Fight Night Round 3

Op 18 mei 2005 liep ik rond op de E3. Ik keek mijn ogen uit, maar één ding is me toch enorm bij gebleven. Op de stand van Electronic Arts zag ik op een gigantisch scherm twee boksers elkaar afmaken. Het zag er prachtig uit met rondvliegend zweet, speeksel en bloed. Aan het eind van het filmpje stond de mededeling dat de beelden in-game waren. ‘Right’ dacht ik toen nog, ‘maak dat lekker de kat wijs’. Inmiddels weet ik na het spelen van Fight Night Round 3 op de Xbox 360 wel beter.

Het is namelijk het mooiste sportspel dat mijn ogen ooit hebben mogen aanschouwen, de in-game beelden bleken ook daadwerkelijk in-game te zijn. De boksers bewegen zeer natuurlijk, hun vuisten komen aan als mokerslagen en de verschillende licht- en watereffecten (zweet en speeksel) deden me watertanden. Door het ontbreken van de HUD (waarop je ziet hoeveel kracht je hebt), die overigens in het optiemenu wel aangezet kan worden, lijkt het net alsof je naar een echte wedstrijd zit te kijken. Vechters raken naarmate de wedstrijd vordert steeds vermoeider, ze beginnen zwaar te ademen, lopen minder makkelijk en laten hun schouders zakken.

Net als in het echt is het hoogtepunt van elke wedstrijd de Knock Out. Het is mogelijk om de tegenstander met één harde klap tegen de grond te rammen, maar over het algemeen is het een kwestie van meerdere raken klappen achter elkaar. Als de energie van de tegenstander dan laag genoeg is kan de speler de vernietigende klap geven. Het spel gaat dan over in een slowmotion-achtige modus, waarbij het geluid van het publiek weg ebt. Op dit moment is het enkel nog jouw vuist en de tegenstander. Met een laatste rake klap stort hij op de grond. Als beloning krijg jij nog even een heerlijke replay te zien waarbij je goed kunt zien hoe het licht bij de andere bokser uit gaat. Een ervaring die je zeker bij zal blijven al zeg ik het zelf.

Nu je bovenstaande hebt gelezen lijkt het alsof Fight Night Round 3 een simpel spel is. Dat is het niet. Al spelende zul je goed moeten opletten wat de andere bokser doet. Sla jij hem in een hoek die hij met zijn vuist afgedekt heeft, dan zal hij genadeloos counteren. Het is dus een kwestie van wachten en op het juiste moment toeslaan. Daarbij heb je de keuze over meerdere slagen. Net als in de eerdere delen geef je klappen door middel van de rechter thumbstick. Korte tikjes schuin omhoog zorgen voor zachte snelle stoten, terwijl het maken van halve cirkels overeenkomt met harde uithalen. Bovendien zijn er in dit derde deel ‘super’ slagen te vinden, waarmee je iemand veel schade kunt toebrengen. Let er echter wel op dat de tegenstander zulke slagen heel makkelijk en heel hard kan counteren. Het is en blijft dus telkens een kwestie van goed nadenken over de tactiek. Ikzelf vind deze strategische manier van vechten geweldig, maar tegelijkertijd weet ik dat niet iedereen er hetzelfde over denkt. Sommigen vinden de gevechten saai en langdradig. Kijk dus voordat je het spel wilt kopen diep in je hart en stel jezelf de vraag of dit hetgeen is wat jij wilt.

Mocht je die vraag met ja beantwoorden, dan kan ik je nog vrolijker maken door te stellen dat Fight Night Round 3 qua gamemodi ook genoeg te bieden heeft. Er is een uitgebreide carrière-modus, waarbij men óf zelf een speler kan maken, óf een carrière wil volgen met een al bestaande bokser. Tussen de gevechten door kan er getraind worden, waarbij je door middel van verschillende minigames jouw bokser steeds beter maakt. Daarnaast is het mogelijk om legendarische gevechten uit het verleden te spelen en als klap op de vuurpijl is er nog de Live-mogelijkheid. Dat laatste is echt een uitdaging, want menselijke tegenstanders zijn een stuk lastiger te verslaan dan de computergestuurde boksers. Dit is dan ook één van de weinige minpuntjes die aan het spel kleven. Gevechten zijn soms iets te makkelijk te winnen door keer op keer hard uit te halen. Het andere minpuntje waar ik me aan stoorde was de commentator. Die zei namelijk soms dingen die nergens op sloegen. Zo deelde ik in één gevecht tien klappen uit en incasseerde ik er één en kreeg ik meteen te horen dat ik maar op moest passen, het kon namelijk wel eens mis gaan.