The King of Fighters Neowave

De hedendaagse gamesindustrie wordt gedomineerd door 3D-games, de Halo’s, GTA’s en Resident Evil’s vliegen je om de oren. Gelukkig zijn er nog een paar bedrijven die ouderwets schijt hebben aan 3D en lekker 2D gaan, zoals SNK Playmore. Een dappere poging om de casual gamer eens wat ‘cultuur’ bij te brengen, moeten ze daar hebben gedacht. Zo ondertussen heeft SNK al heel wat toffe 2D games op haar naam staan, en The King of Fighters Neowave voor de PlayStation 2 en Xbox is daar de nieuwste van.

Alhoewel, ‘de nieuwste’? Niet helemaal, The King of Fighters Neowave is namelijk een opgepompte heruitgave van The King of Fighters 2002 dat, je raadt het nooit, in 2002 verscheen, ook voor de PlayStation 2 en Xbox overigens. The King of Fighters 2002 was op haar beurt weer gebaseerd op een King of Fighters-game die jaren geleden verscheen op de NeoGeo, een spelcomputer van SNK. Kun je het nog volgen?

In ieder geval is The King of Fighters Neowave best een aardig vechtspel wat daarnaast ook nog eens lekker uitgebreid is. Het spel bevat maar liefst 38 bekende en niet-bekende personages die in teamverband met elkaar moeten spelen. Dit houdt in dat je aan het begin van een gevecht drie personages kiest. De vechtersbaas die je als eerst hebt gekozen springt vervolgens in beeld om het op te nemen tegen iemand van het andere team. Is je personage verslagen dan komt de volgende fighter die je hebt gekozen in beeld wandelen om de tegenstander op zijn sodemieter te geven. En zo ga je net zo lang door met knokken totdat één van de teams is uitgeschakeld. Het is helaas niet mogelijk om tijdens de gevechten te wisselen van personage. Dat is een beetje vreemd want dat zou het spel wel afwisselender maken.

Afwisseling zit er dan wel weer genoeg in de moves van de vechters. Dit is een spel dat je moet leren, en waar je dus ook tijd in moet steken. Elk personage heeft zijn eigen assortiment van combo’s en speciale aanvallen. Het aardige is dat je verschillende combo’s aan elkaar kunt linken om het af te ronden met een speciale aanval. Omdat deze enorm lange ‘multi-combo’s’ moeilijk zijn om uit te voeren geeft het aardig wat voldoening als je hem weet te voltooien. En zodra je een dergelijk gevoel van voldoening krijgt weet je gewoon dat het goed zit met het vechtsysteem. Nieuw is de Heat Mode die je ten alle tijde kunt activeren om sneller te bewegen en harder te slaan, al neemt je levensbalk hierdoor langzaam af.

De gevechten gaan snel en je zit af en toe echt op het puntje van je stoel als jij en je tegenstanders, zij het computergestuurd of menselijk, aan elkaar zijn gewaagd. Aardig om te vermelden is dat de Xbox-versie van het spel online kan worden gespeeld, in tegenstelling tot de PlayStation 2-versie. Over Xbox Live kun je een single match spelen, een toernooi opzetten en kun je verschillende zaken aanpassen, zoals de tijd en personages. Dit werkt allemaal lekker soepel zonder enige vorm van vertraging, op de soms iets te lange laadtijden voor een gevecht na.

Grafisch is het allemaal niet zo heel bijzonder. De sprites lopen dan wel vloeiend over het scherm, indrukwekkend is het helaas niet. Dit komt door de grauwe oninteressante achtergronden en omgevingen die nog steeds niet echt te beïnvloeden zijn, en ik verwacht toch wat vernieuwing in de vechtgames anno 2006.