IG Euro 2012: Spanje - Italië

Electronic Arts zat er in de voorspelling behoorlijk naast, wijzelf deden dat maar nauwelijks beter. Wisten wij veel dat Oranje het zo zou verknallen. Uiteindelijk staan na een maand voetbal Spanje en Italië tegenover elkaar in de finale in Kiev. Voor ons reden om nog één keer een wedstrijd te simuleren in Euro 2012, de officiële game van het toernooi.

Net zoals bij de wedstrijden van Nederland leggen we de controller naast ons neer en sturen we de 22 meest waarschijnlijke spelers het veld in. Om een zo betrouwbaar mogelijke voorspelling te krijgen, simuleerden we finale drie keer met de volgende opstelling:

Spanje: Casillas; Arbeloa, Pique, Sergio Ramos, Jordi Alba; Sergio Busquets, Xabi Alonso; David Silva, Xavi, Iniesta; Fabregas.

Italië: Buffon; Balzaretti, Barzagli, Bonucci, Chiellini; Marchisio, Pirlo, De Rossi, Montolivo; Balotelli, Cassano.

Eerste simulatie: Forza Italia!

Spanje zet vanaf de eerste seconde druk en gelegenheidsspits Fabregas zet Spanje al in de vijfde minuut op voorsprong. Vervolgens demonstreren beide ploegen dat ze formidabel kunnen passen, maar minder goed kunnen scoren. Het voetbal is prachtig om te zien, maar het zorgt er niet voor dat de netten trillen. Bij rust staat het nog steeds 1-0.

Het tikkie-takkie gaat nog even door, maar na twintig minuten in de tweede helft verliest de Spaanse verdediging (Super) Mario Balotelli uit het oog. Van dichtbij schiet hij de gelijkmaker binnen. Geheel onrealistisch juicht Balotelli wel. Nog geen tien minuten later is het tij helemaal gekeerd als Cassano dit keer vrij wordt gelaten en binnen kan koppen. Spanje dreigt het onderspit te delven en vlak voor het eindsignaal wordt daarom Fernando Torres nog ingebracht, terwijl Italië Giaccherini het veld in stuurt. Een betere keuze, want het is de Italiaanse invaller die weet te scoren. Torres krijgt de bal niet eens te zien en Italië verslaat regerend Europees en wereldkampioen Spanje met 3-1.

Tweede simulatie: Gouden wissel

Italië begint met frivool voetbal erg dreigend, maar als alle Spanjaarden plotseling van positie zijn gewisseld en Xabi Alonso de spitspositie inneemt, heeft de Italiaanse verdediging geen juist antwoord. De spelverdeler van Real Madrid lobt de bal sierlijk over Buffon heen en zet Spanje op een vroege voorsprong. Spanje wordt laks en Italië feller. Dat leidt snel tot een goal, maar deze wordt vanwege buitenspel afgekeurd. Op slag van rust wordt de Italiaanse inzet beloond met een echte goal. Cassano hoeft een lange voorzet van Marchisio enkel te toucheren met de buitenkant van de schoen, om de bal zo over Casillas heen te lobben. Met een gelijke stand gaan we rusten.

De tweede helft bevat weinig spanning en gaat redelijk op en neer, tot invaller Cazorla plotseling oog in oog staat met Buffon. Het verwoestende schot is onhoudbaar en met weinig tijd nog op de klok kan de derde titel op rij het Spaanse elftal nauwelijks meer ontgaan. De Azzurri proberen nog wat, maar zijn simpelweg niet opgewassen tegen het Spaanse tikki-takkie voetbal en zodoende wint Spanje de derde finale in vier jaar tijd.

Derde simulatie: ¡Viva España!

Spanje begint furieus aan de wedstrijd en kan in de vijfde minuut al de score openen, maar het aluminium voorkomt dit. Italië heeft vervolgens geen grip op de wedstrijd, maar weet tóch de score te openen. Mario Balotelli ploegt onverschrokken dwars door de Spaanse defensie heen en laat met een hard schot Casillas kansloos. Spanje heeft grote moeite om de Italiaanse verdediging in de luren te leggen en die paar schaarse kansen die ze hebben, worden uitmuntend gered door Buffon. Dankzij enkele indrukwekkende reddingen van de keeper van Juventus, gaan de Italianen met een voorsprong de rust in.

Direct na rust is Xavi het duidelijk zat. De kleine middenvelder rent vol overtuiging door de Italiaanse defensie en tekent met Spaanse furie voor de gelijkmaker. Vlak daarna weet Sergio Busquets een volley nét buiten bereik van Buffon te plaatsen en staat Spanje plotseling voor. Zowel Balotelli als Cassano hebben vervolgens nog kansen, maar geen van beiden weet die te benutten. Ook Spanje verzuimt nog wat prima kansen, maar dat zal iedereen (Spaanse) worst wezen. Spanje wint met 2-1 en mag zichzelf dus wederom Europees kampioen noemen!

Kampioenshattrick of Mario Bros.?

Het ziet er naar uit dat Spanje een unieke kampioenschapshattrick gaat maken en voor de derde keer op rij kampioen wordt. Het vele gepass van briljante spelers als Xavi, Iniesta en Fabregas is een plaag voor elke defensie, zo ook die van Italië. Toch moeten we Italië dankzij de topspitsen en topkeeper niet uitvlakken, blijkt uit de simulaties. Het is dus absoluut niet uitgesloten dat Mario Balotelli en (Gian)Luigi Buffon straks die de beker mogen optillen!