New Super Mario Bros. U

Met de New Super Mario Bros.-games heeft Nintendo het 2D-platformen weer helemaal terug op de kaart gezet. Een nieuwe tweedimensionale Mario-game voor de net zo nieuwe Wii U-spelcomputer mag dan ook niet ontbreken en is zelfs vanaf de release van de spelcomputer beschikbaar. New Super Mario Bros. U moet gaan zorgen voor een daverende start van Nintendo’s nieuwe entertainmentsysteem.

Op de E3 waren wij deelgenoot van die daverende start dankzij een drietal speelbare levels. Alle drie werden coöperatief, met twee spelers in totaal doorgespeeld. De hoofdspeler – die vrolijk met Mario, Luigi, één van de liefelijk gekleurde Toads of met een eigen Mii-personage door de spelwereld heen moet springen – neemt de reguliere Wii-controller in handen, terwijl de tweede speler in dit geval met de Wii U-gamepad speelt. De rol van de tweede speler is in deze puur ondersteunend. Met zijn of haar stylus, dan wel vinger moet deze speler platforms creëren die de hoofdspeler naar voorheen onbereikbare locaties leiden. Of de tweede speler zorgt er voor dat de val in het diepe van een falende medespeler wordt gebroken door hem snel een platform onder de voeten te schuiven.

Deze platformen zijn heel gericht te plaatsen, doordat het speelveld ook op de Wii U-gamepad wordt getoond. Hierdoor heeft de tweede speler een goed overzicht en kan hij uitstekend anticiperen op eventuele gevaren en kansen die voor de hoofdspeler in de nabije toekomst in het verschiet ligt. Naast het creëren van platforms is het voor de speler op de Wii U-gamepad ook mogelijk om op de alom aanwezige Koopa’s en Goomba’s te tikken en deze te verlammen, zodat Mario en consorten geen kind aan ze heeft. Het is vooral leuk om de Goomba continu aan te blijven tikken en hem op die manier verlamd te houden. Flauw, maar erg komisch.

Qua gameplay is New Super Mario Bros. U verder vooralsnog behoorlijk hetzelfde als zijn voorgangers. Zo draait het er in de levels om zoveel mogelijk muntjes te verzamelen (inclusief de drie grote munten) binnen een zo kort mogelijke tijd. Toch zijn er in de E3-demo een aantal toevoegingen te ontdekken. Een goed voorbeeld hiervan is de nieuwe eekhoorn power-up, die je als een vliegende eekhoorn naar beneden laat zweven. Een erg nuttige power-up, zeker wanneer de gamepad-speler je met goed geplaatste platforms tot grote hoogten kan brengen.

Naast de gameplay is New Super Mario Bros. U ook qua uiterlijke vertoning nauwelijks anders dan zijn voorgangers. Natuurlijk, dankzij de krachtigere Wii U-hardware zien de achtergronden er net iets scherper en sprankelender uit en heeft Mario een lekker glimmend laagje over zijn tuinbroek heen gekregen, maar het is allemaal niet wereldschokkend. Ook het gros van de thema’s is de revue meermaals gepasseerd. Zo is het standaard aanwezige grasland van Mushroom Kingdom ook hier van de partij en hebben we de swingende paddenstoelen wederom gebruikt als springplank in het tweede level.

New Super Mario Bros. U is dus vooral een herhaling van zetten, maar op zich hebben we daar geen gigantische problemen mee. De game blijft ontzettend leuk om te spelen. De ondersteunende functie van de Wii U-gamepad maakt het daarnaast mogelijk om met vijf spelers (vier met de Wii-controller en één met de gamepad) te spelen, waardoor je al direct vanaf de lancering van de Wii U met een nog grotere groep mensen kunt genieten van een doldwaze en springgrage platformer uit het Mario-universum.