From Dust

Als je de wereld even heel rationeel beschouwt, dan is het één grote composterende bende. De stoffelijke overschotten van mens, dier en milieu stapelen zich constant op en als ze tot stof wederkeren ontstaan er weer nieuwe dingen uit. Een ecosysteem noemen ze dat, zeg je? Goed om te weten, dan kan ik het doel van From Dust heel simpel omschrijven als het creëren van een goed werkend ecosysteem in een primitieve wereld.

Dat ecosysteem geef je gestalte door als goddelijke entiteit hier en daar goddelijke interventie toe te passen. Is een terrein te onbegaanbaar voor de primitieve menselijke wereldbewoners? Dan gebruik je jouw krachten om de berghelling wat af te vlakken of een kanaal vol te storten met zand om een natuurlijke brug te creëren. Een cirkelend stipje op het scherm geeft aan waar je jouw krachten op richt en vervolgens bepaal jij welke wereldverandering je doorvoert.

Het aanpassen van de wereld doe je met een reden, want het is als goedaardige godheid jouw taak om de menselijke stammen te beschermen tegen onheil. Zonder menselijke gebeden geen goddelijk bestaan, dus jij bent afhankelijk van de mensheid en zij zijn hulpeloos zonder jouw, euhm, hulp… Ook kun je ze een handje (van God) helpen bij de ontwikkeling van de stam, bijvoorbeeld door ze de weg naar de kracht van water te wijzen. Je stuurt een stamlid af op de waterbron die buiten het dorpje ligt en ruimt vervolgens alle obstakels op die in de weg liggen. Splijt bijvoorbeeld een rivier om een Mozes-moment te creëren, zodat de dorpeling via de rivierbodem kan oversteken om zijn doel te bereiken. De gezant komt terug met water en het dorpje zet een goede stap voorwaarts op weg naar De Grote Migratie.

Want uiteindelijk is het hogere doel om de mensheid zich te laten verspreiden over de wereld. Een stukje primitief kolonialisme zullen we maar zeggen. Als er verschillende nederzettingen zijn en die nederzettingen genoeg mensen huisvesten, kun je als godheid iedereen oproepen voor het Grote Migratieritueel. Deze feestelijke aangelegenheid betekent dat de mensheid naar een nieuw gebied migreert en dat jouw taak er in dat gebied opzit.

Maar voor het zover is moet je op van alles en nog wat letten om te voorkomen dat de prille primitieve kennis verloren gaat. De waterkracht moet bijvoorbeeld op tijd bij het stamhoofd aankomen om te voorkomen dat een tsunami het dorp overspoelt. Op het scherm wordt aangegeven hoe lang het duurt voordat de natuurramp het dorp treft en door de dorpelingen vlot genoeg door het ruige terrein te loodsen, voorkom je een menselijk drama. Ben je op tijd, dan volgt een waterdans, is het dorp veilig en krijg jij een kracht erbij.

Er is maar één manier om aan nieuwe krachten te komen en dat is door mensen te helpen. In tegenstelling tot een god-sim als Black & White is er in From Dust geen keuze tussen goed en kwaad; je bent gewoonweg goed. Help je de mensheid aan water, dan krijg jij als beloning de kracht om stromend water stil te zetten. Help je de mensheid aan vuur, dan is je beloning de mogelijkheid om lava te manipuleren. Door nieuwe krachten te vergaren kun je ook aan het combineren slaan, bijvoorbeeld door een stuk bos te vernietigen via een bosbrand. Dat brandje sticht je met een lavabolletje en blus je vervolgens met een waterbubbel. Wie heeft er dan nog een paardenploeg nodig om het land te cultiveren?

Het concept van From Dust is simpel: zorg ervoor dat je de mensheid vooruit helpt door de natuur om de mensen heen te veranderen. Hopelijk blijft het concept niet zo simpel als dit, want ik vraag me af hoe lang het interessant blijft om kanalen droog te leggen, lavastromen om te leiden en stenen te verleggen in rivieren op aarde. Creatief combineren van goddelijke krachten zou leuke situaties op kunnen leveren. De demoversie die ons getoond werd was een vroege build, dus hopelijk krijgen we de volgende keer wat diepgaandere toepassingen van goddelijke interventie te zien.