Metroid Prime

De afgelopen acht jaren waren goede jaren voor de Metroid-serie. Veel gamers hebben premiejaagster Samus Aran in hun harten gesloten dankzij de vele topgames die de Metroid-serie voortbracht. Maar de luxe van de afgelopen jaren verbloemt de periode ervoor. De acht jaren tussen Super Metroid en Metroid Fusion waren mager, want na het meesterwerk Super Metroid verscheen er jarenlang geen enkel nieuw deel. Gelukkig werd die stilte in 2000 doorbroken met de aankondiging van Metroid Fusion en Metroid Prime, die in 2002 en 2003 verschenen. In twee delen blikken we terug op de hele serie en vandaag beginnen we met de Prime-delen.

Metroid Prime (NGC, 21 maart 2003)

De Metroid Prime-trilogie speelt zich af in de tijdsperiode tussen Metroid en Metroid II. De games gaan dieper in op de activiteiten van de Space Pirates. In Metroid Prime komt Samus op een Space Pirate-ruimteschip Meta Ridley tegen. Deze cyberversie van Ridley valt Samus aan en natuurlijk laat onze heldin dit niet op zich zitten. Ze volgt Meta Ridley naar de planeet Tallon IV, waar meer voor haar te vinden blijkt dan alleen haar rivaal, want de mysterieuze Chozo-beschaving heeft hier zijn erfenis achtergelaten. Een erfenis waar ook Samus iets mee te maken heeft.

In Metroid Prime doet het gevaarlijke goedje ‘phazon’ zijn intrede. Deze troep maakt de gebruiker extra krachtig, maar dat heeft een hoge prijs. Pas op het einde van het avontuur weet Samus een manier te vinden om geen schade op te lopen wanneer ze in contact komt met phazon. Daardoor is ze in staat te voorkomen dat de Space Pirates er met de buit vandoor gaan. Het is namelijk veel te gevaarlijk als de phazon op andere planeten terechtkomt. Dankzij haar phazon-resistentie kan ze ook de ultieme phazon-vijand verslaan, Metroid Prime.

Metroid Prime was een controversiële game in de Metroid-serie. Retro Studios koos namelijk voor een eerstepersoonsperspectief, waar alle voorgaande Metroid-games side-scrolling 2D-avonturen waren. Het werd een geslaagde gok, want Metroid Prime is zonder twijfel één van de beste games op de GameCube. Sommige Metroid-fans vonden dat de game iets te veel een shooter was geworden, maar daarmee heeft de serie ook veel nieuwe fans verworven. Dankzij de ijzersterke gameplay en het spannende verhaal is Metroid Prime in ieder geval een geweldig ruimteavontuur.

Wist je dat… Retro Studios oorspronkelijk aan vijf GameCube-projecten zou gaan werken, maar uiteindelijk alle andere projecten geschrapt heeft ten faveure van Metroid Prime?

In Metroid Prime 2: Echoes strandt Samus op de planeet Aether, waar de Luminoth en de Ing lang een oorlog tussen licht en duisternis voeren. Samus is op een missie om te ontdekken wat er met een groep soldaten van de Galactic Federation gebeurd is en al snel komt ze erachter dat de groep vermoord is door de Ing. Om de Luminoth te helpen in hun strijd tegen de Ing reist Samus heen en weer tussen de wereld van het licht van de Luminoth en de duistere dimensie van de Ing om de energiebalans op de planeet Aether te herstellen. Maar de Ing zijn niet het grootste probleem van Samus, dat is haar kwaadaardige evenbeeld Dark Samus. Dit is niemand minder dan de door phazon besmette Metroid Prime, die er alles aan doet om Samus te verslaan. Via een koekje van eigen deeg – een overdosis phazon – komt Samus als overwinnaar uit de strijd. Toch blijkt dat dit niet het definitieve einde van Dark Samus is, want in Metroid Prime 3: Corruption duikt de duistere tegenhanger wederom op.

Als opvolger van het veelgeprezen Metroid Prime had Metroid Prime 2: Echoes de taak om de hooggespannen verwachtingen waar te maken. Het licht/duisternis-concept zorgt voor genoeg bloedstollende momenten om de sfeer van het eerste deel te evenaren. Doordat er maar weinig savepunten in de game zitten, is de game wel bij vlagen aan de moeilijke kant. Vooral tegen de pittige eindbazen is het soms bikkelen om verder te komen. Naast een spannend singleplayerverhaal bevat Metroid Prime 2: Echoes ook een primeur voor de serie in de vorm van een vermakelijke multiplayermodus.

