Toppers van 2012: Escape Plan

Blockbusters op broekzakformaat! Al je favoriete PlayStation-series spelen waar je maar bent! Spectaculair! Ongelofelijk! Boem! Knal! Klabam! Zo zou je de line-up van de PlayStation Vita ongeveer kunnen samenvatten. Tussen al dat geweld is er één game die níet een console-ervaring probeert na te bootsen en het gewoon lekker kleinschalig houdt: Escape Plan.

Zoals de titel suggereert draait Escape Plan maar om één ding: ontsnappen. Dit doe je met Lil en Laarg. De twee cartoonachtige figuurtjes – de één klein en dun, de ander groot en vadsig – trotseren een reeks kamers vol dodelijke boobytraps. Beide hebben hun eigen specifieke mogelijkheden om te ontsnappen aan alle levensgrote hamers, scheermessen en vliegenmeppers. Zo kan Lil zijn tengere lichaampje vullen met lucht om zo als een ballon weg te zweven, en is Laarg zo zwaarlijvig dat hij door muren en vloeren kan beuken.

Dat doe je allemaal met de specifieke Vita-besturingsmogelijkheden. Zo kantel je de handheld om Lil te besturen terwijl hij rondzweeft, laat je propellers draaien door met je vinger op het voorste scherm een draaiende beweging te maken, en duw en trek je voorwerpen in de omgeving naar achter en naar voren met behulp van beide touchscreens. En om alles een extra bijzonder tintje te geven, is Escape Plan volledig in zwart-wit.

Escape Plan wordt gemaakt door Fun Bits interactive. De naam zal je waarschijnlijk niet zo veel zeggen, maar de ontwikkelaar uit Seattle was eerder verantwoordelijk voor het koddige Fat Princess. Ervaring met het animeren van (letterlijk) vette personages hebben ze dus, dat spreekt in hun voordeel. FBi, zoals ze zichzelf noemen, bestaat uit mensen met ervaring bij onder andere Blizzard, Lionhead, Sony, Microsoft en Pandemic. Geen groentjes dus.

Escape Plan werd aangekondigd op de Gamescom van vorig jaar, met een grappige trailer. Ferdi schreef een artikel over wat hij op die beurs had aanschouwd en concludeert dat de game ‘prachtig’ is vormgegeven en er ‘veelbelovend’ uitziet. Ook legt hij de nadruk op één cruciaal onderdeel van Escape Plan: doodgaan. Tijdens het ontsnappen leggen Lil en Laarg constant het loodje, waarbij hun totale death count wordt bijgehouden met het cijfer op hun buik.

Prachtig en veelbelovend, dus. Iedereen is het erover eens dat Escape Plan aangename afwisseling biedt voor het schiet-, actie- en racegeweld dat de Vita-line-up domineert. Kleinschalige games als deze horen thuis op de handheld, zodat we de Vita achteraf niet alleen herinneren als ‘die handheld met alleen maar kleine broertjes van grote franchise’. Ook weet Escape Plan goed en uitgebreid gebruik te maken van alle Vita-eigen besturingsmogelijkheden en ziet de game er ongelofelijk cool uit.

Het grootste gevaar is dat Escape Plan door het grote publiek volkomen over het hoofd wordt gezien. Niet dat we de massa over één kam willen scheren, maar zonder aliens, vuurwapens, voetbal, blote tieten, Super Mario of een combinatie van al het voorgaande is het moeilijk de aandacht van gamers op je gericht te krijgen. Behalve een gebrek aan aandacht is het ook – zoals Ferdi in zijn impressie ook aangeeft – niet te hopen dat Fun Bits alle touchscreenfoejes té geforceerd implementeert, maar die angst lijkt vooralsnog ongegrond.