Pariah

Over twee weken moet het spel al in de winkels verschijnen: Pariah. Hoewel we het vorig jaar op de E3 al konden spelen, hebben we er toch nog niet al teveel van gehoord. Wat we tot nu toe weten, kun je lezen in de E3 impressie van vorig jaar of de impressie van februari. En nu, twee weken voor de release dus, bood Atari Benelux ons de kans een Xbox-previewversie van het spel te spelen.

Zoals elke First-person Shooter op een spelcomputer kent Pariah op de Xbox een vertrouwd aanvoelende besturing. Wanneer je gewend bent aan de gameplay en ‘het gevoel’ hebt, speelt Pariah dan ook lekker weg. Alleen het wisselen van wapens, dat via de Y-knop of de D-pad werkt, vergt echt wat gewenning: het is soms lastig snel het wapen te pakken dat je wilt hebben. Daarbij zul je de Bulldog, het standaardwapen, het meest gebruiken.

Een wapen is in Pariah niet zomaar een wapen. Het gaat in Pariah namelijk voor een groot deel om de upgrades die je door de speelwerelden heen kunt vinden. Elk wapen dat je hebt, kent drie upgrades. De eerste kost één pack, de tweede twee en de derde drie. Je kunt de upgrade packs meestal vinden in sneaky verstopte zijweggetjes en andere voor de hand liggende plekken. Hoe je ze uitgeeft is geheel aan jou, maar je kunt een upgrade pack maar één keer gebruiken. Je zult dus keuzes moeten maken. Deze keuzes kunnen echt verschil maken in de gameplay; als je ineens tegenover een vliegende tegenstander staat, zou je wensen dat je in plaats van een warmtekijker op je sniper rifle toch maar een upgrade voor je rocket launcher had genomen...

De singleplayer bestaat uit achttien delen. Deze delen staat niet noodzakelijkerwijs voor levels; het is echt één spelwereld waarin je jezelf voortbeweegt. Daarbij worden vijanden die je tegenkomt –uiteraard- steeds beter en slimmer. Ook zul je in de spelwereld verschillende voertuigen tegenkomen. Al vrij snel kruip je achter de turret van een voertuig en knal je je, samen met je vrouwelijke metgezel, een weg door de vijandelijke omgeving. De voertuigen (vier in totaal) verschillen van langzamere, sterke wagens waar je met drie of vier man in kunt tot lichte, snelle wagentjes waar je alleen zelf in kunt.

Deze voertuigen komen ook terug in de multiplayer. Minstens zo belangrijk als die voertuigen is toch de manier waarop je je wapens upgrade. Juist in de multiplayer is dit belangrijk, omdat je wapen dan echt het verschil maakt tussen leven en dood, omdat je tegenstanders toch een stuk beter zijn dan de meeste computergestuurde tegenstanders. In de multiplayer-modus kun je overigens voor de bekende speelstanden kiezen, zoals Deathmatch, Team Deathmatch en Capture the Flag. Behalve tegen elkaar, kun je ook mét elkaar spelen. Co-Op kan echter niet over Xbox Live gespeeld worden.

Technisch zit Pariah goed in elkaar. Het spel zet geen nieuwe standaard, maar kan goed meekomen met de huidige standaard. Zeker als er in de tussentijd (de preview kwam uit februari) nog een klein beetje geschaafd is aan de visuele prestaties zal dat geen probleem gaan vormen. De explosies zien er goed uit. De omgevingen zijn niet extreem gedetailleerd, al kunnen veel objecten wel kapot. En jawel: Pariah beschikt over een aardige physics engine waardoor de lichamen je af en toe letterlijk en realistisch om de oren vliegen.

Is dit alles niet genoeg, dan is er ook nog de Map Editor. Daarmee zal de speler zeer eenvoudig en snel zijn eigen mappen kunnen maken. Je hoeft geen professor te zijn om te zien dat dit voor de replaywaarde van de online multiplayer erg goed is. Doordat de editor zo makkelijk te besturen is, zullen er waarschijnlijk veel Custom Maps gemaakt worden. Een leuk extraatje dus.

Pariah lijkt een goede FPS te worden. Buiten het upgradesysteem zit er weinig echt vernieuwends in het spel, maar het biedt allemaal genoeg vermaak. De singleplayer is leuk om te spelen en ook de multiplayer ziet er goed uit. Zoals gezegd: over twee weken moet het spel verschijnen. Verwacht rond die tijd dus de recensie, waarin we zullen zien hoe goed Pariah dan uiteindelijk echt is. Uiteraard zullen we dieper op de stof in gaan in de week van de releasedatum.

Pariah staat voor de PlayStation 2 helaas pas voor september gepland. Alle hierboven beschreven indrukken zijn gebaseerd op de Xbox-versie.