Warhammer 40,000: Dawn of War II bevestigd

In het Belgische gamesmagazine PC Gameplay is een impressie en een interview met producer Mark Noseworthy verschenen van Warhammer 40,000: Dawn of War II. Eerder deze maand verscheen er al een teasende aankondiging van de game. De strategiegame is al sinds september 2006 in ontwikkeling door een team van 55 man en maakt gebruik van de Essence 2.0 engine met Havok physics die geoptimaliseerd zijn voor DirectX 10 en multicore processors ondersteunt. Visueel ziet de game er goed uit en kan deze vergeleken worden met het introfilmpje van het eerste deel, alleen met wat minder polygonen.

Tevens werden er veel parallellen getrokken met de strategiegame Company of Heroes, die ook door Relic Entertainment is gemaakt. De eenheden zouden qua kunstmatige intelligentie erg lijken op die uit CoH en bijvoorbeeld op dezelfde wijze dekking zoeken. De engine is dan ook een verbeterde versie van CoH, maar men benadrukt dat het geen CoH in de ruimte zal zijn. Zo zullen soldaten in CoH zichzelf afvragen of het flanken van de vijand een goede keuze is, terwijl in DoW II Space Marines zichzelf zullen afvragen of ze hun jetpacks zullen gebruiken om over een Orkz-squad te springen en deze van achteren aan te vallen.

Op dit moment zijn dan ook nog alleen de Orkz en Space Marines als speelbare facties onthuld. Voor beide zal er tevens een coöperatieve campaign aanwezig zijn. De game legt ook meer focus op het maken van unieke eenheden en squads. Zo heeft elke eenheid een naam (in de campaign), meer details en meer animaties. In de campaign krijg je aan het einde van een missie verschillende beloningen, zoals bepantsering, wapens en speciale voorwerpen. Deze dienen ervoor je squad een persoonlijk tintje te geven. Sommige voorwerpen zul je nog niet meteen kunnen gebruiken en zullen naar je ruimteschip worden meegenomen voor onderzoek. Vanuit dit ruimteschip (in het geval van de Space Marines) heb je voor de missies een overzicht van de planeet en kun je een keuze maken tussen verschillende missies.

De hele campaign zul je met dezelfde squads spelen, waarvan je er tegelijkertijd zes kunt hebben. Vaak zal de leider van een squad de missie dan ook moeten overleven en zul je dus wat voorzichtiger moeten omgaan met je squads. Tijdens gevechten zullen eenheden ook stukken bepantsering kunnen afhakken of schieten.

Net als in CoH zal het mogelijk zijn om gebouwen te bezetten, waar je echter niet altijd veilig in zult zijn. De omgevingen in de game kunnen namelijk compleet verwoest worden. Ondanks dat de impressie alleen nog een vernietigde stad als speelveld toonde zal je ook terecht komen in woestijnen, jungles, bergen en andere steden. Wat ook opviel is dat veel voertuigen een stuk groter zijn dan in het eerste deel en de game een stuk bloediger is. Zo kan een Dreadnought bijvoorbeeld Orkz verpulveren door op ze te gaan staan.

Warhammer 40,000: Dawn of War II verschijnt op de PC en staat voorlopig gepland voor het begin van 2009. Verwacht binnenkort meer informatie over deze game.