Nintendo DS Browser

Geduld is een schone zaak. Niet alleen is dit gezegde van toepassing op de DS Browser, maar ook op deze recensie. Hoewel het handige programmaatje voor de Nintendo DS al op 7 oktober uit kwam, verschijnt nu ‘pas’ de review. Een oordeel vellen over deze browser was namelijk lastiger dan dat het mij in het eerste opzicht leek. Het is niet, zoals bij een spel, dat je kunt zeggen dat de graphics slecht, de muziek irritant of dat de gameplay innovatief en realistisch is.

Bij het recenseren van een programma voor een spelcomputer moet je op hele ander dingen letten. En terwijl dit misschien makkelijker lijkt, is er eigenlijk veel meer waar je op moet letten; Hoe zal de doelgroep er mee om gaan? In welke situaties is het het beste te gebruiken? Hoe vervelend is het wanneer bepaalde functies niet goed werken?

Twee weken lang heb ik gespeeld, geprobeerd, gesurft en uiteindelijk toch veel plezier gehad. Want het werkt! Je kunt, door middel van de DS Browser, surfen op het internet. Het navigeren door websites vergt misschien even wat oefening, maar uiteindelijk is het allemaal vrij simpel. Alleen: het is traag. Erg traag. Om een mooi voorbeeld te noemen, de frontpage van InsideGamer is pas volledig geladen in 40 seconden. Maar dan ziet het er wel uit zoals de site er uit hoort te zien, zonder de flash-banners dan.

Dan komen we meteen op het tweede punt. De op Opera gebaseerde browser voor het Nintendo apparaatje ondersteunt geen flash. De hardware van de DS zou dit qua geheugen en processorkracht simpelweg niet aan kunnen. Online filmpjes kijken op bijvoorbeeld YouTube of GoogleVideo, en InsideGamer niet te vergeten, is helaas dus onmogelijk.

Maar waarom dan toch een positief eindoordeel? Omdat het werkt!

Het kleine browsertje laadt de pagina’s die je wilt zien, en het bekijken van de pagina’s gaat ook soepel en makkelijk. In het onderste schermpje zie je een overzicht van de pagina in z’n geheel, relatief verkleind naar het formaat van dit kleine schermpje. In het bovenste schermpje zie je dezelfde pagina, maar ingezoomd op een bepaald deel, zodat de website er wel gewoon normaal uit ziet. Door met je stylus (of de vier punt druktoetsen) over het onderste scherm te bewegen, verander je de plek waar op ingezoomd wordt in het bóvenste scherm. Met één druk op de knop verwissel je de functies van de schermen, en kun je vervolgens links aanklikken of bijvoorbeeld invoervelden voorzien van tekst.

Het invoeren van tekst kan met een toetsenbordje dat tevoorschijn komt, of met handschrift herkenning. Het laatstgenoemde werkt helaas niet soepel genoeg, waardoor het zichzelf qua snelheid overbodig maakt.

Opera heeft trouwens wel een handige rendermethode ontwikkeld waardoor het navigeren een stuk sneller en makkelijker gaat. De zogenaamde SSR modus. SSR staat voor Small Screen Rendering. Dit houdt in dat de lay-out aangepast wordt aan de breedte van het scherm, en dus alle gegevens onder elkaar komen te staan. Een gedeelte van de opmaak wordt behouden, maar het ziet er allemaal wat minder ingewikkeld uit. Grote, bekende sites als Hotmail en het internetbankieren van Postbank werken heel goed in deze modus.

Het programmaatje kent ook een hoop functionaliteiten waarmee je de navigeerervaring kunt verbeteren. Het is bijvoorbeeld mogelijk om de weergegeven site met een bepaald percentage te verkleinen of te vergroten. Ook kan je er voor kiezen alle afbeelding niet te weergeven. Verder kent de browser de standaard functies die je van een normale webbrowser zou kunnen verwachten.

Uiteindelijk is het programmaatje wel gewoon een leuke gimmick. Een handigheidje voor als je bijvoorbeeld even snel je mail of het nieuws wilt bekijken als er een draadloos netwerk in de buurt is. Elk officiële T-Mobile hotspot (ook in de McDonalds) geeft jouw DS gratis toegang tot het internet, en zo wordt de browser erg handig. Het verbinden gaat vrij snel, en in de SSR modus laden de pagina’s ook aardig vlot. Maar om het te kunnen gebruiken als je thuis op de bank zit en gewoon aan het surfen bent, heb je een hoop geduld nodig.