Test Drive: Ferrari Legends - Gespeeld

Zo conservatief als het racegenre is, zo graag wisselt de Test Drive-serie van thema. Demolition Derby, straatraces en open werelden; allemaal is het verbonden aan de Test Drive-franchise. En het houdt niet op, want in de zomer komt men met een speciale versie die volledig in het teken staat van Ferrari. Deze wordt ontwikkeld door Slightly Mad Studios, bekend van de Shift-games.

Het gevolg is datTest Drive: Ferrari Legends het arcade-racen voor gezien houdt en zodoende een simulatiekarakter kent. Zo beloven de vijftig inbegrepen voertuigen authentiek te besturen, zodat ieders top 5 Ferrari-auto’s er verschillend uit komt te zien. Wij hebben alvast een beginnetje gemaakt en kunnen je verklappen dat de 125 F1 niet op ons lijstje met favorieten komt te staan. Het mag dan wel Ferrari’s eerste formule 1-wagen en een iconische verschijning zijn, maar het bezorgde ons met zijn glibberige wegligging stevige koppijn. Geef ons dan liever de 250 Testa Rossa. Dit snelheidsmonster is slechts tien jaar jonger, maar ademt één en al betrouwbaarheid uit en stal daarmee in korte tijd onze harten.

Het zijn van die ervaringen die je doen terugverlangen naar onze jonge jaren. Toen sommigen van ons nog in een Ferrari-bed sliepen (ondergetekende bijvoorbeeld), en toen personenauto’s je deden fronzen omdat je geen ander merk kende dan Ferrari. Maar om nou te stellen dat dit heeft bijgedragen aan het historisch besef? Dat geldt lang niet voor iedereen. Een gegeven waarop men middels een campagnemodus handig probeert in te spelen, door je op chronologische wijze uitdagingen voor te schotelen en je tegelijkertijd bij te scholen. De campagne loopt van eind jaren ’40 tot en met het huidige decennium en volgt min of meer een verhaal. Zo zal je eerst een plek als testrijder moeten verdienen, terwijl je op een gegeven moment de kopman van het F1-team zal zijn.

Het is een frisse opzet die tevens voldoende aanleiding geeft om plaats te nemen achter het stuur van talloze snelle bolides, maar wel een opzet die nog wat gepimpt mag worden. Het verhaal wordt namelijk verteld aan de hand van korte teksten die vaak niet eens in z’n geheel te lezen zijn. Geen cut-scenes dus en ook geen gesproken tekst. Een karige presentatie voor een game leunend op zo’n sterk merk, al dient gezegd te worden dat we te maken hadden met een vroege build.

Dat gezegd hebbende zijn we inhoudelijk wél onder de indruk van de verhaalmissies, die verrassend uitdagend zijn. En omdat deze vaak in het teken staan van een specifieke wagen, zul je telkens opnieuw moeten wennen om het beste uit de auto in kwestie te halen. Een groot pluspunt wat ons betreft, aangezien je een auto steeds beter leert kennen terwijl je herhaaldelijk seconden probeert te schaven van je beste tijd. Klinkt dat te hardcore? Dan zul je blij zijn te horen dat het verdienen van een bronzen medaille – en daarmee de minimale eisen voor progressie – alleszins redelijk zijn. Bovendien is een bronzen plak voldoende om de beloning vrij te spelen die gekoppeld is aan een uitdaging.

Het lukt Ferrari Legends dus aardig om de fans van de Italiaanse gigant tevreden te stellen, maar het heeft ook iets voor de racefanaten die weinig met het merk hebben: zeldzame circuits. Rouen uit Frankrijk, Misty Loch uit Schotland, Monument Loop uit Monaco en het Italiaanse Enna Pergusa zijn slechts enkele voorbeelden van parkoersen die zelden hun opwachting maken in games. Bovendien bevat de game oudere versies van bekende circuits, zodat ook het historisch besef op dat vlak aangevuld kan worden. Het zal je verbazen hoe lastig een circuit als Silverstone te herkennen is zonder de uitloopstroken die we vandaag de dag gewend zijn.

Ferrari Legends heeft niet direct een link met Test Drive, maar bevat wel degelijk de potentie om in onze consoles te belanden tijdens de zomermaanden. De missies beloven zowel toegankelijk als uitdagend te zijn, de verhaallijn biedt een welkome afwisseling ten opzichte van de gemiddelde racecampagne en het lijstje met parkoersen is er één om van te smullen. Wel laat de game op gebied van presentatie de nodige steekjes vallen, maar hopelijk doet dat straks nauwelijks af aan een leuke ervaring.