BioShock - De beste nieuwe franchises van deze generatie

De huidige consolecyclus is bijna ten einde. Aan het einde van zo’n generatie zie je dat het aantal nieuwe en verrassende spellen afneemt en dat uitgevers en ontwikkelaars vooral met sequels komen. Daarmee lijkt het soms dat deze generatie spelcomputers niet al te veel vernieuwing heeft gebracht, maar niets is minder waar. De afgelopen jaren zijn we getrakteerd op een groot aantal nieuwe en boeiende franchises, die we in deze serie in het zonnetje zetten. We trappen af met BioShock.

De franchise

De eerste BioShock werd begin 2006 aangekondigd. Vanaf het allereerste moment waren we in de game geïnteresseerd, daar de ontwikkelaar Irrational Games in het verleden verantwoordelijk was voor topgames als SWAT 4, Tribes: Vengeance en natuurlijk System Shock 2. Op de E3 van 2006 kregen we de eerste beelden te zien en vanaf dat moment zijn we in een prachtig traject beland. Elke keer dat we op een previewevent een stukje konden spelen, kwamen we zielsgelukkig terug en toen de game eindelijk uitkwam konden we ons geluk niet op.

De game is uiteindelijk beoordeeld met een 10-. De 10- is een magisch cijfer op InsideGamer, er is namelijk nooit een game die hoger heeft gescoord, en Bioshock is daarmee onderdeel van een illuster rijtje waar ook Grand Theft Auto IV, The Elder Scrolls IV: Oblivion en Fallout 3 toe behoren.

De eerste game uit de serie verdient het cijfer dankzij het complete plaatje. De game beschikt over uitmuntende graphics, fantastisch gamedesign, een boeiend verhaal, een erg sterk schietsysteem, veel mogelijkheden om je personage beter te maken en de vele mogelijkheden om de onderwaterwereld van Rapture te verkennen. BioShock is dan ook moeilijk in een hokje te plaatsen. Het is een RPG, een FPS, een adventure en heeft ook interessante puzzelelementen. Het is een game die van alle markten thuis is en tegelijkertijd op elk gebied gewoonweg uitstekend in elkaar zit. BioShock is een instant-classic geworden.

Daarom is het ook jammer dat het tweede deel het hoge niveau van het eerste deel niet heeft weten te evenaren. Het is een vervolg die alle ‘typische’ vervolgelementen toepast. Je hebt meer wapens, waaronder de mogelijkheid om tegelijkertijd te schieten en je plasmids te gebruiken. De wereld ziet er iets mooier uit en qua verhaal speelt het zich een tijdje na het eerste deel af. Daarbovenop introduceert het tweede deel een redelijke multiplayermodus, waarbij je de mogelijkheid hebt om een eigen personage samen te stellen. Punten die de game an sich beter maken, maar een te hoog déjà vu-gehalte zorgde ervoor dat het tweede deel een stuk minder indrukwekkend was.

Beste deel

Met twee delen en het feit dat het eerste deel wat ons betreft een klassieker is, is de keuze al snel gemaakt. De eerste BioShock is van het huidige tweeluik ongetwijfeld de beste game en misschien is het wel de beste game die deze generatie spelcomputers heeft voortgebracht. BioShock is na Oblivion dé game die heeft laten zien waartoe de huidige generatie spelcomputers in staat is. Niet alleen grafisch, maar vooral qua spelbeleving.

Wat heeft de franchise ons geschonken

BioShock heeft ons ongelofelijk veel gegeven. Het is de game die heeft laten zien dat de Unreal Engine 3 meer dan alleen maar brede mannen in grauwe omgevingen op het beeld kan toveren. Het is de game die heeft laten zien dat een verhaal niet hoeft te worden verteld door middel van cutscenes; via de audioboodschappen die je tegenkomt tijdens jouw reis krijg je het verhaal mee zonder inbreng van tussenfilmpjes. Hierdoor blijf je constant in de actie en is de game lang boeiend.

Daarbij helpt het natuurlijk dat het verhaal ook echt heel erg goed is. De game kent één van de beste plottwist uit de voorbije gamegeschiedenis, waarmee het een heerlijke game is om over te discussiëren. Daarbovenop heeft de game het verzamelen van voorwerpen tot een kunst verheven: elke kamer die je binnenloopt keer je ondersteboven op zoek naar voorwerpen die je van de broodnodige energie en magische krachten voorzien. En tot slot geeft de game je de mogelijkheid te spelen zoals jij het zelf wilt. Ga je voor sterke wapens, voor indrukwekkende magische aanvallen of een combinatie van beide?

Meest memorabele momenten (bevat spoilers)

Het meest memorable moment is duidelijk: het moment waarop het gehele ‘would you kindly’ werd uitgelegd hebben we als mindblowing ervaren. Je dacht dat je als speler de hele game alle vrijheid had, maar uiteindelijk bleek je een hersengespoelde maniak te zijn, die alles deed wanneer er ‘would you kindly’ werd gezegd.

Op een goede tweede plaats volgt het moment dat je voor het eerst echt los mag gaan met de plasmids en je de mogelijkheid krijgt om inkomende granaten op te vangen en weer terug te schieten. Dat is het moment dat je beseft dat BioShock naast een boeiend avontuur ook een interactieve speeltuin is en je lekker kunt gaan klooien.

En tot slot hebben we enorm goede herinneringen over gehouden aan de openingsscene van het eerste deel. Je weet dat je vliegtuig is neergestort, maar je hebt totaal geen idee waar je bent en wat voor avontuur op je staat te wachten.

Wat gaat de toekomst ons brengen

De toekomst voor de BioShock-franchise is rooskleurig. Terwijl 2K Marin de ontwikkeling van BioShock 2 op zich nam, is Irrational Games aan de slag gegaan met BioShock: Infinite. Deze keer verlaten we de onderwaterwereld van Rapture en gaan we de lucht in. De vliegende stad Columbia is de plek waarin de game zich afspeelt en het jaar is 1912. Daardoor krijg je niet alleen een andere setting, ook krijg je te maken met compleet andere wapens.

BioShock: Infinite heeft tijdens de E3 van vorig jaar enorm veel indruk op ons gemaakt en ervoor gezorgd dat we hem uitriepen tot de op één na beste game van de beurs. Enkel Skyrim wist net iets meer indruk te maken. Infinite moet begin 2013 het levenslicht zien en sluit daarmee de BioShock-franchise voor deze generatie spelcomputers af.