Spelen met de PlayStation Vita

22 februari 2012 is de dag dat de PlayStation Vita in de Europese winkels te koop is, de tweede handheld van Sony. Het apparaat komt op een moment dat je bij mobiel gamen eerder aan een telefoon denkt dan aan een handheld. Een telefoon heeft als voordeel dat je hem altijd bij je hebt en de games voor de smartphone zijn over het algemeen niet duurder dan een euro of acht. Bovendien kun je op de smartphone internetten en je favoriete muziek luisteren, stuk voor stuk features die de Vita ook heeft, maar waarschijnlijk nauwelijks gebruik gaat worden. Toch doet de Vita iets wat geen smartphone doet: een console-ervaring bieden op een handheld.

En dat is allemaal te danken aan de tweede analoge stick die op de handheld is te vinden. Dat kleine pookje zorgt ervoor dat we eindelijk fatsoenlijk ook wat ingewikkeldere games op een handheld kunnen spelen. De belangrijkste functie die de tweede tweede analoge stick invult, is de besturing van de camera, waardoor platformgames, shooters en zo’n beetje elk ander genre nu gewoon ‘normaal’ speelbaar is. Dat is een ongelofelijke plus ten opzichte van alle andere handhelds.

Het tweede pluspunt is de kracht. De Vita is op dit moment een behoorlijk sterke handheld die heel veel mooie dingen op het beeldscherm kan toveren. Als we kijken naar de launch line-up, dan valt bijvoorbeeld de visuele pracht en praal van Uncharted enorm op, maar ook games als Unit 13 en Rayman: Origins weten op visueel vlak te overtuigen.

Buiten deze punten die de console-ervaring mogelijk maken, kent de Vita ook wat andere voordelen. Zo bevat de Vita de mogelijkheid om hem te laten communiceren met de PlayStation 3. Zodoende zijn savefiles van bepaalde games tussen beide platformen uit te wisselen. Een game die daar gelijk gebruik van gaat maken is MotorStorm RC. De savefiles voor deze game worden in de cloud opgeslagen, waarna je op het andere platform door kan gaan. Bovendien hoef je de game maar één keer te kopen, waarna je hem zowel op de PlayStation 3 als de Vita kan installeren. Laten we hopen dat het in de toekomst een standaard gaat worden. Stel je voor dat je straks FIFA 13 in de winkel voor de PlayStation 3 koopt en daar een code bij krijgt om de Vita-versie te downloaden. Of desnoods een code waarmee je de Vita-versie tegen een fikse korting kunt kopen, om zo je seizoenssavefile voor beide platformen te gebruiken en altijd verder kan gaan.

Vergelijken we de Vita met een smartphone, dan heeft Sony’s apparaatje het grote voordeel dat het knoppen heeft. Dat klinkt ongelofelijk lullig, maar hoeveel games zouden op een smartphone beter zijn geweest als je ze met een D-pad en een actieknop zou kunnen besturen? Tegelijkertijd heeft de Vita ook een touchscreen, waardoor je bepaalde dingen die juist beter werken met een touchscreen ook overgezet kunnen worden naar de Vita. En dat heeft weer als voordeel dat succesgames op de Android en iDevices straks makkelijk omgezet kunnen worden naar de Vita.

Dit zijn voor mij echt de redenen waardoor ik enthousiast ben geraakt door de PlayStation Vita en de aanschaf een no-brainer is geworden. De voordelen van de handheld zijn voor mij interessanter dan de nadelen, maar laten we ze wel gewoon benoemen. Want ook de Vita heeft wat beperkingen.

Zo is er een batterij die maar een paar uur meegaat. Dat is iets waar we vandaag de dag gewend aan zijn geraakt, maar toch had de batterij iets sterker gemogen. Gelukkig zijn er alternatieven in de vorm van externe batterijen waarmee je de Vita onderweg kan opladen. Daarnaast mist de Vita een interne opslagmogelijkheid, waardoor je aangewezen bent op speciale PlayStation Vita flashkaartjes om games vanaf het PlayStation Network op te installeren.

Dan zijn er nog functionele dingen waar ik van baal. Zo is het jammer dat je maar één PlayStation-account op een Vita-geheugenkaart kan hebben, waardoor het kopen van games die enkel op de Amerikaanse Store aanwezig zijn, alleen mogelijk is als je van geheugenkaart wisselt. En tot slot is het jammer dat je met de handheld niet kunt multitasken. Als je van je game over wil schakelen naar bijvoorbeeld het browsen op het internet, dan moet je de desbetreffende game afsluiten. Dat zijn dingen die beter hadden gekund, maar zo is er op elk stuk hardware wel wat op te merken. Ik ben blij dat de Vita komt en heb ongelofelijk veel zin om los te gaan met de eerste games die erop verschijnen.