WipEout
Artikel | -Afgelopen week was ik in Engeland om een blik te werpen op Codemasters’
nieuwe F1-game. Inhoudelijk mag ik daar pas in april er over zeggen, maar het aanschouwen ervan zette mij aan het denken. De laatste goede F1-game die ik op de spelcomputer heb gespeeld was F1 ’97 op de goede oude PlayStation. De game werd gemaakt door het legendarische Psygnosis. En met die gedachte kwam ik al snel op een andere game uit hun studio: WipEout. Een mooie aanleiding om de hele serie eens te bekijken middels onze wekelijkse De Serie-rubriek.
http://media.insidegamer.nl/screenshots/public/7822/143162.jpg
Het begint allemaal met WipEout voor de PlayStation, al verschijnt de eerste game ook op de Saturn en de PC. WipEout speelt zich af in het jaar 2052 en men is de Formule 1 al lang beu. Het gaat simpelweg niet snel genoeg en daarom zijn alle ogen op de F3600 Anti-Gravity Racing League gericht. Vier verschillende teams, met elk twee hypermoderne racevoertuigen, strijden hier in een verbeten strijd om het kampioenschap. Op de zeven verschillende banen probeer jij als eerste de finish te halen.
Daarbij moet je niet alleen zorgen dat je het snelste bent. In WipEout zit nog een ander element in de vorm van verschillende power-ups. Vijanden kunnen hierdoor worden afgeremd, maar ook jij wordt door die vijanden onder vuur genomen. En dat alles terwijl je met zeshonderd kilometer per uur over de banen raast.
Een ander opvallend onderdeel van WipEout is de soundtrack. Namen als The Chemical Brothers en Age of Love schitteren op de soundtrack en weten de spelers tijdens de race te trakteren op heerlijke beats. Toch is WipEout verre van perfect. Zo ben je behoorlijk snel door de game heen, want het aantal teams, wagens en modi zijn aan de beperkte kant. Ook kan er nogal beperkt in de verte worden gekeken, toch wel een handicap als je zo snel gaat.
http://media.insidegamer.nl/screenshots/public/7823/107670.jpg
WipEout 2097 is misschien wel de game met de beste soundtrack ooit. Meerdere keren heb ik de game opgestart om alleen maar te luisteren naar het fantastische Firestarter van The Prodigy. Wat past nummer toch belachelijk goed bij de feeling van de game. En daarnaast heb je nog ijzersterke nummers van Underworld, Orbital, The Chemical Brothers en Daft Punk.
Inmiddels is men in de game beland in het jaar 2097 en is de F3600-serie ingeruild voor de 5000-variant. Deze racemonsters bereiken een nog hogere snelheid, waardoor je nog meer in de game wordt gezogen. Want man, oh man, wat heb ik een lol beleefd aan deze game. Zo kun je goed in de verte turen voor eventuele bochten en zijn het aantal races flink verhoogd, vooral omdat de game op vier verschillende niveaus gespeeld kan worden. Het omhoog gaan in niveau heeft vooral tot resultaat dat de topsnelheid wordt verhoogd.
Ook is het nu mogelijk om vijanden af te knallen, zodat zij de finish niet eens halen. Uiteraard geldt hierbij dat de tegenstanders ook jouw leven kunnen vergallen en daarom is het verstandig zo nu en dan de pitstraat te bezoeken om jouw racemonster te repareren.
Het enige dat de game echt mist, is de mogelijkheid om samen met een vriend of vriendin tegelijkertijd op één scherm te spelen. Wel is er de optie om twee consoles aan elkaar te linken, maar daarvoor heb je dus twee televisies, spelcomputers en games nodig en dat is toch wel een luxepositie.
http://media.insidegamer.nl/screenshots/public/7824/143163.jpg
Met Wip3out of WipEout 3 zitten we alweer in het jaar 1999 en dit is de laaste WipEout-game die op de originele PlayStation verschijnt. De visuele stijl in dit derde deel is erg versimpeld, waardoor het er allemaal klinischer en futuristischer uitziet. Daarnaast hebben de ontwikkelaars duidelijk geluisterd naar het commentaar van de fans en is het in dit derde deel mogelijk om het tegen een maat op te nemen in de splitscreenmodus. Als je in de bevoorrechte situatie zit waarbij je twee televisies, spelcomputers en games bezit, dan kun je ze linken en met vier man tegelijkertijd spelen.
Vernieuwing in dit derde deel is te vinden in een aantal nieuwe modi, zoals Eliminator, waarin je moet proberen vijanden uit te schakelen om zo punten te scoren. Het voltooien van elk kampioenschap zorgt ervoor dat er nieuwe content wordt vrijgespeeld.
De eerste twee WipEouts zijn erg moeilijk en ondanks dat Wip3out geen makkie is, heb je wel een nieuwe troef in handen: de analoge stick. Wip3out is de eerste game uit de serie die dit ondersteunt en het zorgt ervoor dat je net even iets soepeler door de bocht scheurt. En natuurlijk weet ook deze game een soundtrack van formaat af te leveren met artiesten als Paul van Dyk, Underworld en The Chemical Brothers.
http://media.insidegamer.nl/screenshots/public/4417/143164.jpg
Met WipEout Fusion komt de serie in nieuw vaarwater. De PlayStation 2 is qua hardware een stuk krachtiger dan de PlayStation 1, waardoor er voor de ontwikkelaar meer mogelijkheden zijn. Zo krijg je in één van de eerste races al een nieuw foefje voorgeschoteld in de vorm van het racen over een klein stukje woestijn. Wanneer je hier in de middenmoot terecht komt, heb je het erg moeilijk, omdat je door de stofwolken minder goed kunt zien waar je heen moet. Daarnaast brengt elk circuit wel een shortcut, die bereikt kunnen worden door op het juiste manier een powerboost in te zetten of door stiekeme hologrammuren te scheuren.
