Jon Shafer over de vernieuwingen in Civilization V

In mijn gespeeld impressie kun je alles lezen over wat dit vijfde deel in de Civilization-serie te bieden heeft. Veel dingen maken mij enthousiast, maar er zijn ook bepaalde elementen die me tot nog toe wat tegenstaan. Met dat in het achterhoofd besloot ik een mail te sturen naar de grote man van het Civilization V-project: Jon Shafer. Ik hoopte dat hij mij kon beloven dat veel verdwenen elementen terug zouden komen of in elk geval dat hij mij kon uitleggen waarom bepaalde veranderingen zijn doorgevoerd.

Het meest benieuwd daarbij was ik naar de gedachte achter het verwijderen van de religies. Naar mijn mening is dit één van de leukste elementen dat in Civilization IV is geïntroduceerd en echt een impact heeft op de manier waarop de game gespeeld kan worden. Volgens Shafer is de keuze gemaakt om het spel dynamischer te maken: “In Civilization IV vormde je aan het begin van het spel allianties en die bleef je behouden. We willen dat er in Civilization V meer ruimte komt om verder in het spel compleet andere allianties aan te gaan. Daarnaast is het zo dat je de religie kon uitbuiten. Met missionarissen kon je aan het begin van het spel iedereen jouw geloof laten aannemen en zodoende vielen de anderen je nauwelijks aan. In Civilization V willen we meer strijd zien en daar past het religiesysteem niet bij.”

Het is een begrijpelijk antwoord, maar het blijft jammer. Ik gebruikte het religieuze gedeelte niet op de manier zoals Shafer het schetst. Als je op een makkelijke manier wil winnen, dan kun je net zo makkelijk de moeilijkheidsgraad verlagen dan je deze moeite op de hals te halen. Eenzelfde soort antwoord ontving ik op de vraag waarom de mogelijkheid om technologieën met andere volken te delen is verdwenen: “We waren niet tevreden over het technology trading-systeem. Goede spelers konden het systeem te makkelijk uitbaten. Wanneer zij een nieuwe technologie hadden uitgevonden, konden ze bij de andere leiders langs om te kijken of het geruild kon worden, waardoor ze uiteindelijk nog sterker werden. Minder ervaren spelers vergaten juist technologieën te ruilen, waardoor ze uiteindelijk op een onoverbrugbare achterstand kwamen te liggen. Met de mogelijkheid om samen geld in een pot te storten voor een nieuwe technologie hopen we dat spelers een relatie koesteren in plaats van dat ze overal langs hoppen om te kijken wat er valt te halen. Bovendien kun je na het voltooien van het project zelf kiezen welke beschikbare technologie je ervoor wilt krijgen, waardoor er meer ruimte is voor de wens van de speler.”

Daarnaast ben ik op dit moment niet tevreden over de manier waarop de andere facties op de speler reageren. Van het opbouwen van lange relaties en die koesteren heb ik simpelweg niks gemerkt, omdat het eigenlijk niet uitmaakt of je je als een varken of als een nobele heer gedraagt: de vijand valt je niet snel aan. Gelukkig was Shafer op dit gebied duidelijk: “Dit is een geval van een vroege code en wordt in het uiteindelijk spel aangepakt, waardoor andere spelers meer op jou zullen reageren.”

Tot slot stelde ik Shafer een vraag over het gebruik van wereldwonders en ‘Great People’. Twee belangrijke elementen die in de code niet echt indruk maakte. Zo kosten de wereldwonderen naar mijn mening teveel tijd om te bouwen ten opzichte van de bonussen die het opleverde en miste ik bij de Great People de mogelijkheid om een bonus in de bestaande stad te creëren. Denk daarbij aan het bouwen van een academie die een bonus aan je product geeft. In plaats daarvan geven de Great People stuk voor stuk tijdelijke bonussen. Shafer verzekerde mij dat ook dit aan de preview code lag: “Naast de mogelijkheid om met de Great People een Golden Age te beginnen, kun je ze ook op een stuk land zetten en ze daar een speciale verbetering laten maken. Dit werd in de preview code nog niet weergegeven. Daarnaast zijn de bonussen bij de wereldwonderen inmiddels aangepast, dus ook dit is in de uiteindelijke versie verbeterd.”

Het is fijn om te zien dat Shafer de tijd neemt om veel van mijn twijfels weg te nemen. Ik ben nou eenmaal een groot fan van de serie en ik ben misschien iets kritischer dan anderen als het op veranderingen aankomt. Gelukkig voelt het totaalpakket in dit stadium al erg goed en met de toekomstige verbeteringen kan dat alleen maar beter worden.