E3 2012: Luguber visitekaartje voor de gamesindustrie - Column

We hebben tijdens de E3 best aardige dingen voorbij zien komen. Om eerlijk te zijn, zat ik de presentaties af en toe wel met het schaamrood op m'n kaken te kijken. Bruingrijze shooters zijn het nog steeds helemaal dit najaar en ik moet bekennen dat ik niet meer precies weet waar Battlefield 3 ophield en Medal of Honor: Warfighter begon.

Crysis 3 en Far Cry 3 zagen er mooi - kleurrijk! - uit, maar laatstgenoemde trakteerde het publiek op een first-person neukscène (met een hele groep NPC's erbij!), veel blote tieten, een ontploffende tijger, voodoomagie, hallucinaties, 100 keer het woord 'f*ck' en andere gekkigheid. Dead Space 3 lijkt een flinke stap richting Gears of War te zetten qua actie, de personages liepen ondertussen te vloeken als een zeeman met ontstoken aambeien. 'Get the f*ck away from that f*cking drill! F*ck!'

Het was een E3 die wel erg in het teken stond van expliciet gewelddadige games, met als 'hoogtepunt' de moordpartij in The Last of Us. Eén schurk verloor zijn tanden tegen een nachtkastje terwijl een ander in beeld werd onthoofd met een schot hagel. 'Nee, doe het alsjeblieft niet', gilde de ongelukkige nog, voordat zijn brein de vloer, de muren en - vermoedelijk - het plafond van een nieuw kleurtje voorzag.

Wansmaak

Wat mij opviel was de lacune aan games zonder expliciet geweld. Als ik de sportgames en karaoke- en dansspellen even niet meereken, dan kom ik niet veel verder dan Rayman, Pikmin 3, Super Mario Bros., Sim City en Need for Speed: Most Wanted. Er zijn er wel meer natuurlijk, maar tijdens de persconferenties - de presentaties die iedereen kan zien, en eigenlijk de uithangborden van de beurs horen te zijn - werd het bloed vergoten als ware het goedkope ranja. De kijker werd overladen met beelden die je normaal gesproken op een cultfilm-festival als de Nacht van de Wansmaak ziet; scènes die Quentin Tarantino zouden doen blozen waren op de E3 gesneden koek, en gewoon bedoeld voor de 'mainstream gamer'.

Begrijp me niet verkeerd, ik heb helemaal niets tegen gewelddadige spellen, maar ik heb wel graag wat te kiezen dit najaar. Als we op deze E3 afgaan, lijkt de keuze beperkt tot: schieten in de ruimte, 'f*cking schieten op een giant f*cking drill', schieten op Locust, schieten op elkaar, schieten op zombies, schieten op Afghanen, schieten op robots, schieten op Engelse soldaten (of ze wurgen en doodslaan - een verademing!), schieten met pijl en boog, schieten op ninja's, schieten met Sam Fisher, schieten op aliens, helikopters, Russen, monsters, tijgers, een SWAT-team, schepen, hertjes, mechs, een ander soort aliens, auto's, inboorlingen, spoken, tanks, politieagenten, wéér andere aliens, in de jungle, in een stad, op een boot, in een grot, vanachter muurtjes waar je precies achter past... Dat is dus niet helemaal de keuze die ik bedoel; wat als ik geen zin heb om te schieten? Ondertussen horen we uit de speakers 'Fuck you, cocksucker!', of 'Die! motherfucker!' Is dat het moment waarop wij zullen jubelen: "Hoera! Gamen is ein-de-lijk een volwassen bezigheid!"?

Hypergeweld, gescheld en seks zijn niet voor kinderen bedoeld. Maar dat een spel met die elementen dus 'automatisch volwassen' is, lijkt me een ernstige denkfout, ook al staat er 18+ op het doosje. Natuurlijk: de beelden die we gezien hebben missen voor een deel de context van het geweld in de games, maar al met al is de E3 2012 toch een behoorlijk luguber visitekaartje voor de gamesindustrie.