Sid Meier's Pirates!

In Sid Meier’s Pirates krijgt de speler de kans om het leven van een piraat te ervaren. Het spel kwam eind 2004 uit op de PC en beloonde Robert hem met een 7,5. En omdat de Xbox versie niet al te veel verschillen toont zal ik in deze recensie vooral mijn mening naar buiten brengen. Want Pirates is een typisch spel dat in je smaak moet liggen. Zo vind mijn collega Kris het geweldig. Wat ik er van vind, dat lees je nu.

Maar voordat ik dat doe, eerst snel kijken wat er in het spel mogelijk is. Je begint als een klein piraatje en langzaam moet je jezelf opwerken. Je kunt andere boten aanvallen, steden veroveren, schone vrouwen verleiden door met ze te dansen en natuurlijk varen over de Caribische zee. Dat varen is in mijn ogen één van de leukste dingen. Lekker met het windje mee van de ene naar een de andere stad varen kan op regenachtige dagen een heerlijk vakantie gevoel geven. De andere zijde van de medaille is overigens dat tegen de wind in varen totaal niet opschiet. Ik weet dat dit realistisch is, maar in een computerspellen wil ik me niet irriteren aan iets waar ik zelf niets aan kan doen. Ik wil gewoon plezier hebben.

Dat plezier had ik naast het varen (met de wind mee wel te verstaan) ook in de gevechten met de andere boten. Dit is vreselijk simpel: het komt er op neer dat de speler zijn kannonen goed positioneert (dus met je zijkant richten op de vijandelijke boot) en daarna net zolang blijft schieten totdat de andere boot kapot is. Heb je daar geen tijd voor, dan kan de andere boot gewoon geënterd worden. De uitslag van het gevecht wordt dan bepaald door een strijd tussen jou en de kapitein van de andere boot. Je wint dan door hem genoeg klappen te geven. Van een uitgebreid vechtsysteem is geen sprake, maar het werkt wel.

Naast de vele vrijheden zit er ook een verhaal in Pirates verstopt. Je familie is een aantal jaar geleden door een gemene piraat gevangen genomen en het is aan de speler om hen te bevrijden. Probleem is alleen dat je geen idee hebt waar je ze moet vinden. Daarom moet je hier en daar informatie vinden en wat opdrachten vervullen. En daar ben je wel even zoet mee, reken minstens op 40 uur gameplay.

Ondanks de vele verschillende dingen die je kunt doen, is Pirates in mijn ogen geen topspel, danwel een ‘must-have’. De dingen die je kunt doen zijn stuk voor stuk erg simpel. Alles heb ik al een keer in een ander spel gezien, maar dan beter en uitgebreider. Helaas had ik ook heel wat momenten van irritatie. Zo begint het behoorlijk de keel uit te hangen dat je elke keer als je een vloot verslaat een aantal piraten: ‘har, har, har’ hoort roepen. Twintig keer ‘har, har, har’ in een uur is gewoon te veel van het goede. En net zoals de PC versie verdient Pirates op de Xbox in mijn ogen geen schoonheidsprijs.