TGS: Metal Gear Acid 2

Metal Gear is hot tijdens de Tokyo Game Show 2005. Naast Metal Gear Solid 3: Subsistence (PS2) en Metal Gear Solid 4 (PS3) was ook de PSP-titel Metal Gear Acid 2 aanwezig op de beursvloer. Deze was uitgebreid speelbaar op de Konami en Sony stands, maar was ook te downloaden naar de PlayStation Portable. Hierdoor stonden overal gamers kriskas door elkaar terwijl ze lekker met de demo aan de slag konden op hun eigen schermpje. De demo bevatte drie missies en is eigenlijk slechts een grote training om zo meer gamers met het concept kennis te laten maken. In de eerste missie is het slechts zaak naar een bepaalde plaats te lopen. In de tweede missie moet je een vijand neerschieten en de derde missie moet je vechten tegen vijf vijandelijke soldaten. Uiteindelijk draaide het natuurlijk om die laatste missie.

Metal Gear Acid 1 viel tegen. Het spel verscheen tegelijk met de PSP in Europa en bleek erg traag te zijn. Verder viel het ons op dat de affiniteit met de serie qua gameplay compleet ontbrak. Uiteraard waren de personages en enkele andere elementen wel aanwezig, maar Acid is puur een turnbased strategiespel waarin je op een spelbord moves maakt tegen andere soldaten. Een groot minpunt was dat de gameplay de speler steeds maar weer liet wachten en wachten, wat erg irritant is op een draagbare spelcomputer. Nou had dit ook goed uit kunnen pakken als Konami en Kojima Productions (de studio van Hideo Kojima) de fouten hadden weg gelaten. Denk bijvoorbeeld aan wat problemen met de interface. Acid 2 zal de fouten weglaten en hier en daar wat aanpassingen maken, maar het idee blijft hetzelfde. Wel zullen de makers proberen meer affiniteit met de serie op te zoeken.

De visuele presentatie is in ieder geval een goede stap in de richting. Deze ietwat shading-achtige techniek heeft in principe weinig te maken met de eigenlijke serie, maar het oogt allemaal erg verzorgd. En juist dat zijn we gewend van Kojima Productions. Wanneer je bijvoorbeeld met een rocket launcher schiet, zal de raket eventjes in de lucht blijven hangen dankzij een vertragingseffect. Dit maakt het allemaal net iets mooier om naar te kijken, want de actiescenes in het eerste deel waren niet bepaald de moeite van het wachten waard. Ook erg mooi is het effect met de digitale klokken en dergelijke die over je scherm heenglijden. Het brengt het gevoel van de VR-missies naar je PSP.

Visueel gezien zit het dus allemaal goed, de stijl past goed bij het soort spel. Maar om het allemaal nog interessanter te maken, toonde Konami op de TGS een tool genaamd Solid Eye. Deze klik je op het scherm van je PSP en zorgt ervoor dat je het spelbord (want dat is het) in 3D te zien krijgt. Het is even wennen om dit te gebruiken tijdens het spel. Je zit namelijk met je ogen dicht bij het scherm en moet door twee gaten kijken, waardoor je in het begin je best moet doen om het hele scherm te bekijken. Toch lijkt het een leuk apparaat te worden en Konami heeft aangegeven te proberen zoveel mogelijk functies voor het ding toe te passen. Dit, in combinatie met de hoofdtelefoon waar goede muziek uit komt in Acid 2, maakt van het spel een vreemde ervaring en dat is een beetje de bedoeling.

Toch blijft de gameplay zelf het belangrijkste. Het vechtsysteem is sterk aangepast. Net als in het eerste deel heb je de beschikking over zes kaarten. Met deze kaarten kun je bijvoorbeeld lopen (bepaald aantal passen) of een wapen gebruiken. Mocht je voor het lopen kiezen, dan wordt er dit keer geen pijl op het scherm geplaatst, maar zie je daadwerkelijk welke paden je kunt bewandelen. Dit is een stuk minder verwarrend. Als je een wapen gebruikt, zal de camera zich achter Snake positioneren en kun je met de D-Pad aangeven welke vijand je wilt aanvallen. Dit werkt een stuk simpeler, net zoals dat je de camera ook tijdens het kiezen van kaarten kunt aanpassen naar een luchtstand en over het spelbord kunt sturen. Alles voelt hierdoor veel sneller en gestroomlijnder aan.

Een sterk aspect is de combinatie van kaarten. We hebben dit nog niet uitgebreid kunnen testen, maar het zou mogelijk zijn om bijvoorbeeld met een kaart dekking te zoeken nadat je geschoten hebt. Ook vijanden gebruiken dit soort kaarten, ze zullen je zoals je in het filmpje ziet proberen te counteren. Voor de rest zal Metal Gear Acid 2 hetzelfde pad bewandelen als het eerste deel. Wel zal het stukken beter uitgewerkt zijn en aan de demo merkten we al dat het erg leuk is om te spelen. Wij gaan nog even door met die demo en wachten geduldig af wat Konami nog meer voor ons in petto heeft met dit spel. De releasedatum is voorlopig vastgesteld op het voorjaar van 2006.