Toppers van 2012: Guild Wars 2

Guild Wars 2 is het vervolg op Guild Wars, dat in 2005 verscheen. In tegenstelling tot zijn voorganger is Guild Wars 2 een massively multiplayer online role-playing game (MMORPG) met één wereld (een zogeheten persistent world). In Guild Wars was de wereld nog ingedeeld in verschillende instances en konden spelers elkaar alleen ontmoeten op centrale punten. Maar niet langer. Wat Guild Wars 2 wel met zijn voorganger deelt is dat er geen maandelijkse bedragen naar de rekening van uitgever NCSoft hoeven worden gestuurd. Eenmaal de game gekocht, kun je net zo lang blijven spelen als je hartje begeert zonder je portemonnee te hoeven trekken.

Guild Wars 2 speelt zich zo’n 250 jaar na de eerste Guild Wars af. In deze tijd zijn vijf draken die hun winterslaap hielden onder het continent gewekt en hebben zij verschrikkelijke vernietiging aangebracht. Om een van de draken, Zhaitan, te stoppen moeten alle rassen samenwerken. Jij krijgt de opdracht mee om de Destiny’s Edge – een multiculturele groep van avonturiers – bij elkaar te brengen om zo Zhaitan te verslaan.

De speler heeft dit keer de keuze uit vijf verschillende rassen die elk een uniek avontuur voorgeschoteld krijgen. Zo is het niet alleen mogelijk om als mens te spelen, maar kun je ook aan de slag als de kleine, maar zeer intelligente Asura, de beestachtige Charr en de van een boom afstammende Sylvari.

ArenaNet, de maker van Guild Wars, is ook verantwoordelijk voor Guild Wars 2. Het bedrijf is in 2000 opgericht door Mike O’Brien, Patrick Wyatt en Jeff Strain. Zij komen allen bij Blizzard vandaan, waar ze hebben meegewerkt aan games als Warcraft, StarCraft, Diablo, Diablo II en het Battle.net-netwerk. Het bedrijf heette kort Triforge, voordat NCsoft de ontwikkelaar overnam en de naam werd veranderd naar ArenaNet.

We hebben het afgelopen jaar veel trailers, screenshots en informatie van Guild Wars 2 voorbij zien komen. Zo zijn alle rassen en klassen, zoals bijvoorbeeld de Mesmer inmiddels bekend en heeft ArenaNet ons via een trailer laten zien dat de game niet verlegen zit om een beetje actie. Helaas hebben we de game zelf nog altijd niet kunnen spelen.

Wat we hebben gezien, stemt tevreden. De omgevingen zien er bijzonder sfeervol uit en het vechtsysteem lijkt vloeiend te verlopen. Ook het feit dat de game meer dan 1500 dynamische events moet gaan bieden, belooft veel goeds. Hierdoor beleeft iedereen een ander avontuur en zal het geen straf zijn om de game nogmaals te doorlopen met een ander ras en klasse. Ook laat lead designer Colin Johansen weten dat verschillende opdrachten groter worden naarmate je ze met meer mensen probeert te voltooien. "Een voorbeeldje: als je de Pirate Queen besluit aan te vallen met een klein groepje, dan zul je het op moeten nemen tegen haar leger aan skeletten. Verzamel je hiervoor honderden spelers, dan zul je eerst haar uitvalsbasis moeten bestormen en neerhalen, voor je dit kunt doen." Klinkt erg goed.

De MMO-markt is verraderlijk. Er zijn een paar grote spelers die het merendeel van de spelers naar zich toe weet te trekken en de free-to-play-MMO’s doen het ook steeds beter. Is er nog wel plaats voor Guild Wars2 indeze markt? Weet het genoeg spelers naar zich toe te trekken, en nog belangrijker: weet het deze te behouden?