Tom Clancy's Ghost Recon Advanced Warfighter 2

Waar de wortels bij de PC liggen, zijn de takken van de Tom Clancy-series uitgegroeid naar de spelcomputers. Niet zo vreemd dan ook dat Tom Clancy’s Ghost Recon Advanced Warfighter 2 voor de Xbox 360, hogere ogen gooit dan de overige versies. Na de welverdiende en algemene achten en negens op Microsoft’s spelcomputer, heeft Ubisoft met een apart team verder gewerkt aan de PlayStation 3-editie.

Spelers nemen vanuit third-person perspectief de controle over Scott Mitchell, leider van een militaire elite-eenheid in dienst van de Amerikaanse overheid. Als Mitchell heeft de speler de controle over drie teamleden, en wordt hij van omgeving naar omgeving gestuurd om missies te voltooien. Gesitueerd rond de grens van Mexico en Noord-Amerika, maken Mitchell en zijn mannen de ene plotwending naar de andere mee in een betrekkelijk kort verhaal van acht/negen uur lang.

Eén van kenmerkende spelelementen van de nieuwe generatie aan Ghost Recon-spellen, is het dekking zoeken achter praktisch alle objecten in het speelveld – van kapot geschoten auto’s tot opeengestapelde pallets. Daarnaast is het mogelijk om met je richtpunt (crosshair) ergens op te richten en aan te geven dat je team zich daar naar toe moet begeven. Omdat het controleschema op de PlayStation 3 niets anders is dan op de Xbox 360, geef je ook hier commando’s via het d-pad, en schuil je desgewenst achter objecten door er tegen aan te lopen of op de actieknop te drukken. Het geheel voelt intuïtief en vertrouwd aan, en uiteraard zorgen beide elementen voor een realistische ervaring en zul je het op verschillende manieren moeten gebruiken.

Over realisme gesproken: spelers worden nog altijd vrijgelaten in hoe ze de tegenstander(s) willen benaderen, wat grotendeels mogelijk wordt gemaakt door de indeling van de omgeving. Nauwe zijstraatjes, pakhuizen, toegankelijke bovenlocaties, het is allemaal naar de hand van de speler te gebruiken. Variatie in tegenstanders is er in overvloed, en zo nu en dan is er een episch – en naar eigen mening indrukwekkend – moment (zonder iets te verklappen) waarin de speler op het puntje van zijn stoel vastgehouden van begin tot eind. Daarbij mogen nog altijd de grafische pracht en praal opgemerkt worden, want Tom Clancy’s Ghost Recon Advanced Warfighter 2 is zowel technisch als grafisch één van de opvallendste spellen tot en met nu toe. Vooral de manier waarop rook reageert op de omgeving, hoe het wordt weggeblazen door rondvliegende kogels en hoe explosies nog nooit eerder zo destructief in beeld werden gebracht, is bijzonder om mee te maken.

Speciaal voor de PlayStation 3-editie heeft Ubisoft een extra moeilijkheidsgraad bovenop de ‘Elite’-functie toegevoegd, namelijk de ‘Ghost Recon’-moeilijkheidsgraad. Spelers worden hier na een enkele kogel al uitgeschakeld. Verder is er extra bonus-content vrij te spelen, waaronder bijvoorbeeld achtergronden. In de multiplayer kent het spel veertien extra spelmappen waarvan er zeven exclusief zijn voor de PlayStation 3, en zijn er acht extra wapens te verkrijgen in de Quick Mission-modus. Deze exclusieve mappen zijn origineel afkomstig uit Ghost Recon en Ghost Recon 2. Dan is er nog ondersteuning voor de tiltfunctie van de SIXAXIS-controller. Spelers kunnen in eerste instantie, door een zwepende beweging opzij te maken, het personage laten rollen over de grond. In de praktijk zal dit weinig gebruikt worden, mede omdat het ongemakkelijk en vooral tijdrovend werkt.

Waar de PlayStation 3-versie visueel identiek is, wordt het soms duidelijk dat de techniek niet van de grond af aan voor het platform is gemaakt. Meest storende is dat het aantal beelden per seconde (de framerate) geregeld behoorlijk inzakt. Bij de meest drukke momenten begint het beeld enorm te schokken, wat de ervaring helaas niet ten goede komt.