Test Drive: Ferrari Legends - Impressie

Test Drive: Ferrari Legends is een bevestiging dat uitgevers liever geen risico nemen binnen het ‘gevaarlijke’ racegenre. De franchise met schitterende verkoopaantallen zijn op één hand te tellen en het is moeilijk voor nieuwkomers om zich met succes te mengen in de bovenste verkoopregionen. De kwaliteit ten spijt, racegames met een eigen smoel als Split/Second en Blur bleken niet in staat geld in het laatje te brengen. En dus wordt 2012 het jaar waarin het iconische Ridge Racer zichzelf niet is en ook Test Drive doet vrolijk mee met deze trend.

Een racegame die volledig toegespitst is op het merk Ferrari; we hebben het vaker voorbij zien komen. Toch was de verrassing op kantoor groot toen Atari deze week (officieel) aankondigde de volgende Test Drive te gaan wijden aan Ferrari. En passant liet het daarbij weten af te stappen van de vrije wereld, waardoor Ferrari Legends teruggaat naar de roots van Test Drive. Enigszins teleurstellend, omdat Test Drive: Unlimited als geen ander het rijkeluisleven weet na te bootsen dankzij de zomerse locaties en bekakte opponenten. Maar tegelijkertijd is het interessant om een campaign te volgen die meer brengt dan het gebruikelijke van-straatschoffie-tot-ster-verhaal. Ferrari Legends neemt je namelijk mee terug in de tijd om je de rijke geschiedenis van Ferrari voor te leggen. De game zal meer dan vijftig verschillende modellen bevatten en dat is inclusief racewagens zoals uit de Formule 1.

Met de bijdrage aan het historisch besef zit het dus snor, maar op gebied van gameplay zal het op moeten boksen tegen bijna legendarische voorgangers. Zoals F355 Challenge voor de Dreamcast, Yu Suzuki’s ode aan de gelijknamige bolide en een geweldige racesim die zijn tijd ver vooruit was. Aan de andere kant van het spectrum staat natuurlijk OutRun, de oervader van arcade racegames. Niet dat de autokeuze een belangrijke rol speelt in het slipstreamgeweld van OutRun, maar ook als het geen sim betreft rijden we liever rond in een Ferrari dan in een Golf GTI. Niet bepaald de eerste de beste games dus om op te volgen, en dus belooft Ferrari Legends daar geloofwaardige physics tegenover te zetten om zelf zijn mannetje te staan. De vrijgekomen beelden daarentegen laten veel meer geslip zien dan wenselijk, waarbij het enorm doet aan de Shift-franchise. Niet gek met Slightly Mad Studios aan het roer, maar temeer een teken dat we geen waarde hoeven te hechten aan het Test Drive-label op Ferrari Legends.

In de trailer, die bestaat uit alphabeelden, is zichtbaar dat de circuits van Mugello en Monaco sowieso hun opwachting zullen maken in Ferrari Legends als twee van de zestien inbegrepen parkoersen. Deze zestien locaties komen overigens neer op een slordige veertig events, aangezien de meeste racelocaties worden hergebruikt zodat de uitgever kan pochen over de tientallen circuits in hun game. Zo wordt Silverstone bijvoorbeeld over verschillende tijdsperioden aangedaan en wordt het lange Hockenheimcircuit opgehakt in kleinere, hapbare stukken.

Overigens ligt de nieuwste Test Drive vanaf de komende lente al in de winkels, dus het duurt niet lang voor we aan de race kunnen. Genoeg reden om enthousiast te zijn dus, al is het maar om met eigen ogen te zien hoeveel er over is van de échte Test Drive-ervaring.