Brütal Legend: de rock-'n-rollen van Jack Black

Jack Black en Tim Schafer, nooit gedacht dat ik die twee namen ooit in dezelfde zin zou gebruiken. Als er echter één woord is dat beide mannen zou omschrijven, dan is het waarschijnlijk "eigenzinnig". Schafer kennen we natuurlijk van games als Grim Fandango en Psychonauts. Eigenzinnige games en daardoor geen grote commerciële successen, maar wel hebben ze inmiddels een cultstatus verworven. Acteur Jack Black is zelf niet vies van een paar grote Hollywood blockbusters (denk aan King Kong), maar schuwt ook de kleinere cultfilms niet. Nu hebben beide mannen elkaar dus gevonden voor de game Brütal Legend.

Naast het acteren speelt Black ook nog in een bandje. Samen met Kyle Gass vormt hij de naar eigen zeggen "greatest rockband of all time": Tenacious D. De band werd in 1994 door de twee heren, die elkaar toen al vijf jaar kenden, opgericht. De nummers hebben vaak een satirische insteek en de muziek die de band maakt wordt door critici dan ook regelmatig omschreven als Mock Rock. Hoewel de teksten van Tenacious D dus vrijwel altijd worden geschreven met een knipoog naar het genre, is Black wel degelijk een groot rockliefhebber. Vooral als het gaat om rocknummers uit de jaren ’80 en ’90 heeft hij bijna de kennis van een encyclopedie.

De hoofdmoot van Jack Black blijft echter vooral acteren. Onlangs was hij nog met zijn maatje Ben Stiller te zien als heroïneverslaafde acteur die denkt dat hij een oorlogsfilm aan het opnemen is in het geweldige Tropic Thunder. Zijn laatste bioscoopfilm The Year One, waarin Black een oermens speelt, werd echter een stuk minder goed ontvangen. Black verwerkt ook regelmatig zijn muzikaliteit in zijn filmrollen. Wij raden jullie drie films aan waarin zijn rock-'n-roll-persona het meeste naar voren komt. De films zijn het best te kijken om alvast in de sfeer te komen voor het spelen van Brütal Legend of als toetje achteraf.

High Fidelity was de grote doorbraak voor Black in Hollywood. De hoofdrol is weggelegd voor John Cusack, maar Black steelt als medewerker bij de platenzaak waar beide mannen hun brood verdienen elke scene onder zijn neus vandaan. De verkoop van platen is echter niet zijn belangrijkste bezigheid in de film. Hij gebruikt zijn muziekkennis liever om top vijf-lijstjes van zijn favoriete tracks samen te stellen en klanten belachelijk te maken vanwege hun muzikale wansmaak. Black maakt zelf geen muziek in de film, maar zijn vlijmscherpe opmerkingen alleen al zorgen ervoor dat we de film aanraden.

Scriptschrijver Mike White schreef de hoofdrol voor The School of Rock specifiek met Jack Black in gedachte, omdat volgens hem geen andere acteur geschikt zou zijn om deze film in zijn eentje te dragen. Black speelt wannabe-rockster Dewey Finn, een zanger en gitarist die uit zijn band wordt getrapt. Vervolgens ziet hij zichzelf genoodzaakt om als muziekleraar een klas voor te bereiden op een bandwedstrijd. Dat klinkt heel cliché, en dat is het eigenlijk ook, maar Black en regisseur Richard Linklater (Slacker, Dazed and Confused) maken er toch een hele leuke en aanstekelijke film van.

Uiteraard op nummer één, hoe kan het ook anders: Tenacious D in The Pick of Destiny. Van alle drie de films waarschijnlijk het moeilijkst om als reguliere kijker in te komen, want je moet echt bekend zijn met de humor van het tweetal om de film te kunnen waarderen. In het verhaal gaat het duo op zoek naar een plectrum dat gemaakt zou zijn uit een stukje tand van Satan. Maar het leukste aan de film zijn natuurlijk de geweldige muziek en de cameo's van onder andere Ben Stiller, Tim Robbins en David Grohl (van de Foo Fighters) als de duivel zelve. Voor de release van de film was er ook al een televisieserie rondom Tenacious D.