Toppers van 2012: Tomb Raider

Het nieuwste deel in de langlopende Tomb Raider-serie. Ditmaal wordt er echter enigszins afgestapt van de gebaande paden en lijkt het erop dat de game meer op survival gericht gaat zijn dan op actie. De game speelt zich af lang voordat Lara Croft de onbevreesde avonturierster wordt die we uit de eerdere games kennen en dus maken we kennis met een Lara van 21 lentes jong. Na een schipbreuk strandt de mooie Britse op een mysterieus eiland bij de kust van Japan, waar ze haar avonturiersinstinct moet gebruiken om te overleven.

Aan het roer staat wederom Crystal Dynamics; de ontwikkelaar die zich al vier delen lang met de Tomb Raider-serie bezighoudt. Zij waren verantwoordelijk voor de revival van de serie nadat deze door een aantal matige delen in het slop was geraakt. Gelukkig gaat het dankzij Crystal Dynamics weer stukken beter met Lara. De weg omhoog is gevonden de afgelopen paar games, die vrij goed zijn ontvangen door pers en publiek.

Een belachelijk mooie trailer was het startpunt van onze Lara-mania. We werden betoverd door een prachtig filmpje waarin we Lara schipbreuk zien lijden en de angst op Lara’s gezicht maakt diepe indruk. Het team achter deze overweldigende trailer is hetzelfde team dat ook de CGI voor Deus Ex: Human Revolution en de Final Fantasy-reeks verzorgde. Maar hoe tof een filmpje ook is, het is natuurlijk niet representatief voor de daadwerkelijke game.

Gelukkig werd er tijdens de E3 een korte gameplay-demonstratie gegeven waarin vooral duidelijk werd dat Lara een stuk menselijker is in dit deel. Ze steunt en kreunt zich een weg door een onderaardse grot waarbij ze achterna gezeten wordt door een vreemde inboorling. De toon wordt gezet: de zelfverzekerde alleskunner uit de vorige delen heeft plaatsgemaakt voor een fragiel meisje met een flinke dosis doorzettingsvermogen.

De nieuwe Lara valt bij ons in goede aarde. Het is een gewaagde stap om een icoon als Lara Croft op een dergelijke kwetsbare manier uit te beelden. Niet alleen de fysieke, maar ook mentale strijd die mejuffrouw Croft moet ondergaan, pakt op het eerste gezicht goed uit. De game zelf ziet er bovendien een stuk beter uit dan vorige delen, zelfs nu de kleurrijke jungle plaats heeft gemaakt voor een zeer grimmig decor.

Hoe tof de gameplaydemo ook is, het lijkt wel erg de survival-horror kant op te gaan. Een deel van de charme was toch ook wel dat Lara een stoere chicks met twee dikke… guns was. Daarnaast lijken er ook de nodige quick-time events aanwezig te zijn en hoewel die het filmische sausje naar een hoger punt tillen, zitten we anno 2012 natuurlijk niet op een aaneenschakeling van QTE’s te wachten. Het is hopen dat deze goed gedoseerd en slim uitgevoerd worden.