Maar de stap naar het nieuwe platform heeft ook zo zijn nadelen. De futuristische klinische visuele stijl, die in de voorgaande delen zo centraal staat, is opeens foetsie, waardoor een deel van de WipEout-feeling verdwijnt. Ook valt er wat te zeggen over de soundtrack, die wat eentoniger is geworden en op geen enkel moment het niveau van zijn voorgangers weet te halen.
Voor mij is WipEout Fusion door deze elementen een teleurstelling, maar Fusion brengt gelukkig ook één belangrijke verbetering. Voor het eerst is het mogelijk om credits te verzamelen en daarmee jouw voertuig te verbeteren. Hierdoor ben je geneigd om door te blijven spelen en te kijken wat voor toekomstige upgrades je op jouw voertuig kunt zetten. Fusion wist commercieel gezien ook geen potten te breken en daarom leek het gedaan te zijn met de serie.
http://media.insidegamer.nl/screenshots/public/2446/32398.jpg
Maar in de videogamewereld is niks wat het lijkt. Net zoals de feniks verrijst uit zijn as, krijgt de WipEout-serie ook een nieuwe kans. De PlayStation 2 wordt na de zure smaak van Fusion achter gelaten en de pijlen zijn op een compleet nieuw platform gericht: de PlayStation Portable. De lancering van dat apparaat gaat gepaard met WipEout Pure, de game die laat zien waar de PSP toe in staat is.
Want allemamagies, wat is dit een heerlijke game. Pure gaat weer terug naar de basis. Dat betekent dat de oude visuele stijl in ere wordt hersteld en dat je geen rare banen meer hebt waarin je door stofwolken rijdt. Het gaat in Pure echt om het zo goed mogelijk rijden van de bochten en het op tijd inzetten van de wapens. Dat doe je op totaal zestien verschillende tracks, waar het mogelijk is om met acht man tegelijkertijd te spelen. Daarvoor hoeft niet iedereen de game daadwerkelijk te bezitten. Het is mogelijk om een demoversie te sturen naar je vrienden en daarmee kun je dan op een beperkt aantal demo-banen scheuren. Ideaal als je met een mannetje of acht in het vliegtuig naar de E3 zit!
De muziek is ook weer van haar oude niveau, met artiesten als DJ Tiësto, Röyksopp en Aphex Twin. Daarmee is Pure simpelweg een heerlijke WipEout, die het gelukkig commercieel goed gedaan heeft.
http://media.insidegamer.nl/screenshots/public/10519/106900.jpg
Twee jaar na het succes van Pure, komt Sony al met een vervolg in de vorm van Pulse. Pulse kan vooral gezien worden als de evolutie van Pure. De snelheid van de game is een tikje hoger komen te liggen, waardoor de speler zich nog meer moet beroepen op zijn reactievermogen.
Pulse wordt geleverd met twaalf circuits, die in twee richtingen kunnen worden gereden, waarbij je afhankelijk van de richting andere shortcuts vindt. Daarnaast zijn een aantal modi zoals Eliminator uit Wip3out en Zone uit Fusion terug. Bij die laatste moet je zo lang mogelijk in leven zien te blijven, terwijl jouw voertuig per checkpoint een stukje sneller gaat.
Verder laat Pulse zien hoe leuk het is om de game online tegen anderen te spelen. Potjes worden op deze manier net even spannender en technisch zit het allemaal uitstekend in elkaar. En nu we het toch over het technische aspect hebben, Pulse heeft nog een laatste leuk foefje. Het is mogelijk om naar je eigen muziek te luisteren terwijl je de game speelt. Zodoende kan ik ook gewoon Firestarter op zetten terwijl ik deze WipEout kapot speel.
http://media.insidegamer.nl/screenshots/public/11241/117536.jpg
Met WipEout HD komen we aan bij de voorlopig laatste game uit de serie. De naam verraadt eigenlijk al waar het in deze game om gaat: de kracht van de PlayStation 3 die zorgt voor HD-graphics. WipEout HD komt met een resolutie van 1080p en 60 frames per seconde op jouw beeld geknald en in het geval van WipEout maakt dat echt een wereld van verschil.
De visuele kracht is dan ook het grote visitekaartje van de game, net als het enorme aanbod. Er zijn maar liefst 87 verschillende races te vinden in de game, verdeeld over vijf modi en acht verschillende circuits. Die circuits zijn overigens niet uniek, maar worden geport uit Pulse en Pure.
Daarmee kom je op het grote kritiekpunt van de game. HD voelt als een remake in plaats van dat de ontwikkelaar de kans heeft aangepakt om er iets gloednieuws van te maken. Tegelijkertijd kun je dat argument met het zeer nette prijskaartje van 17,99 euro weer wegstrepen en natuurlijk is het enorm fijn om een goede WipEout-game met je analoge stick te spelen!
Op WipEout HD is er nog een uitbreiding verschenen in de vorm WipEout HD Fury, maar daarna is het stil geworden rondom deze prachtige serie. Hopelijk komt daar binnenkort verandering in, want als ik heel eerlijk ben, zou ik graag met een gloednieuw deel aan de slag willen gaan!
Registreer nu!