GC: Silent Hunter V

Duikboten zijn weer hartstikke populair en de duikbootmerchandise vindt dan ook gretig aftrek. Ubisoft speelt hier op een spectaculaire wijze op in met een nieuwe Silent Hunter 5, een actievolle en zeer spannende duikbootsimulatie. Altijd al eens vijf uur willen varen voordat je een vijand torpedeert? Silent Hunter 5 belooft dé game voor jou te worden!

De sarcastische inleiding maakt wel duidelijk dat ik niet echt warm loop voor de nieuwe duikbootsimulatie van de Roemeense Ubisoft-studio. Wellicht hangt dit samen met de oersaaie presentatie door de nauwelijks verstaanbare Roemenen. In een demonstratie werd ik wegwijs gemaakt met de basisprincipes en de vernieuwingen van de game, maar dit allemaal op een geestdodend tempo.

We bevinden ons voor de Scandinavische kust, waar de Britten een offensief starten tegen de Duitse marinevloot. Een Britse armada van slagschepen en torpedoboten vaart langzaam naar een Duitse oorlogshaven en de Duitsers zetten een U-boot in ter verdediging. In de duikboot hangt een benauwende sfeer. Vanuit eerstepersoonsperspectief loop je van de controlekamer naar het torpedocompartiment. Alle personages die ik onderweg tegenkom staan onder mijn bevel, en ik moet ze steeds weer verschillende opdrachten geven.

Op zich een leuk gegeven, ware het niet dat ik nog niet echt enthousiast ben over de voorlopige uitwerking hiervan. Wanneer wordt opgedragen het motorvermogen van de U-boot wat op te voeren, zakt de motivatie van het desbetreffende personeel. 'Jezus, moet ik nu ook nog eens de handjes uit de mouwen steken? Flikker maar op met die schijtbaan!' Een vreemde reactie, zeker voor een game die juist super realistisch wil zijn.

Wanneer je benedendeks helemaal klaar bent is het mogelijk om de game gewoon te spelen vanuit het gezichtsveld van de periscoop. Ook nu zijn nog diverse aanpassingen te doen aan ondermeer het motorvermogen en het laden van de torpedosluizen. En dan is het wachten. Heel lang wachten, terwijl de U-boot zich als een slak door het water worstelt. De Britse vloot komt langzaam dichterbij, heel langzaam. Als de Roemeense ontwikkelaar de game niet een klein beetje had doorgespoeld waren we ongetwijfeld twee uur verder voordat we bij de concentratie kwamen.

De Britse slagschepen komen steeds dichterbij en besloten wordt de periscoop van de duikboot iets te laten zakken en het motorvermogen wat te verminderen. Deze handeling is direct terug te zien op een speciale zeekaart, waarop de ontdekkingskansen worden aangegeven. De Britse torpedoboten moeten nu veel dichter in de buurt van de duikboot varen om hem waar te nemen, waardoor er een sluiproute naar het grote slagschip, het hoofddoel van deze demonstratie, vrijkomt.

De torpedo's worden geladen en met wat stuurwerk ligt de U-boot op ramkoers. De torpedo's schieten de onderzeeër uit en treffen het schip aan stuurboordzijde. De ontwikkelaar geeft aan dat het echt noodzakelijk is om de U-boot goed te positioneren en scherp te anticiperen om de vaarkoers van het doel. Het is essentieel om je torpedo's voor een varend schip te richten, zodat de torpedo het schip treft op de kruising van beide routes.

Aan het einde van de demonstratie is het Britse schip genoeg beschadigd. Hij zinkt echter niet, omdat dit ook niet gebeurde tijdens de echte situatie in de Tweede Wereldoorlog. Voorafgaand had ik weinig verwachtingen van de game, ondanks de goede reputatie van (voornamelijk) deel drie. Mijn vermoeden blijkt pijnlijk hard bevestigd, aangezien in mijn ogen nauwelijks kon openhouden, maar ik ben er wel van overtuigd dat Silent Hunter 5 een verdomd vermakelijke game kan worden voor liefhebbers van duikboten en simulatiegames. Anderen zullen ongetwijfeld strontziek worden van de gigantisch langzame gameplay.