Mortal Kombat: Unchained

Nadat andere grote vechtersbazen al op de PSP verschenen, zoals Street Fighter en Tekken, kon Mortal Kombat natuurlijk niet uitblijven. De Mortal Kombat-serie draait al heel wat jaren mee in de game-industrie. Het eerste deel van Mortal Kombat verscheen alweer ruim veertien jaar geleden in de arcadehallen. Een redelijk aantal vervolgen en een bijna ontelbare hoeveelheid platformen later, krijgt nu ook de PlayStation Portable een nieuwe versie van het spel. Hoewel, geheel nieuw is het niet…

Mortal Kombat: Unchained is namelijk een soort bijgewerkte versie van Mortal Kombat: Deception, dat ongeveer twee jaar geleden op de PlayStation 2 verscheen. Dat betekent dat alle modi die twee jaar geleden in Deception zaten nu ook in Unchained te vinden zijn. Allereerst is er de standaard optie om één tegen één tegen te computer te vechten. Kies een van de vele personages, versla een hele serie aan tegenstanders, en neem het aan het einde op tegen de eindbaas. Deze modus is vanaf de allereerste Mortal Kombat het belangrijkste geweest, en de welbekende bloederige Fatalities zijn ook weer aanwezig.

Een van de dingen die wel nieuw zijn in MK: Unchained, is Endurance. Hierbij probeer je met een vechter zoveel mogelijk tegenstanders achter elkaar te verslaan. Hoe meer je er verslaat, hoe hoger je komt op de ranglijst. Een van de pluspunten van Endurance is dat je tegenstanders elkaar in een vrij rap tempo afwisselen, in tegenstelling tot de hoofdoptie waar de laadtijden nogal eens wat langer zijn. Tussen die gevechten door zul je ongeveer twintig seconden lang moeten wachten voordat je naar de volgende ronde gaat. Misschien dat niet iedereen hier problemen of last mee heeft, maar het haalde voor mij wel enigszins de vaart uit het spel.

Zoals ik al eerder zei, heb je in MK: Unchained keuze uit veel verschillende figuren. Daarbij zitten alle figuren uit MK: Deception, evenals een zestal nieuwelingen. Denk hierbij aan oude bekenden als Kitana en Jax, maar ook relatief nieuwe zoals Frost en Blaze. In MK: Deception was er de Konquest Mode, waar je vele nieuwe vechters kon verdienen. Dit deed je door een soort monnik genaamd Shujinko door allerlei omgevingen te loodsen. Tussendoor krijg je wat les in hoe het spel werkt, en je komt zo nu en dan een paar tegenstanders tegen die je met de zojuist geleerde informatie om zeep moet helpen.

In deze PSP-versie is deze optie nog steeds aanwezig, maar de mogelijkheid om extra figuren vrij te spelen is er niet meer. Alle 30 vechters zijn namelijk vanaf het begin al beschikbaar, tot de eindbazen en nieuwelingen aan toe. Wat biedt de Konquest Mode dan wel qua vrij te spelen extra’s? Alternatieve outfits en wat vroege tekeningen van de figuren en omgevingen. Is dat de moeite waard om de Konquest Mode meerdere malen uit te spelen? Ik vond het in elk geval nogal karig. De omgevingen in deze modus zien er ook nogal standaard uit, met vaak niet erg mooi vormgegeven voorwerpen. Hoewel het spel er (buiten de Konquest Mode) op zich vrij netjes uitziet, en vooral de Fatalities (finishing moves) er soms spectaculair uitzien, is het toch de ietwat stijf aanvoelende gameplay die het geheel wat naar beneden haalt. De dertig verschillende vechters hebben zoals vanouds twee vechtstijlen en een wapen tot hun beschikking, maar dat komt pas echt tot zijn recht als je de bewegingen en special moves van de vechters uit je hoofd kent. Als je deze kennis niet hebt, is het nog steeds wel leuk om te spelen, maar dan lijkt het wat meer op ‘button bashing’.

Heb je genoeg gehad van het standaard één tegen één vechten en de Konquest Mode, dan biedt Unchained een aantal andere modi die indirect met vechten te maken hebben. Deze minispellen bieden je de kans om je gedachten eens van het vechten af te halen, om even tot rust te komen met bijvoorbeeld een gezellig spelletje puzzelen. Een andere optie is om te gaan schaken tegen de computer. Dit kun je nog het beste zien als een soort gemoderniseerde versie van Battle Chess, een al wat ouder spelletje voor de PC. Alle schaakstukken zijn figuren uit het spel, en mocht je een ander stuk op een vlak tegenkomen, beginnen ze tegen elkaar te vechten. In Mortal Kombat-stijl natuurlijk...