Toppers van 2012: Kingdoms of Amalur: Reckoning

Kingdoms of Amalur: Reckoning speelt zich af in de mysterieuze wereld van Amalur. Hier trekt een onsterfelijk ras genaamd de Faye ten strijde tegen de mensen en elven; een oorlog die een groot aantal slachtoffers eist. Een van die slachtoffers ben jij, al heb je het geluk dat je weer tot leven wordt gewekt via de Well of Souls. Hier begint dan vervolgens je avontuur als warrior, rogue of magiër, of een combinatie hiervan.

De game is een unieke mix van actievolle gevechten en de diepgang van een role-playing game. Het vechtsysteem doet erg denken aan God of War en je rijgt dan ook zonder problemen de meest extreme combinaties aan elkaar. Aan de andere kant bevat de game ook zaken als een crafting-systeem, uitgebreide wapensets en zo rond de 120 kerkers.

38 Studios begon in 2006 als Green Monster Games en is opgericht door legendarisch oud-honkballer Curt Schilling. Kingdoms of Amalur: Reckoning wordt de debuuttitel voor de studio, maar dat betekent niet dat de game wordt ontwikkeld door een team van onervaren mensen. Voor de game heeft 38 Studios namelijk een heus dream team samengesteld. Het verhaal en de wereld zijn bedacht door R.A. Salvatore, een bekend schrijver van fantasieverhalen. De beste man heeft zelfs een tienduizend jaar durende geschiedenis van Amalur verzonnen; er liggen dan ook plannen om een MMO in dezelfde wereld te laten afspelen. De visuele stijl, die wel wat weg heeft van een mix van Fable en World of Warcraft, is uitgedacht door Todd McFarlane, bekend striptekenaar en bedenker van onder andere Spawn. Het team zelf staat onder leiding van Ken Rolston, de oud-lead designer van The Elder Scrolls: Morrowind en Oblivion.

Naast de gebruikelijke trailers en screenshots die de grafische stijl prachtig weergeven, hebben we de game al driemaal mogen aanschouwen. De eerste keer dat we de game zagen was op de EA showcase en waren we meteen onder de indruk. Daarna vloog Chris voor de E3 richting Los Angeles, waar we de game werd gepresenteerd door Curt Schilling en op de Gamescom mochten we Kingdoms of Amalur: Reckoning zelfs even kort testen met een level 20 magiër, die vijanden net zo makkelijk te lijf ging met magie als zijn staf. De magiër was namelijk zo opgebouwd dat hij van zowel een afstand als dichtbij grote schade kon aanrichten.

Kingdoms of Amalur: Reckoning heeft heel veel potentie. Er zijn maar weinig games die de diepte van een role-playing game combineren met de actie van een goede hack-and-slash-titel. Het is nog afwachten hoeveel van die beloofde diepgang ook daadwerkelijk zijn weg naar de game vindt, maar met het vechtsysteem lijkt het goed te zitten. Het is retesimpel om combinaties aan elkaar te rijgen, maar vijanden spelen handig in op de manier waarop jij vecht. Een typisch gevalletje van easy to play, hard to master.

Ook de wereld ziet er goed uit. Grafisch is het allemaal niet hoogstand, maar de mix van kleurrijke en duistere omgevingen zijn dermate goed vormgegeven dat de iets mindere grafische kwaliteit niet zo veel uitmaakt. Het is een wereld waar je jezelf zonder problemen een uurtje of vijftig in kan verliezen.

Gevaren liggen overal op de loer. De wereld moet gigantisch worden, maar blijft de kwaliteit dan wel behouden of duiken er overal bugs op? Ook is het nog maar de vraag hoe het zit met de diepgang van het role-playing-gedeelte, tot nu toe hebben we namelijk alleen nog maar het actiegedeelte onder de loep kunnen nemen. Kortom: EA nodig ons eens uit voor een lange speelsessie!