RF Online

Sinds februari 2005 heb ik een nieuwe liefde in mijn leven. Geen vrouw, want daar zit ik al zes jaar aan vast met het gevolg dat ik er nu mee samenwoon. Nee, mijn grote liefde die ik aan 2005 heb overgehouden is World of Warcraft. Het is de eerste MMORPG waar ik mee in aanraking ben gekomen en dankzij deze aanraking wil ik eigenlijk meer MMORPG’s spelen. Eentje daarvan is Rising Force Online (RF Online). Voor ons Europeanen een onbekende titel, maar in Azië en dan met name (Zuid) Korea is het spel onwijs populair. Inmiddels zijn in die gebieden al meer dan één miljoen RF Online-verslaafden te vinden. In maart moet het spel dankzij Codemasters in Europa verschijnen. Deze week kregen we de kans om het spel te spelen.

RF Online speelt zich af op een fictieve planeet, genaamd Novus, waar drie verschillende rassen wonen en vechten voor de absolute macht. Dit zijn de Accretia, Cora en Bellato. Het leuke aan de drie rassen is dat ze voor totaal andere gameplay-elementen zorgen. Zo krijgt iedereen die voor de Bellato kiest vanaf level 30 (het maximum is overigens level 50) de mogelijkheid om een Mech Warrior aan te schaffen. Een Mech is een soort robotmachine met een enorme vuurkracht. Hierin voor het eerst plaats nemen geeft een enorme kick en dit is dan ook de reden dat ik met mijn eerst personage voor de Bellato ga kiezen. Overigens is het spelen met een Mech Warrior wel een dure hobby, want nadat je een bepaald type Mech Warrior hebt gekocht, moet je hem ook onderhouden. En zowel de aankoop als het onderhoud kost erg veel geld.

De andere twee rassen hebben ook hun voordelen, maar daar ga ik overmorgen in een apart artikel dieper op in. Dit omdat er over de rassen gewoon veel valt te vertellen. In deze impressie wil ik het over een aantal andere zaken hebben. Zoals het maandelijkse bedrag dat betaald moet worden. Volgens Codemasters zal dat 8,99 Engelse Pond gaan worden, wat neerkomt op zo’n 13 tot 14 Euro. Voor dat bedrag mag je als consument natuurlijk wat verwachten. Gelukkig belooft Codemasters de nodige updates met nieuwe quests en voorwerpen. Maar ja, dat kennen we eerlijk gezegd al van alle andere MMORPG’s die op de markt te vinden zijn.

RF Online moet het dan van andere onderdelen hebben. Zo neemt het dagelijkse ras tegen ras oorlog een speciale plaats in. Elke dag vechten de drie rassen op een enorm slagveld uit wie de controle over de mijnen heeft. Meedoen in deze gevechten is zeer belangrijk, omdat de controle over de mijn je vele voordelen geeft. Zo kun je makkelijker items en wapens verzamelen, die broodnodig zijn.

Ik heb deze oorlogvoering nog niet kunnen ervaren, maar het klinkt me in elk geval goed in de oren. Wat ik wel heb kunnen ervaren is de gevechten tegen computergestuurde vijanden. Als een broekie werd ik de wereld ingestuurd om roem en rijkdom te vergaren. Mijn eerste taak bestond uit het verslaan van een aantal uit de kluiten gegroeide konijnen. Een eitje natuurlijk en ik was hier dan ook snel mee klaar. Wat opviel bij het verslaan van vijanden is dat je de broodnodige ervaringspunten al krijgt bij het simpelweg uitdelen van een klap in plaats van het volledig verslaan van de vijand. Bovendien liet een enkel konijn naar mijn idee iets te veel items vallen. Dit kunnen echter kinderziektes zijn die tijdens de betafase nog verholpen worden.

Audiovisueel gezien zit het met RF Online meer dan goed. De soundtrack is van een zeer hoog niveau. Met plezier zette ik de koptelefoon op en hem afdoen deed ik dan ook met moeite. Qua graphics zien de verschillende personages en de grote steden er goed uit, maar valt het detail in de rest van de omgevingen ietwat tegen. Misschien kwam dit wel omdat ik als enige door de grote wereld aan het rondbanjeren was.

Ik denk dat RF Online een best vermakelijke MMORPG kan gaan worden. Het spel ziet er leuk uit, de soundtrack is geweldig en de drie volken waarmee je kunt spelen spreken me aan. Toch is het net iets minder dan World of Warcraft. Het mist in mijn ogen een levende grote wereld waarin je echt het gevoel krijgt op avontuur te gaan. Ik vond het in World of Warcraft erg leuk om nieuwe delen van de wereld te verkennen en om op nieuwe plaatsen te komen, wat in RF Online volgens mijn eerste ervaring ontbreekt. In de korte speelsessie had ik meer het gevoel alsof ik achter de feiten aan liep. Het is misschien een appels met peren vergelijken (beiden zijn fruitsoorten, maar toch compleet anders), maar omdat je je in mijn ogen maar één, in sommige gevallen twee, MMORPG’s tegelijk kunt spelen vind ik dat je het toch tegen elkaar moet af laten wegen.

Vanaf volgende week begint de Beta van het spel en dan zal Rob eens gaan kijken hoe het spel het er vanaf brengt als je met 5000 man tegelijk speelt. Dan gaan we ook in op de verschillende banen die je kunt aannemen en hoe het uitwisselen van items met andere spelers gaat. Ik kan daar nu helaas niks over zeggen, omdat ik het simpelweg nog niet heb kunnen ervaren.