Meer dan Games: Halo – Deel vier

Deze maand verscheen Halo: Combat Evolved Anniversary, een zwaar opgepoetste heruitgave van de game die tien jaar geleden het begin van een van de grootste franchises van deze generatie markeerde. Een beetje gamer zal vast wel eens gehoord hebben van één van de zeven reeds verschenen games, maar de naam ‘Halo’ is inmiddels op veel meer media geplakt. Met maar liefst negen verschenen boeken (plus nog tenminste vier in de pijpleiding), vijf comicseries en een aantal animatiefilms mag het duidelijk zijn: Halo is meer dan een game.

Met zo’n gigantische hoeveelheid media buiten de games om, is het natuurlijk een beetje de vraag in hoeverre al deze boeken, comics en animatiefilms iets toe kunnen voegen. Is het commerciële rotzooi waar Microsoft de naam ‘Halo’ op plakt om wat cash te innen bij de die-hard fans? Of ligt er eigenlijk een schat aan informatie en entertainment op je te wachten buiten de games om? Deze maand duiken we dieper in al deze Halo-spullen in een viertal artikelen. Vandaag bekijken we de toekomst van de mediafranchise.

The Forerunner Saga

In 2010 maakte 343 Industries bekend de met prijzen gelauwerde sciencefictionauteur Greg Bear te hebben gestrikt voor een wel heel buitengewone trilogie boeken. Niet het zoveelste verhaal over Spartans, ODST’s en de Covenant, maar over de Forerunners. Want hoewel er via de games steeds kleine beetjes informatie is vrijgelaten over deze fascinerende, hoogontwikkelde beschaving die honderdduizend jaar voor de onze het universum regeerde, weten we eigenlijk maar weinig van hen. Begin dit jaar verscheen het eerste deel, Halo: Cryptum.

Het verhaal van Halo: Cryptum wordt verteld door een jonge Forerunner: Bornstellar Makes Eternal Lasting. De Forerunners domineren het universum en de mensheid is slechts een primitief ras dat gebonden is aan de thuisplaneet aarde. Wanneer Bornstellar echter het pad van twee mensen en een allang ter ruste gelegde militaire leider kruist, kan alles veranderen. De impact van Bornstellars actie worden pas echt duidelijk in het vervolg Primordium, dat in januari 2012 verschijnt. Primordium zal verteld worden vanuit het perspectief van twee mensen die zich op het door oorlog verscheurde Halo bevinden, in aanraking komen met The Flood en mysteries rondom de nóg oudere beschaving The Precursors ontrafelen. Het derde boek in de serie is momenteel nog net zo schimmig als het lot van de Forerunners zelf.

We kunnen alleen maar hopen dat Primordium en het derde boek net zo goed worden als Cryptum. Hoewel een verhaal zonder Spartans en vuurgevechten even wennen is, is Cryptum intrigerend en fascinerend. Greg Bear weet de geavanceerde beschaving van de Forerunners daadwerkelijk tot leven te brengen.

Naoorlogse trilogie

Wie dacht dat er na de dood van de Prophets en het uiteenvallen van de Covenant niets meer te beleven viel, heeft het mis. Karen Traviss, die al eerder een hele rits boeken over Gears of War schreef, zal ons de komende jaren in tenminste drie boeken vertellen hoe het leven na de gebeurtenissen uit Halo 3 is. Het eerste boek is net verschenen, eind oktober kwam Halo: Glasslands uit.

Want de oorlog mag dan voorbij zijn, het mysterie rondom de planeet Onyx is nog niet opgelost. Heb je Ghosts of Onyx nog niet gelezen, maar ben je dit wel van plan? Sla dan de rest van deze alinea even over. Dr. Catherine Halsey en haar Spartans zijn nog steeds in de slipspacebubbel in Onyx, maar in de ogen van ONI zijn zij simpelweg vermist en dus wordt er een team van elitesoldaten samengesteld om hen op te sporen. ODST’s, Spartans of anderszins hooggekwalificeerden mogen zich voorbereiden op een zoekactie naar de vermisten. Wat Traviss verder voor ons in petto heeft, is eveneens een mysterie. Het zou ons echter niet verbazen als deze veel te maken hebben met Halo 4.

Fall of Reach comic

Ook op gebied van comics is 343 Industries nog lang niet klaar. Eerder dit jaar werd de Fall of Reach-comicserie gestart, gebaseerd op het boek The Fall of Reach uit 2001. Deze serie beslaat drie verhaalbogen, die weer opgedeeld zijn in een handvol korte strips. De eerste volledige verhaalboog is inmiddels op de markt, Bootcamp. De tweede verhaalboog, Covenant, volgt in december en met Invasion wordt volgend jaar de serie afgesloten.

Bootcamp volgt de opleiding van de jonge Spartanen, in Covenant wordt hun eerste contact met de gevreesde vijand uitgebeeld en met Invasion wordt wederom het drama rondom planeet Reach in beeld gebracht. Hoewel dit dus een bekend verhaal is, dat inmiddels alweer tien jaar oud is zelfs, weet de comicserie toch iets nieuws te brengen. Namelijk afbeeldingen! Jawel, voor het eerst zullen we het gezicht van Master Chief kunnen zien. In ieder geval als kind, voordat hij zijn blinkende MJOLNIR-helm op zijn kop zette om vervolgens zijn smoelwerk nog maar zelden aan de buitenwereld te vertonen. Alleen daarom dus al een unicum.

Film?

Tja, en dan is er nog die film. De meest concrete plannen waren die van 20th Century Fox en Universal Studios. Ze zouden samen de film produceren en Microsoft tevreden stellen met én een smak geld én een flink aandeel in de opbrengst. Bovendien was alles al in kannen en kruiken met Peter Jackson, die de film zou produceren. Door problemen met het script dreigde 20th Century Fox echter uit de boot te stappen en moest Universal ondermeer korten op het salaris van Jackson. Dat ging niet door en dus belandde de film is de blauwe hel der ontwikkeling. Details over het script zijn nooit vrijgegeven.

Inmiddels ligt de bal weer bij Microsoft. Frank O’Connor, oppergoere van 343 Industries en dus dé man die bepaalt wat er wel en niet komt, is er nog altijd van overtuigd dat er een film komt. Fans kunnen zich beter richten op Halo 4, want aangezien er nog geen concrete plannen voor een film zijn, zal het op zijn best nog lang, heel lang duren voordat Halo in de bioscopen draait. Overigens werden er ter promotie van de verschillende games wél al korte, live-action films gemaakt. Rond de release van Halo 3 werd er in het driedelige Halo: Landfall al veelvuldig rondgescheurd in Warthogs en geknald met Fuel Rod Guns. Echt verhaal hadden de korte films niet, maar het is wel grappig om eens een echte Warthog te zien. Ook rondom Halo 3: ODST en Halo: Reach verschenen er filmpjes, waarvan de bekendste waarschijnlijk Deliver Hope is, dat fungeerde als televisiereclame voor Halo: Reach. Wapens, MJOLNIR-pantsers en allerhande voertuigen als Warthogs en Pelicans, alles is er dus al. Nu nog een avondvullende film…

Het universum van Halo is te groot om ‘even’ in één artikel samen te vatten. Eerder publiceerden we een artikel over de eerste trilogie boeken, een artikel over de boeken die daarna verschenen en een artikel over de comics en animatiefilms. Deze artikelen zijn gemaakt in samenwerking met  MeerdanGames, de site die je met nieuws, info en recensies laat zien wat er allemaal verder binnen jouw favoriete game-universum te beleven valt. Deze maand duiken we in de wereld van Assassin’s Creed.