Far Cry Instincts: Evolution

Ubisoft is de laatste tijd druk in de weer met Far Cry. Een half jaar geleden kwam ‘Instincts’ nog op de Xbox, terwijl er sinds vorige maand twee nieuwe delen zijn bijgekomen: ‘Predator’ voor de Xbox 360 en ‘Evolution’ voor de oude Xbox. Gamers met een Xbox 360 komen er hiermee het beste vanaf, want Far Cry Predator bevat beide Xbox-delen op één schijfje. Gelukkig ziet Ubisoft zelf ook in dat Far Cry Evolution voor de Xbox niet als volwaardig vervolg kan worden uitgebracht. Het spel is meer een uitbreiding op Far Cry Instincts en gaat dan ook voor een zeer gunstige prijs over de toonbank.

Uiteraard vindt de first-person actie weer plaats op exotische locaties, temidden van tropische palmbomen en parelwitte zandstranden. Gamers die Far Cry Instincts niet hebben gespeeld kunnen rustig beginnen aan dit avontuur, maar zullen het verhaal van Evolution aan het begin niet helemaal volgen. Hoofdpersoon Jack Carver ontmoet op het eiland een mooie vrouw, waarmee hij een lucratieve deal sluit. Natuurlijk gaat er van alles mis en voor je het weet bestrijd je weer tientallen huursoldaten om jezelf in leven te houden in de dodelijke jungle. Aangezien alles zich dus direct na Far Cry Instincts afspeelt, beschik je direct vanaf de start over allerlei krachtige ‘feral moves’. Zo kun je met genoeg adrenaline onder andere gigantische sprongen maken en een dodelijke klap uitdelen aan een vijand, die vervolgens metershoog de lucht in vliegt. Zoiets voelt natuurlijk altijd goed.

Voor de rest is de actie precies wat we van Far Cry kunnen verwachten. Wel heeft Ubisoft ervoor gezorgd dat de omgevingen soms nog minder lineair zijn. Zo krijg je aan het begin van het verhaal drie verschillende missies en kun je met een waterscooter langs de eilanden varen om te kijken hoe je het beste bij dat blauwe punt op de radar kunt komen. Alleen als je heel ver uit de richting gaat kom je een onzichtbare muur tegen, maar verder geven zulke open omgevingen een goed gevoel van vrijheid. Visueel ziet alles er ongeveer hetzelfde uit. Het water ziet er als vanouds prachtig uit en dankzij de verschillende lichteffecten waan je je echt in een tropisch paradijs. Er zijn een paar nieuwe wapens, waarvan de molotov cocktails het leukst zijn. Als je het flesje met licht ontvlambare vloeistof tegen vijanden aangooit, vliegen ze volledig in de fik en rennen ze in blinde paniek weg, bij voorkeur het water in.

Toch stelt de singleplayer ietwat teleur, omdat het over het algemeen niet beter is dan Far Cry Instincts. Zo zijn er meer frustrerende momenten, zoals vijanden die in sommige situaties constant oneindig terugkomen (respawnen), totdat je eindelijk ziet hoe je verder kunt komen. Ook zijn er soms wat vreemde puzzels waarbij je maar net op het idee moet komen om die gigantische sprongen eens in te zetten. Verder is de kunstmatige intelligentie van de vijanden nog steeds niet helemaal optimaal en is de besturing van voertuigen behoorlijk irritant te noemen.

Uiteindelijk houd je een singleplayer over die voor liefhebbers van Far Cry Instincts zeker de moeite waard is, maar voor de rest niets toevoegt. Gelukkig bevat Evolution ook nog een ijzersterke multiplayer die veel goedmaakt. Er zijn een paar nieuwe maps en spelvormen die de schietgevechten nog leuker maken. De vernieuwde map editor, waarmee je je eigen speelvelden kunt maken, draagt bij aan de lange houdbaarheid van deze multiplayer. Het creëren van je eigen maps is erg leuk en er zijn allerlei leuke nieuwe opties, zoals het aanbrengen van kabelbanen waarlangs je naar een lager gedeelte kunt glijden. Het uitwisselen van maps is kinderlijk eenvoudig en via Xbox Live wordt voor een groot deel alleen nog maar gespeeld in deze zelfgemaakte speelvelden – een teken dat die map editor ook wel gewaardeerd wordt.