Wist je dat… Retro Studios als extraatje Super Metroid bij Metroid Prime 2: Echoes wilde leveren? Uiteindelijk werd dit plan vanwege tijdgebrek helaas afgeschoten.

Veel meer dan een korte tussenpauze is Metroid Prime: Hunters eigenlijk niet. De game vertelt wat er gebeurt tussen de eerste twee delen van de Prime-trilogie tijdens het avontuur van Samus in de ruimteregio Alimbic Cluster. Ze reist af naar deze uithoek van het heelal omdat een aantal premiejagers naar deze regio gelokt is met de boodschap dat de ultieme kracht daar te vinden is. Van de Galactic Federation krijgt Samus de opdracht om dit bericht te onderzoeken en te voorkomen dat deze kracht in verkeerde handen valt. De mysterieuze kracht is in de Oubliette te vinden en Samus moet acht Octolith verzamelen om toegang te krijgen tot deze Oubliette. Wanneer ze die gevonden heeft, blijkt een gevaarlijk wezen ‘de ultieme kracht’ te zijn. Samus weet het monster Gorea te verslaan en behoedt het heelal daarmee eens te meer voor grote problemen.

Om de first-person shootermogelijkheden van de Nintendo DS te tonen, is Metroid Prime: Hunters veel meer vormgegeven als een shooter dan als een typisch Metroid-avontuur. De krachten die Samus gedurende haar avontuur verzamelt zijn nieuwe wapens en niet nieuwe vaardigheden. De sterke shootergameplay en de multiplayermogelijkheden van Metroid Prime: Hunters zorgen ervoor dat de game als shooter goed uit de verf komt, maar als Metroid-game is Metroid Prime: Hunters het minst interessante avontuur in de serie.

Wist je dat… Metroid Prime: Hunters de eerste game in de serie is waarin je naast Samus ook als andere premiejagers kunt spelen?

Zes maanden na het einde van Metroid Prime 2 hebben de Space Pirates weer eens snode plannen. Samen met de drie collega-premiejagers Ghor, Rhunda en Gandrayda wordt Samus op een missie gestuurd om de Space Pirates te dwarsbomen. Tijdens haar missie wordt een nabijgelegen planeet aangevallen en de vier premiejagers moeten halsoverkop naar de planeet Norion om een verdedigingssysteem in te schakelen. Als ze op het punt staan dit te doen, duikt de duistere Dark Samus op om voor problemen te zorgen. Samus weet het verdedigingssysteem in te schakelen, maar verliest daarna net als de drie andere premiejagers het bewustzijn. Een maand later blijkt dat het treffen met Dark Samus ervoor gezorgd heeft dat de premiejagers geïnfecteerd zijn met phazon. Samus is de enige die zichzelf nog onder controle heeft en gaat op zoek naar de drie gecorrumpeerde premiejagers en Dark Samus. Uiteraard slaagt ze na veel omzwervingen in haar missie en na een slopend gevecht weet ze voor eens en voor altijd een einde te maken aan de phazon-dreiging en Dark Samus.

Metroid Prime 3: Corruption toont aan dat first-person shooter zich goed thuisvoelt op de Wii. In tegenstelling tot Metroid Prime: Hunters richt de game zich echter niet teveel op het snelle schietwerk. Net als de eerdere Prime-games bevat de game genoeg avontuurlijke aspecten en platformelementen om zichzelf een echte Metroid-game te noemen. Later werden de drie Metroid Prime-delen gebundeld in Metroid Prime Trilogy, waardoor ook de eerste twee delen gezegend werden met de uitstekende besturing van Metroid Prime 3: Corruption.

Wist je dat… Admiral Dane er met het woord ‘Damn’ voor verantwoordelijk is dat Metroid Prime 3: Corruption de eerste Metroid-game is waarin gescholden wordt? Helaas voor liefhebbers van scheldkanonnades is de vloek van Admiral Dane in de PAL-versie vervangen door het nette ‘No!’.