektrisch te laden om hem sterker te maken.

De actie is in feite dus die van een hack & slash-game, maar dan overgoten met een heerlijk Heavy Metal-sausje. Zo zijn vaardigheden te verkrijgen door je snaren te upgraden met de punten die je krijgt. Overigens is Eddie niet steeds op zichzelf aangewezen, want je wordt gedurende de game vergezeld door eenheden. In de demo die Tim ons liet zien, vocht Eddie samen met een meid die op zoek was naar de Separator. Ze is zijn eerste bondgenoot en wordt ook een ‘love interest’ later in de game. Samen met haar kan Eddie double team attacks doen, extra sterke aanvallen die er super uitzien.

Na hier wat van gezien te hebben, kwamen de twee personages bij een Relic Raiser. Dit is een plek waar Eddie een aantal noten op z’n gitaar moet spelen om een voorwerp uit de grond te doen oprijzen. In dit geval was dat een auto-achtig voertuig (hoe zeg je? – Red). Alleen Eddie kan dit ding in elkaar sleutelen, als de laatste Roadie in een lange lijn van een bijna uitgestorven ras. Het is namelijk zo dat de wereld geschapen is door titanen die een wereld wilden maken van alleen maar coole dingen, oftewel: Metal. Blijkbaar werd het de Metal-wereld zo cool gevonden dat de titans als beloning naar de hemel opstegen om daar als Metal-goden te leven. Maar ondertussen bleef de Metal-wereld braak liggen, aangezien niemand uit kon leggen wat een wall of death, mosh-pit of headbangen was. Eddie weet hier echter wel raad mee en kan mooi een hoop awesomeness oproepen en bewerkstelligen.

Terug naar de ‘auto’. Het is je vriend, je voertuig en een wapen tegen de Dudes. Daarnaast is er de mogelijkheid hem aan te passen naar eigen inzicht, terwijl je door een Metal-wereld reist om een of andere kwaadaardige generaal te verslaan. De wereld is grotendeels een free roaming-wereld. Dat is niets vernieuwends, maar de stijl van de wereld is één en al over-the-top Metal-frisheid. De makers wilden dat elk screenshot op een albumhoes van een Metalband kan passen en dat klopt helemaal.

Albumhoezen

De prachtige illustraties op vele Heavy Metal-albumhoezen zijn een bron van inspiratie geweest voor Tim Schafer en zijn collega’s. Daarom is het des te spijtiger dat bijvoorbeeld Iron Maiden, een band die bekend staat om de prachtige albumhoezen van tekenaar Derek Riggs, niet met één of meerdere nummers in de game aanwezig is. Maar albumhoezen als onderstaande van In Flames – Colony bieden natuurlijk nog steeds genoeg inspiratie.

Overigens werkt het ook andersom. Zo herkende ik artwork van albumhoezen van bijvoorbeeld In Flames, en dan met name de albums ‘Colony’ (zie kader) en ‘The Jester Race’. Van dergelijke bands is overigens genoeg te vinden in de game, er zitten namelijk 108 officiële liedjes van de vetste bands in. Alleen zitten er, tot Tims en iedere gamende Metal-fans spijt, geen nummers van Iron Maiden of Metallica in. Maar dat maakt nu niet echt veel uit. Alles is namelijk gru-we-lijk. De stijl van het verhaal, de wereld, de personages, de gameplay en muziek; alles is gru-we-lijk. Brütal Legend belooft weer een legendarische Tim Schafer-game te worden.

Zelfs de multiplayer, waarvan ik eerst erg weinig van verwachtte, lijkt erg tof te worden. In die modus kunnen tot en met acht spelers het vier versus vier tegen elkaar opnemen. Het is de bedoeling om met een legertje eenheden het podium van de andere speler met de grond gelijk te maken. Die eenheden moet je bij bepaalde spawn-plekken (die soms door een maf wezen beschermd zijn) oproepen door een solo te spelen, waarna je weer sterkere eenheden kunt oproepen. Er zitten een hoop diverse types in die elk nog meer hilarisch en bizar zijn dan de ander, en niet één doet afbreuk aan de ervaring. Met die eenheden ruk je er vervolgens op uit en is het hacken & slashen met brüte combo’s geblazen.

Dit spel lijkt mij momenteel de leukste titel van dit jaar te worden. De sfeer, de gameplay, het verhaal en alle content beloven simpelweg zo’n geweldige ervaring dat het gewoon ondenkbaar is deze game niet te kopen en te spelen. Af is de game nog niet, maar als het nu al zo geweldig is, kan dit moeilijk nog misgaan. Dit wordt een topper.