Ace Combat Zero: The Belkan War

Bij de naam Ace Combat krijg ik al een warm gevoel van binnen. Ik ben sinds het spelen van het tweede deel verslaafd geworden op de serie. Als je de naam Namco hoort, zul je gelijk denken aan Tekken. Ik niet. Ik denk aan Ace Combat. Maar wat maakt deze serie (voor mij) nou zo speciaal? Het tweede en derde deel uit de serie waren nog ‘normale’ vliegsimulatie spellen, maar pas bij het vierde deel sloeg cupido toe. Dat deel was in alle opzichten perfect. Waarom dat deel perfect is kun je lezen in dit replay artikel.

Na een (voor mij) teleurstellend vijfde deel, Ace Combat 05: Squadron Leader, komt Namco terug. Ace Combat Zero: The Belkan War is de nieuwste telg uit de Ace Combat-serie. In Ace Combat Zero: The Belkan War gaat de speler terug in de tijd, althans, in het spel. De actie speelt zich vijftien jaar voor Ace Combat 05 af. Jij bent een piloot die vliegt voor geld. Je wordt gehuurd door het leger van Ustio, een klein landje dat grenst aan Belka. Op 25 maart 1995, een dag als alle andere, valt Belka vanuit het niets haar buurlanden binnen. Dit was het begin van The Belkan War. Sinds een extreemrechtse partij op 12 december 1991 aan de macht kwam in Belka, is alles veranderd. Er was economische onrust in Belka en omdat de extreemechtste partij met mooie praatjes kwam om alle problemen op te lossen, kwamen zij gemakkelijk aan de macht. Maar de partij had heel iets anders in gedachten: een oorlog.

Ace Combat Zero belooft het spannendste deel uit de serie te worden. In dit deel krijg je namelijk te maken met geduchte tegenstanders. Leiders van een eskader vliegtuigen die niet opkijken van een simpele piloot uit Ustio. Namco heeft zijn best gedaan om de actie zo spannend te maken dat het zweet zal uitbreken bij de speler. Tegenstanders zullen verschillende technieken gebruiken om je te verslaan. Zo kunnen ze tijdens een ‘dogfight’ hun ‘wingmates’ heel stiekem achter jou laten vliegen, om je neer te halen of om je tijdens een groot luchtgevecht in te sluiten. Het wordt er niet makkelijker op in Ace Combat Zero.

Iets wat voor mij het grootste minpunt was in Ace Combat 05: The Unsung War was het verhaal. Het vijfde deel beschikte niet over het emotioneel meeslepende verhaal van het vierde deel. Ik vond dit jammer, want het verhaal uit Ace Combat 04: Distant Thunder heeft mij echt geraakt. Gelukkig heeft de ontwikkelaar deze kritiek ook gehoord en beloofd weer met een mooi verhaal te komen over wat een oorlog allemaal niet aanricht. Of het weer net zo emotioneel wordt als in Ace Combat 04 is niet te zeggen, maar dat het verhaal beter wordt dan Ace Combat 05 is wel te verwachten.

Natuurlijk is een ander sterk punt van deze serie de grafische pracht. Ook Ace Combat Zero zal er weer prachtig uitzien. Omdat dit hoogstwaarschijnlijk het laatste deel voor de PlayStation 2 wordt zal Namco nog één keer alles uit de kast willen halen. Helaas is er niet veel informatie over de nieuwe gameplay-elementen van het spel. De ontwikkelaar doet hier een beetje geheimzinnig over. Wat we wel weten, is dat er een hoop nieuwe elementen in zullen zitten die dit deel zullen onderscheiden van de rest.

Ace Combat Zero: The Belkan War zal ergens in 2006 in de winkels liggen. Ik kan in ieder geval niet wachten. Voor de mensen die een beetje in de sfeer van Ace Combat Zero willen komen kunnen het beste naar onze screenshotgalerij gaan.