Metroid: Other M

Hoe hard de Prime-trilogie het tegendeel ook probeert te bewijzen, Metroid is en blijft een echte 2D-serie. De avontuurlijke mix van schieten op schermvullende vijanden en geheime kamers op de meest onverwachte plaatsen ontdekken, komt gewoonweg niet op dezelfde manier uit de verf wanneer je de wereld bekijkt vanuit een eerste persoonperspectief. Het is daarom fantastisch dat de Metroid-serie met Other M terugkeert naar de basis en de hoofdrol voor het eerste persoonperspectief laat varen.

Dat betekent niet dat het helemaal verleden tijd is om de wereld door de ogen van premiejaagster Samus Aran te bekijken, zo was ook tijdens een demo van het eerste half uur van de game te merken. In Other M bekijk je het overgrote deel van de tijd de actie vanuit een derde persoonperspectief, maar regelmatig moet je overschakelen op de First-Person-modus. Hierin kun je de omgevingen nader onderzoeken, locken op vijanden om een raket af te vuren en mikken op dingen die zich op een hoger gelegen platform bevinden.

Je wisselt tussen perspectieven door de Wii-Mote te kantelen. Voor de Third-Person view houd je de Wii-mote horizontaal - net als een (S)NES-controller dus (en zonder Nunchuk) - terwijl het blikveld via een verticale houding naar First-Person wisselt. Dit werkte naar behoren, al was het een tikje onhandig dat je in First-Person behoorlijk langzaam rondkijkt. In één van de twee eindbaasgevechten zorgde dit ervoor dat ik snel wisselde naar Third-Person om me vlotter om te kunnen draaien en vervolgens de controller weer kantelde om vanuit de helm van Samus te kijken, te locken en een raket te schieten op een gevoelig plekje van de eindbaas. Het werkte een klein beetje omslachtig, maar het werkte wel.

In de half uur durende demo werd me één ding heel duidelijk: Other M doet in veel denken aan de geweldige 2D-delen van de Metroid-serie. Doordat je de actie meestal vanuit de derde persoon beschouwt, heb je veel meer overzicht dan in de Prime-games en daardoor kan heldin Samus al haar kunstjes van weleer veel soepeler flikken dan in de Prime-delen. De actie is een stuk sneller en er wordt veel vaker beroep gedaan op de acrobatische vaardigheden van Samus. Ze springt heerlijk hoog en snel, ze walljumpt er vrolijk op los en ze rent, nee, sprint in een stevig tempo. Welkom terug, Samus.

Other M doet daarmee precies wat een verstokte fan van de oudere Metroid-delen ervan hoopt. De gameplay is georiënteerd op platformen en schieten, en hoewel de omgevingen driedimensionaal zijn, speelt de game precies zoals zijn 2D-voorgangers. Dit kon niet treffender in beeld gebracht worden dan door het verschil in snelheid tussen Gerard, iemand die geen 2D-Metroids gespeeld heeft, en mezelf, iemand die alle 2D-Metroids gespeeld heeft. Voor mij was alles herkenbaar, was het vanzelfsprekend dat je een klein rekje inrolde met de Morph Ball om op die manier een andere kamer in te komen. Gerard zat te turen naar het blauwe stipje op de minimap dat aangaf waar in de kamer hij iets (het rekje) moest ontdekken, zich afvragend hoe hij daar kon komen. Ik ervoer de demo als een feest van herkenning, als Metroid zoals Metroid behoort te zijn. Gerard was vooral onder de indruk van de verhaalvertelling.

Het verhaal speelt een belangrijke rol en er worden gaten uit het verleden van Samus gedicht. In een indrukwekkend openingsfilmpje, dat je direct de game inzuigt, beleven we nogmaals het eindgevecht uit Super Metroid, het moment dat een baby Metroid als reddende engel van Samus optreedt en haar beschermt tegen Mother Brain. Vervolgens wordt Samus wakker in een veilige omgeving en vanaf daar pakt Other M het verhaal op. Zo maakte ik al kennis met Adam, een generaal van de Galactic Federation die een hele voorgeschiedenis met Samus heeft (iets waar in Metroid Fusion meerdere malen naar gehint wordt). Opvallend was dat Samus zelf in verleden tijd sprak over de gebeurtenissen op het scherm, dus ik ben erg nieuwsgierig wat de reden hiervoor is. Zou Other M het verhaal van Fusion gaan uitleggen en eigenlijk grotendeels een flashback zijn?

Een half uur genieten van Metroid: Other M smaakte naar meer, veel meer. Other M werd aangeduid als een “cinematic action game”; een game waarin verhaal en actie naadloos in elkaar overvloeien. De demo bevatte vrij veel tussenfilmpjes, maar toonde wel aan dat de wisselwerking tussen verhaal en actie heel goed kan uitpakken. Other M deed me door de prominente rol van het verhaal het meest denken aan Metroid Fusion, mijn favoriete Metroid-deel en dat maakt me des te ongeduldiger om het hele avontuur van Other M te kunnen beleven.