Brain Training: Hoe oud is jouw brein?

'Bleke, puisterige, vriendenloze types die dagen en nachten doorbrengen in ruimtes die slechts verlicht worden door een TV of monitor’. Dat is lange tijd het beeld geweest dat de massa had bij ons gamers. Gelukkig is dit beeld in de loop der jaren behoorlijk bijgesteld, maar nog steeds maken ouders en allerlei wetenschappers zich ernstig zorgen om ons. Volgens hen is het spelen van videogames naast geld- en tijdverspilling ook nog eens slecht voor onze tere zieltjes. Voor al die gamers die in bezit zijn van dit soort overbezorgde ouders is er nu goed nieuws! Door het spelen van Brain Training blijven je hersenen fit en kun je jouw ouders bewijzen dat computerspellen wel degelijk goed voor je ontwikkeling zijn. Sterker nog, laat hen het spelprogramma zelf eens proberen, en toon aan dat jouw kwieke grijze massa een stuk fitter is dan die luie hersenen van hen.

Brain Training is een spelprogramma dat gebaseerd is op de bevindingen van de Japanse professor Kawashima. Zijn onderzoeken hebben aangetoond dat je hersenen fit blijven wanneer je dagelijks een aantal korte opdrachten uitvoert. Aan de hand van de resultaten uit deze tests kan vervolgens de leeftijd van iemands hersenen worden afgelezen. De ideale hersenleeftijd is twintig jaar, dus zou je misschien verwachten dat het programma (we kunnen niet echt van een spel spreken) alleen geschikt is voor mensen van boven de twintig. Het zou je echter verbazen hoeveel jongere mensen beschikken over een lui stel hersenen omdat ze de hele dag een beetje voor de TV hangen en niet opletten op school. Kortom, Brain Training is voor alle leeftijden. Aangezien ik met mijn zesentwintig lentes het oudste redactielid ben, heb ik zo het donkerbruine vermoeden dat Jelle deze titel met een bepaalde bedoeling mijn kant op heeft gestuurd. Hij hoopt waarschijnlijk dat mijn artikelen in de toekomst minder fouten zullen bevatten en dat ik minder tijd nodig heb met het schrijven er van. Ik help het hem hopen..

De eerste keer dat je Brain Training opstart vraagt Dr. Kawashima naar je naam en je geboortedatum. Deze worden opgeslagen in je eigen account (maximaal vier) waar je vorderingen keurig worden bijgehouden. Met behulp van de interne klok van de DS wordt dagelijks je hersenleeftijd berekent, want het is de bedoeling dat je de oefeningen dagelijks een paar minuutjes uitvoert. Vervolgens kun je aan de slag. Je eerste opdracht bestaat uit het oplossen van een twintigtal simpele rekensommetjes. De sommetjes verschijnen op het linkerscherm (je hanteert de DS voor dit programma als een boek) en de antwoorden schrijf je op het rechterscherm (het touchscreen dus). Na het voltooien van deze oefening krijg je een beoordeling, en worden de resultaten vergeleken met eventuele vorige resultaten. Daarna kun je willekeurig een aantal oefeningen kiezen die je wilt gaan doen. In het begin van je training zijn dit er nog niet zoveel, maar naarmate je vordert komen daar meer bij. Zo moet je na een tijdje onthouden hoeveel personen een huis verlaten en binnengaan en moet je de kleuren opnoemen waarin woorden als ‘rood’, ‘geel’ en ‘blauw’ geschreven worden. Als je alle oefeningen van die dag hebt voltooid kun je de hersenleeftijdstest doen. Deze bestaat steeds uit drie willekeurige opdrachten, en aan het eind wordt je hersenleeftijd van die dag berekend. Dit wordt ook allemaal weer opgeslagen op jouw account zodat je je resultaten kunt vergelijken met die van vorige dagen, of van vrienden en familieleden.