Toppers van 2012: World of Warcraft: Mists of Pandaria

World of Warcraft: Mists of Pandaria is de vierde uitbreiding op World of Warcraft. Waar we in de derde uitbreiding (Cataclysm) terugkeerden naar Azeroth, daar gaan we in de vierde uitbreiding weer ‘ouderwets’ naar een nieuw continent. Deze keer komen we terecht op Pandaria, een mysterieus eiland. Jarenlang is het eiland verborgen in de mist, maar dankzij de ontwikkelingen die in Cataclysm hebben plaatsgevonden, is de mist verdwenen en hebben de Alliance en de Horde het gebied ontdekt.

Naast het nieuwe gebied introduceert de vierde uitbreiding een nieuw ras in de vorm van de Pandaren. Deze panda’s zijn aan het begin van de game ‘factieloos’. Op level tien moet je kiezen of je aan de zijde van de Alliance of aan de zijde van de Horde gaat vechten. Verder gaat de level cap omhoog naar negentig, kun je aan de slag met de nieuwe Monk-klasse, komt er een systeem om met Pets tegen andere Pets te vechten, worden er zogenaamde PvE-scenario’s geïntroduceerd en natuurlijk nog veel meer. Het universum van World of Warcraft wordt dus weer verder uitgebreid met deze…uitbreiding.

Uiteraard staat het World of Warcraft-team weer aan het roer dat opereert binnen Activision Blizzard. Binnen het team zijn de laatste jaren wat veranderingen doorgevoerd, maar voor Mists of Pandaria is het team zover wij hebben kunnen zien redelijk hetzelfde als bij Cataclysm. Dat betekent dus dat mensen als Tom Chiltion, Cory Stockton en Dave Kosak nog altijd aan het roer staan.

Mists of Pandaria is tijdens de afgelopen Blizzcon aangekondigd en het mooie van Blizzcon is dat er dan gelijk een berg aan informatie en beelden vrij worden gegeven, om nog maar te zwijgen over de uitgebreide panels, waar de ontwikkelaars echt het achterste van hun tong laten zien. Uiteindelijk hebben we de berg aan informatie gebundeld in de eerste en tot nu toe enige impressie van Mists of Pandaria. Deze impressie is hier te lezen.

Het enige wat we niet hebben gedaan is daadwerkelijk de game zelf spelen, wat wij uiteraard betreuren.

Het grootste gevaar voor Mists of Pandaria is World of Warcraft-moeheid. Het is immers meer dan zes jaar geleden dat de game officieel in Europa werd gereleased en met Cataclysm hebben we gezien dat het aantal spelers dat de game actief spelen, is afgenomen. Het is de vraag of Mists of Pandaria daar verandering in gaat brengen. Tot nu toe lijkt de uitbreiding behoorlijk op de vorige, met nieuwe content, een nieuwe klasse en wat extra veranderingen. Het is geen uitbreiding waarmee je nieuw publiek gaat aanspreken, maar is bedoeld voor de oude garde.

Wij rekenen onszelf tot de oude garde, dus wij zijn enthousiast. Geef ons maar een portie aan nieuwe content en we zijn weer vele uren verkocht. Bovendien zijn we zeer gecharmeerd van de setting. De Aziatische stijl is compleet anders dan wat we tot nu toe van de game hebben gezien en stemt tot tevredenheid. Daarnaast zijn we erg benieuwd wat het Pet-battlesysteem gaat doen. Als dat een soort van Pokémon-niveau weet te halen, waardoor je Pets gaat vangen en trainen, dan kan dat een spel op zich worden. Wat ons betreft wordt dit een game om naar uit te kijken!