Tetsuya Mizuguchi

In dit zevende Goeroe-artikel staat voor de derde keer op rij een Japanner centraal. Deze keer geen naam die bij iedereen bekend is, zoals Yu Suzuki, Yuji Naka of Shigeru Miyamoto. Nee, we gaan het deze keer hebben over Tetsuya Mizuguchi.

Tetsuya Mizuguchi werd zo’n veertig jaar geleden geboren in het stadje Sapporo op het noordelijke gedeelte van Japan, Hokkaido. Toen hij een jaar of zeven was speelde hij voor het eerst Pong bij een vriend, maar daarna bleef het spelen van computerspellen op een laag pitje staan. Op de Nihon University's Faculty of Arts sloot hij zijn opleiding af, en op dat moment besloot hij om computerspellen te gaan maken. Hij is sinds 1990 werkzaam bij Sega, en sinds die tijd is hij verantwoordelijk geweest voor een aantal bekende en een aantal wat minder bekende titels.

Mizuguchi’s eerste werk was geen spel voor een spelcomputer, maar een soort arcadespel genaamd Megalopolice. Daarna besloot hij zich vooral op racespellen te richten. Het eerste spel dat hij produceerde is direct een van de meest bekende: Sega Rally Championship. Dit spel kwam in 1995 in de arcadehallen uit waar het niet alleen een groot succes was onder de liefhebbers van racespellen, maar ook onder de mensen die zomaar even een spelletje wilden spelen. Sega Rally Championship zag in datzelfde jaar een release op de 32-bit Sega Saturn. Sega Rally bleek later een van de grootste verkoopsuccessen voor Sega’s commercieel geflopte spelcomputer. Daarnaast was Mizuguchi ook verantwoordelijk voor het motorrace-spel Manx TT, dat ook het levenslicht zag in de arcadehallen en op de Sega Saturn.

In 1996 verliet hij Sega’s ontwikkelingsteam AM3, en sloot hij zich aan bij AM Annex. Dit team hield zich onder andere bezig met de consoleversie van het eerder genoemde Sega Rally Championship, maar ook die van Sega Touring Car Championship. Op 9 april van het jaar 2000 kwam Mizuguchi terecht bij het nieuwe team United Game Artists (UGA). Dit team is verantwoordelijk voor een paar van de meest kunstzinnige spellen op de spellenmarkt. Een voorbeeld hiervan is Space Channel 5, dat uitkwam op de Sega Dreamcast. In dit spel speel je als nieuwsverslaggeefster Ulala, die een invasie van buitenaardse wezens moet zien te voorkomen. In de gebieden waar zij langs komt duiken af en toe van deze wezens op die dan een paar aardbewoners onder hun invloed hebben. Het is dan aan Ulala om hun dansbewegingen precies zo na te doen, zodat de buitenaardse wezens van slag raken en de aardbewoners zich bij jou aansluiten.

Daarnaast was Mizuguchi ook verantwoordelijk voor Rez. In dit spel begin je als een soort verzameling losse cellen, en door alle vijanden op het ritme van de achtergrondmuziek te verslaan kun je evolueren tot een volwaardig mensvormig figuur. Dit spel kwam in het laatste levensjaar van de Dreamcast op de markt, maar kon helaas de Dreamcast niet van de ondergang redden. Op 7 oktober 2003 kondigde Mizuguchi aan dat hij na dertien jaar weg zou gaan bij Sega. Hij stopte echter niet met het maken van computerspellen want hij richtte zijn eigen ontwikkelstudio op, Q Entertainment. Q Entertainment’s eerste twee spellen waren puzzelspellen, die beiden uit kwamen op een draagbaar systeem. Meteos op de Nintendo DS was de eerste, en Lumines op de PlayStation Portable de tweede. Mizuguchi’s studio is op het moment bezig met Ninety-Nine Nights, dat uit zal komen op de Xbox 360. Aan de vrijgegeven media te zien kunnen we hiervan verwachten dat het een duidelijk Mizuguchi-spel zal worden: innovatieve gameplay en een bijzondere grafische stijl. Naar dit spel wordt met veel verwachting naar uitgekeken, en laten we hopen dat Tetsuya Mizuguchi van dit spel een succes kan maken.