NBA Live 08

Recensie | 31 oktober 2007 - Er zijn maar weinig dingen zeker in het leven. Nooit weet je precies wat er gaat gebeuren, om over het hoe en waarom nog maar niet te beginnen. Van een ding kun je echter wel zeker zijn, want Electronic Arts komt ieder jaar weer met een lichting sportspellen. De FIFA-serie is inmiddels al bijna vijftien jaar oud, maar ook de NBA Live-serie komt aardig in die richting. Op dat vlak is de concurrentie voor EA Sports minder dan op andere. Een geduchte tegenstander is wel de NBA 2K-serie, waarvan het er bij deel 2K8 lange tijd naar uit zag dat die niet in Europa zou verschijnen. Het gaat nu toch gebeuren, maar kan EA Sports ondanks de dominantie van 2K toch zijn hoofd boven water houden?

EA Sports heeft een aantal dingen aangepast in vergelijking met NBA Live 07, en die verschillen zijn duidelijk te merken. In 07 hadden bepaalde spelers nog iconen bij zich op het veld. Het icoon stond voor een categorie waarin die speler dan soms een behoorlijke boost kreeg. Deze zijn weg, maar nog steeds zijn de supersterren duidelijk te herkennen. Buiten dat ze vaak gewoon beter zijn hebben ze ook nog eens hun eigen specifieke bewegingen. Iemand als Kobe Bryant is iemand die heel belangrijk kan zijn voor een team. Hij is degene die vlak voor het einde van de wedstrijd de bal krijgt om die laatste broodnodige punten te pakken. Typisch voor hem is de manier waarop hij zijn tegenstander dolt, een draaibeweging maakt en tijdens het achteruit springen een schot lost.

Er zijn meerdere supersterren in het spel die soms van dat soort typische bewegingen uitvoeren. Niet constant, maar alleen op het moment waarop de situatie ernaar vraagt, net zoals dat in het echt voorkomt. Een andere toevoeging is het zogenaamde grid-systeem. Met een druk op de knop komt er een soort schema over het veld, waarop je kunt zien vanaf welke plekken je speler het makkelijkst schiet. Nu zal het dus bijna niet meer voorkomen dat je vanaf de verkeerde plek schiet, en daardoor gefrustreerd raakt. Ook is het zo dat als je de linker trigger ingedrukt houdt, de door jou bestuurde speler dan vanzelf meeloopt met de tegenstander.

Of het nou echt een nuttige toevoeging is zul je zelf moeten beslissen, maar voor mensen die wat minder kijk hebben op ‘het spelletje’ is dat heel handig. De computergestuurde spelers zijn doorgaans wel goed, maar toch zijn er zo nu en dan wat rare momenten. Je teamgenoten lijken zich niet constant vrij te lopen, wat toch wel behoorlijk belangrijk is als je de bal af wilt spelen. Het meeverdedigen had ook iets scherper gekund, de meeste blocks en rebounds zullen voor jouw rekening zijn.

Voor de echte liefhebbers is er veel te doen. Zo zijn er deze keer verschillende nationale teams waar je een FIBA-toernooi mee kunt spelen. En de serie stond er bekend om, ook deze keer is hij er weer: het All-Star Weekend. Dat zal een hoop wedstrijdjes driepunters schieten en dunken opleveren. Dit gebeurt allemaal met de aandacht, lichteffecten en enthousiasme die je ook in het echte All-Star Weekend ziet. Toch zijn er dingen die ik mis. In het echt is er bijvoorbeeld een Challenge waarbij een huidige, gepensioneerde en vrouwelijke spelers van een team samen moeten werken en vanaf bepaalde plekken op het veld moeten schieten. Dat soort dingen had ik leuk gevonden om terug te zien in het spel, maar vergis je niet, wat EA Sports ervan maakt is hoe dan ook mooi om te zien.

Wat me vrijwel direct opviel is dat er wel het een en ander is aangepast wat betreft besturing en uiterlijk, maar dat er maar bar weinig extra modi zijn in vergelijk met vorig jaar. Dezelfde modi zitten er in, je kunt bijvoorbeeld rustig een losse wedstrijd of een heel seizoen spelen. Ook de diepgaande Dynasty-modus zit er in, en deze blijft erg interessant. Niet alleen maar schieten, maar ook allerlei beslissingen nemen rondom je team: het maakt het net even wat completer. Online werkt het naar mijn ervaring prima: ik merkte weinig van vertraging. Naast losse wedstrijden kun je nu ook competities opzetten, wat weer een extra speelervaring met zich meebrengt, en het geheel werkt ook goed.

Bij de dunkwedstrijden in het All-Star Weekend kan het lastig zijn, maar over het algemeen is NBA Live 08 goed te besturen. De spelers zijn goed te besturen en reageren accuraat als je iets wil doen. Waar je wel aan moet wennen is dat het spel bij NBA Live 08 behoorlijk snel is. Het ligt natuurlijk aan jezelf, maar doorgaans zul je merken dat je vrij snel je aanval hebt uitgevoerd en dat je daarna als een dolle weer terugmoet om een aanval van je tegenstander af te weren. Dit tempo ligt wat hoger dan in bijvoorbeeld NBA 2K7, maar er is wel aan te wennen. Waar trouwens maar niet aan te wennen is, is dat de spelers soms wat vreemde dingen lijken te doen. Momenten dat je ineens achter het bord staat terwijl je schiet of dat je speler ietwat houterig overkomt zijn niet zeldzaam. Als ontwikkelaar kun je nog zo goed je best doen op hoe je de speler laat bewegen maar als de bewegingen er soms onnatuurlijk uitzien is dat gewoon jammer.

Geplaatst op woensdag 31 oktober 2007 om 00:02 door Jeroen Post (Biohazard)