In gesprek met Kristoffer Bergqvist over Bad Company 2

In het steenkoude Stockholm is altijd wat te beleven. Lig je niet lekker naar de cd ABBA Gold te luisteren op je hotelkamer, dan heb je wel een gezellig onderonsje met Kristoffer Bergqvist, de lead multiplayer designer van Battlefield: Bad Company 2. Bergqvist wist mij op het DICE-hoofdkwartier van alles te vertellen de aankomende 'bloody awesome experience' uit Stockholm.

Bergqvist geeft aan dat DICE erg blij was met de eerste Bad Company. De game was leuk en het was misschien zelfs nog leuker om voor het eerst met de speciale Frostbite-engine aan de slag te gaan. Voor het tweede deel zijn de heren van DICE echter niet alleen maar uitgegaan van de eerste Bad Company, maar keken ze ook goed naar andere Battlefield-games. Wat maakte Battlefield 2 bijvoorbeeld tot zo'n succes en welke onderdelen van die game willen ze in de nieuwe game implementeren? Bergqvist verwacht daarom dat het PC-debuut van deze toch wat alternatieve Battlefield-game ook onder de vele liefhebbers van het eerste uur goed zal worden ontvangen.

De PC-versie zal, vooral wat de multiplayermodus betreft, op een aantal vlakken anders aanvoelen dan de versies voor de spelcomputers. DICE had het zich er gemakkelijk vanaf kunnen maken door de consoleversie simpelweg te porten naar de PC, maar kiest er specifiek voor de game voor elk platform te optimaliseren. Als voorbeeld geeft Bergqvist de opbouw van het menu, waaraan PC-gamers volgens hem compleet andere eisen stellen dan consolegamers. En zo zijn er nog wel meer dingen toegevoegd, geschrapt of aangepast om de game op elk platform tot zijn recht te laten komen. 'We hebben simpelweg nog nooit een waardeloos product voor de PC uitgebracht en dat willen we graag ook zo houden', aldus Bergqvist. 'Al is het maar omdat onze trouwste fans en veel van onze medewerkers echte PC-gamers zijn.'

Een karige PC-versie is dus duidelijk niet wat DICE voor ogen heeft met Bad Company 2. Dit is ook exact de reden waarom het eerste deel niet verscheen op de PC. Volgens Bergqvist was het simpelweg nog niet mogelijk de nieuwe Frostbite-engine goed te laten draaien op de PC, omdat de technische mogelijkheden voor een nog ambitieuzere PC-versie ontbraken. Met Bad Company 2 is het volgens de lead multiplayer designer echter grandioos gelukt om zowel op de PC als op de spelcomputers een solide en goede game neer te zetten. Bergqvist: 'Ik ga de game zowel op de PC als op de spelcomputer spelen. Met de DICE-clan op de PC, maar thuis ook lekker op de bank.'

Of je nu op de PC op spelcomputers speelt, het opblazen van gebouwen is in Bad Company 2 altijd een waar spektakel en ziet er bijzonder geloofwaardig uit. Maar hoe doen ze dat toch? Vallende mensen zijn natuurlijk prima te motion capturen, maar voor de ontwikkeling van de gemiddelde game worden uiteraard geen gebouwen opgeblazen. Ook voor de ontwikkeling van Bad Company 2 zijn geen gebouwen gesneuveld, volgens Bergqvist zijn de geloofwaardige animaties enkel en alleen toe te schrijven aan het ervaren art team van DICE. 'Ze hebben ontzettend veel onderzoek gedaan en bestaand beeldmateriaal van instortende gebouwen frame voor frame geanalyseerd. Voor de rest is het gewoon een kwestie van aanpassen en testen tot het er echt geloofwaardig uitziet.'

Voor Bad Company 2 werden niet alleen (instortende) gebouwen uitgebreid geanalyseerd, ook een groot arsenaal aan wapens werd eens goed onder de loep genomen. 'Een aantal van onze medewerkers heeft een drietal dagen doorgebracht op een gigantische schietbaan. Daar hebben ze met zo'n beetje elk bestaand wapen geschoten en werden alle schietgeluiden op tape vastgelegd.' Het opnemen van het geluid is uiterst zorgvuldig gedaan. Zo werd een klein microfoontje op de wapens gelijmd om de mechanische geluiden van het geweer zelf vast te leggen, maar werd het geluid ook opgenomen met microfoons die enkele kilometers verderop stonden opgesteld. Op deze manier wil DICE bereiken dat het geknal in de game zowel van dichtbij als veraf realistisch op de speler overkomt.

Met jarenlange ervaring, gebruik van de nieuwste technieken en uitgebreide analyses hoopt DICE met Bad Company 2 een fenomenale shooter af te leveren. Lead multiplayer designer Kristoffer Bergqvist is in ieder geval overtuigd van hun nieuwste kunststukje en verwacht zowel de ervaren als nieuwe Battlefield-spelers aan te spreken. 'Bad Company 2 is groot en er is altijd wat te doen. Er is meer dan genoeg uitdaging in de game te vinden, maar ook de beginners kunnen een wapen oppakken en zich direct mengen in de intense strijd. Battlefield: Bad Company 2 is simpelweg een bloody awesome experience!'