Tomb Raider Preview

Lara Croft is met Tomb Raider al jaren een begrip in gamesland. Niet alleen omdat de beste dame een indrukwekkend voorkomen heeft, maar ook omdat ze doorgaans garant staat voor stoere actie met acrobatische, mystieke en inheemse tinten. Lara is namelijk altijd gedecideerd, zelfverzekerd en ontzettend sterk geweest in haar zoektochten naar eeuwenoude artefacten en mysterieuze voorwerpen. Haar nieuwste avontuur, wat eigenlijk eerder haar eerste is, schetst het beeld van een andere Lara Croft. Dit atletische jonge meisje weet wel van wanten, maar is ook ontzettend kwetsbaar, iets dat continu duidelijk naar voren kwam tijdens onze laatste kennismaking.

KreupelCroft

Wij gaan aan de slag met het begin van de game. Het eerste beeld is dat van een gewonde Lara Croft die op een richel uitkijkt over een zee-inham van een eiland, waar vele schepen zijn stukgelopen op de verraderlijke rotsen. Voorzichtig kijkt ze om zich heen en zoekt ze een weg naar beneden. Ze moet namelijk op zoek naar haar vrienden, die ze na een crash is kwijtgeraakt. Bewegen gaat niet makkelijk, omdat Lara overal gekneusd is en een aantal lelijke schrammen en wonden heeft. Na een korte en lastige afdaling komt ze uit bij een waterval die haar weg blokkeert. Er is echter een vliegtuig in de wand neergestort, dat ze kan gebruiken om via dit wrakstuk naar boven te klimmen.

Het is direct duidelijk dat Lara, ondanks haar verwondingen, nog steeds in staat is veel te doen, zij het met de nodige pijn. Met veel gekreun en gesteun voltooit ze haar klim en zet ze haar zoektocht in de jungle voort. Al snel moet ze dankzij een heftige regenbui de zoektocht staken. Na deze stortvloed trekt ze er weer op uit, alleen nu om voedsel te vinden. Ze stuit op een verrot lijk dat ondersteboven aan een boom hangt en een geïmproviseerde boog lijkt te dragen. Van de dooie stakker weet ze het wapen te bemachtigen, en met dit strijdmiddel kan ze op jacht gaan.

Er is meer dan genoeg wild te vinden in de jungle, en helaas zijn net zoveel prooi- als jachtdieren. Lara kan zich tegoed doen aan konijnen en herten, maar grote zwarte wolven kunnen ook haar pad kruisen. Deze uit te kluiten gewassen schuimbekkers kunnen snel van allerlei kanten op haar afkomen en het Engelse deerntje binnen de kortste keren uiteen scheuren. Snel en secuur schietwerk is dan vereist, wat Lara zeker in de vingers heeft. De jungle is gevaarlijk en kan gezien worden als een extra personage. Het is ontzettend tof hoe Lara goed voor zichzelf moet zorgen en dat de omgeving haar wat dat aangaat alles behalve goedgezind is. Met de incidentele stortregen, gevaarlijke roofdieren, verraderlijke riviertjes en nauwe bergrichels, wordt het Lara niet makkelijk gemaakt haar vrienden te vinden en uiteindelijk van het eiland te ontsnappen.

Eilandescapade

Het eiland herbergt ook een gestoorde en barbaarse bevolking, die in een griezelige waanzin zijn vervallen. Onze Britse avonturierster vindt bijvoorbeeld een klein kamertje waar dierenhuiden, schedels en ledematen verspreid liggen, evenals een smerige hoeveelheid darmen. Op de muren zijn ook vreemde tekeningen en symbolen te zien, wat de plaats een extra ongure sfeer geeft. Ze ontsnapt gelukkig snel uit het kamertje, waarna ze zich weer in de minder gore jungle begeeft. Daar vindt ze een van haar reismaatjes, Alice, vergezeld door een vreemde man. Deze kerel blijkt snode plannen te hebben en ontvoert Alice, net voordat de rest van Lara’s entourage aankomt.

In de achtervolging van de ontvoerder, wordt de hele kliek gevangen genomen door de inheemse en gestoorde bewoners van het eiland. Tijdens dit gedeelte van de speelsessie is er een constante dreiging voelbaar, wat alleen maar versterkt wordt wanneer de eilandbewoners de jungle in de brand steken, terwijl ze een ontsnapte Lara zoeken. Met haar handen achter haar rug gebonden, moet ze afwisselend snel en langzaam tussen de snoodaards sluipen, totdat één haar vindt. Dit is de ene smeerlap die voor controverse rondom de game heeft gezorgd: hij probeert Lara aan te randen en te vermoorden, maar uit wanhopige paniek doodt ze hem. Het einde van de demo is dan ook dat Lara, bebloed en met een eerste mensenleven op haar geweten, met een woedende en gefocuste blik in haar ogen opstaat en de speler aankijkt. Lara Croft is veranderd. Lara Croft heeft een missie: Alice vinden. En nu gaat ze over lijken.

Als er één ding duidelijk wordt uit onze speelsessie, is het wel dat Tomb Raider bruut en confronterend is. We hebben de video’s gezien waarin Lara in stroomversnellingen om haar leven vecht, de ene na de andere pijnaanval doorstaat en gevaar na gevaar niet uit de weg gaat. Deze Lara Croft wordt met elke ervaring sterker en standvastiger om haar doel te bereiken. Wij hebben een glimp van het begin meegemaakt en zijn onder de indruk. De manier waarop Lara loopt en zich kreupel om allerlei obstakels manoeuvreert, de omgeving die met allerlei flora, fauna en mysterieuze bouw- en voorwerpen prachtig tot leven komt, de dreigende spanning die overal hangt; Tomb Raider is innemend zoals weinig andere games dat zijn. Laat dat volledige avontuur maar komen!