Crackdown

Crackdown is een stripverhaal, dat zie je aan de cel shaded-graphics, aan de over-the-top actie en aan de hoofdpersoon. Je speelt namelijk een superagent die auto’s kan optillen, in een soort batmobile rijdt, tientallen meters ver kan springen en die bovendien al het vuile werk in zijn eentje moet opknappen. Je moet ervoor zorgen dat drie bendes uit Pacific City worden geschopt. Dit doe je door per bende zes kopstukken en hun grote baas te vermoorden. In welke volgorde dat gebeurd mag je helemaal zelf weten. Het spel doet wel suggesties voor de volgorde waarin je het uit kunt spelen: de eilanden lopen duidelijk op in moeilijkheidsgraad en de game laat weten als je naar een eiland gaat waar je nog maar beter niet kunt zijn. De baas van een bende kun je als eerste vermoorden, maar dan is het wel moeilijker. Als je eerst al zijn kopstukken vermoord, is de baas slechter beschermd en eenvoudiger te vermoorden. Je kunt dus helemaal zelf weten in welke volgorde je het spel speelt, en dat is pas echt free roaming. Dit gaat echter wel heel erg ten koste van het verhaal, dat is namelijk flinterdun.

Het is niet alleen jammer dat het verhaal flinterdun is, maar ook dat het erg kort is. Je hebt in totaal 21 bazen die je allemaal heel snel kunt afmaken. Als je een baas hebt ontdekt kun je een geschikte route naar zijn schuilplaats zoeken. Ga je via de achterkant dan is de kans groot dat je minder bendeleden tegenkomt. Vervolgens kun je het beste zo snel mogelijk naar hem toespringen en hem pakken met je blote vuisten, alle andere bendeleden negerend. Op die manier kun je bijna alle bazen pakken en doe je dit achter elkaar, dan ben je binnen de kortste keren door de game heen. Uiteraard hebben we hier te maken met een free-roamer, en die duren altijd wat langer dan andere actiegames. Je bent namelijk ook met allerlei randzaken bezig. In dit geval is dat voornamelijk het verzamelen van orbs.

Groene en blauwe orbs moet je verzamelen om te evolueren. Van de blauwe krijg je punten op alle gebieden (agility, strength, firearms, explosives en driving skills) en van de groene krijg je alleen agility points. Een goede agility is iets wat je graag wilt hebben, want hierdoor wordt je agent steeds sneller en kan hij ook steeds verder springen. Dat verre springen is één van de aller-vetste dingen in Crackdown, je kunt namelijk letterlijk overal komen. Er is geen straat of dak in Crackdown waar je niet kunt komen en ook daarom is Crackdown waarschijnlijk meer free-roaming dan welke free-roaming-game dan ook.

Naast het verzamelen van orbs ben je ook bezig met races. Je hebt races over de daken, waarvoor je ook agility-punten krijgt, maar je hebt ook autoraces waarmee je je rijvaardigheid verbetert. Het irritante aan deze races is dat ze niet worden aangegeven op de kaart en dat je bovendien niet kunt zien welke races je al wel en welke je nog niet hebt gedaan. Dit is niet alleen irritant, het is gewoon slordig. Dit is een puntje waarop de game nog niet helemaal af lijkt. Ook irritant is het dat je vaak geen auto bij je hebt wanneer je wilt racen. Je eigen auto’s zijn verreweg het snelst, omdat ze met je mee evolueren. Deze zijn echter alleen te verkrijgen in het hoofdbureau, in het midden van de map. Laat je je auto ergens achter, dan kun je ook niet op de kaart zien waar je hem hebt neergezet. Die vind je dus alleen terug als je weer helemaal terug naar het hoofdbureau gaat. Waarom kun je niet net als in Scarface iemand bellen om dat ding te brengen? Of beter nog: waarom rijdt-ie niet zelf naar je toe, zoals Kitt in Knight Rider?