GTA: Chinatown Wars

Het lag een beetje in de lijn der verwachtingen: Grand Theft Auto: Chinatown Wars komt naar de PlayStation Portable. Want net als je denkt dat een deel uit de GTA-serie exclusief naar een platform komt, port ontwikkelaar Rockstar de game naar een ander platform. Van de PlayStation 2 naar de Xbox, van de PlayStation Portable naar de PlayStation 2 en van de spelcomputer naar de PC. En nu dan van de DS naar de PlayStation Portable. Persoonlijk vind ik het geen kwalijke zaak, aangezien het bij Rockstar nooit om een gemakzuchtige port gaat.

Dat is ook in dit geval zo. Bij het opstarten van de vroege versie van de game valt vooral het visuele plaatje op. De twee schermen zijn ingewisseld voor één groot scherm. Hierdoor kun je veel verder kijken dan bij de DS-versie, zodat het aantal onnodige botsingen duidelijk minder is geworden. Daarnaast is er dankzij de kracht van de PlayStation Portable meer ruimte voor details. Bomen zien er niet langer uit als grote groene stippen, maar lijken daadwerkelijk op bomen. Hetzelfde kan gezegd worden over explosies, die nu er gewoon echt tof uit zien. Op elk vlak ziet de game er beter uit, maar tegelijkertijd moeten we eerlijk zijn en stellen dat de andere GTA PSP-games, die vanaf het begin af aan voor de PSP zijn gemaakt, een stuk indrukwekkender zijn.

Naast het grote visuele vraagstuk, is het net zo interessant om te zien hoe Rockstar de functionaliteiten van het touchscreen heeft opgelost. Van te voren had ik mijn geld op een Quick Time Event-achtige benadering gezet en daarmee zit ik er niet ver vanaf. Je maakt gebruik van de analoge stick en de verschillende knoppen om de touchscreen-acties na te bootsen. In plaats van het draaien met de stylus op het scherm, draai je nu met jouw analoge stick. Het tikken op de touchscreen wordt vervangen door het tegelijk indrukken van de schouderknoppen en zo zijn er nog een paar andere mogelijkheden. Feit is dat het werkt en als je niet beter zou weten, dan zou je denken dat de game origineel voor de PSP is gemaakt.

Helemaal een verbetering is de muziek. Op de Nintendo DS was het een technisch hoogtepunt, maar het is niks in vergelijking met de PlayStation Portable. De speler krijgt een volledige soundtrack voorgeschoteld, waarbij Chinese elementen een belangrijke rol spelen. Vooral de toevoeging van zang maakt het een vollere ervaring en hierdoor krijg je weer zin om een tijd in een auto met de muziek aan rond te scheuren. Wel is het een kleine teleurstelling dat het niet mogelijk is om naar je eigen muziek op de PSP te luisteren, maar vaak is de soundtrack zo goed dat je dat ook niet nodig hebt.

Het enige waarover een beetje gemakzuchtig is gedaan, is het verhaal. Daaraan is buiten de toevoeging van een aantal nieuwe drugsgerelateerde missies niks veranderd. Voor ouwe DS-rotten is deze PSP-versie dan ook niet bedoeld, het gaat echt om het aanspreken van een nieuwe doelgroep. Nieuwelingen kunnen rekenen op een aantal grappige personages, waarbij ego’s een grote rol spelen, gecombineerd met een groot, gevarieerd missieaanbod. Tel daarbij op dat het mogelijk is om elke gespeelde missie nog een keer te doen, om zo een hogere score neer te zetten.

De enige onduidelijkheid is te vinden in de multiplayer-modus. Die zal er net als in de Nintendo DS-versie in zitten, maar het is de vraag of je tegen meer dan één speler gespeeld kan worden. Dat laatste was in de DS-versie een lichte teleurstelling. Een antwoord op die vraag konden de heren van Rockstar nog niet geven, maar zij verzekerden mij daar binnenkort meer over te vertellen.

Chinatown Wars voor de PlayStation Portable is geen originele titel, maar er is wel tijd in gestoken om de game voor PSP-bezitters interessant te maken. De graphics zijn beter, de muziek ligt lekkerder in het gehoor en de typische DS-functionaliteiten zijn op een juiste manier omgezet. Mede daarom is dit alweer een game om PSP-fans in de gaten te houden en lijkt het er eens te meer op dat het tweede leven van de PSP een succes kan worden.