Armored Core 4

Je moet het als uitgever maar aandurven. Een spel uitgeven in een regio waar het genre niet echt een grote naam heeft. Natuurlijk, als je spel goed genoeg is trekt het vanzelf aandacht, maar toch blijft het een risico. Spellen met grote robots, oftewel mechs, zijn er een typisch voorbeeld van. Chromehounds bijvoorbeeld, dat op de Xbox 360 verscheen, kreeg van Jelle een 6 . Nu komt de ontwikkelaar van dat spel met een nieuwe mech-game, en 505 Games “durft het aan” met Armored Core 4.

Het verhaal van Armored Core 4 is niet heel belangrijk. Wil je er toch iets meer van weten, lees dan de impressie, maar het komt erop neer dat je in je eigen Mech een aantal grote bedrijven aan moet pakken die de wereld domineren. In de single-player-modus zijn er in totaal zes hoofdstukken, met in totaal een stuk of dertig missies die je dient te voltooien. Dat kan variëren van het simpelweg vernietigen van een of meerdere doelen, of het beschermen van een object.

Af en toe kan het hierbij wel eens spannend worden, als je bijvoorbeeld niet al je gezondheid of kogels hebt, en je toch een missie moet halen. Meestal zijn het echter vrij korte missies waarbij je een aantal dingen kapot moet schieten, maar wat vaak binnen tien minuten te doen is. Aan de andere kant is er een aantal zogenaamde “data packs” dat je tijdens het spelen verdient. ‘Open’ je zo’n data pack, dan kom je in een soort arena terecht waar je tegen een andere Mech tekeer gaat. Deze data packs zijn dan wel weer een uitdaging, want ze zijn soms vrij lastig. Dan kom je er ook achter dat het sterker maken van je Mech wel degelijk de moeite waard kan zijn.

Zoals je in de impressie al kon lezen, zit er in Armored Core 4 een online multiplayer-functie. Het meest positieve aan deze modus is dat je de Mechs die je offline hebt aangepast, ook online kunt gebruiken. Heb je dus een Mech waar je allerlei onderdelen voor hebt gekocht en die je een lik verf hebt gegeven, dan is deze online in te zetten tegen andere spelers. Online vecht je bijvoorbeeld in teams tegen elkaar, waarbij er maximaal vier spelers in een team zitten. Houd je niet van samenspelen in een team? Dan kun je ook gewoon tegen een aantal andere Mechs strijden in arena’s. Zijn deze Deatmatches helemaal jouw ding, dan zit je goed. Speel je graag andere soorten multiplayer, dan zit je minder goed, want iets anders dan Deathmatch is er online niet te doen.

Hoewel het in de levels en verschillende arena’s uiteindelijk om de explosieve actie met de verschillende Mechs gaat, ga je als het even iets minder druk is toch kijken naar de omgeving. En het moet gezegd worden, de Mechs zien er mooi uit en de effecten zijn ook goed. Maar de omgevingen mogen er dan scherp uitzien, ze zijn soms nogal grijs en repetitief. Daarnaast bieden ze net even te weinig variatie. De Mechs bewegen overigens een stuk sneller dan in bijvoorbeeld Chromehounds. Quick Boost en Over Boost zorgen ervoor dat je over korte of langere stukken sneller voortbeweegt.

Wat in de vorige spellen al een belangrijk punt was, was de mogelijkheid om je Mech steeds beter te maken. Uiteraard kun je ook in Armored Core 4 helemaal los met veel verschillende onderdelen en wapens. In het begin zijn je keuzes nog enigszins beperkt, maar zodra je verder speelt komen er steeds meer verschillende onderdelen beschikbaar. In de vorige delen moest je echt alles zelf doen op dit gebied, maar nu is er ook de mogelijkheid om de computer het automatisch te laten doen. Als je aan het spelen bent, verdien je vanzelf Fractional Regulation Points. Met deze punten zijn de eigenschappen van je robot aan te passen. Denk hierbij aan je gezondheid of de snelheid van je Mech. Voor de wapenfanaten is er ook wat te doen, want ook je wapens zul je nu en dan verbeteren. Hele schokkende dingen (zoals de BFG in Doom) zijn het niet, meestal zijn het sterkere versies van wapens die je al hebt.