Enemy Territory: Quake Wars

Sinds Quake III: Arena is er geen specifiek op mulitplayer toegespitste Quake-game meer geweest. De aloude strijd van Unreal Tournament tegen Quake was dan ook niet meer van toepassing. Maar nu kunnen de fanboys hun messen weer slijpen en de strijdbijl opgraven, want Splash Damage en id Software hebben Enemy Territory: Quake Wars aan de frontlinie van Activision’s spelaanbod gezet.

Enemy Territory: Quake Wars speelt zich af voor de gebeurtenissen van Quake II, maar de speler doorloopt niet daadwerkelijk een verhaal. In deze multiplayer-only shooter simuleert men namelijk de invasie van het gemuteerde, buitenaardse ras de Strogg op Aarde waarbij de GDF-alliantie tegenstand biedt. Enemy Territory: Quake Wars kent dan ook geen standaard Deathmatch, Team Deathmatch of Capture the Flag speltypes, maar een manier van spelen zoals we die bijvoorbeeld kennen uit de Assault-modus van Unreal Tournament. Spelers moeten tussen de GDF of Strogg kiezen, en vervolgens verschillende doelen voltooien om uiteindelijk de tegenstander uit het gebied te verdrijven.

Een voorbeeld hiervan is een map die zich afspeelt in Noorwegen. Hier heeft de Strogg vanuit de ruimte een laboratorium gebombardeerd, alleen heeft men de verkeerde faciliteit geraakt. Vervolgens besluiten ze te voet te opereren. Wat volgt is de GDF die twaalf minuten lang het laboratorium moet verdedigen, en de Strogg die het moet proberen te vernietigen. De Strogg moet allereerst een rivier oversteken, daarna een kanon activeren dat vervolgens een bres slaat in de verdediging van het laboratorium. Daaropvolgend kunnen ze naar binnen om alle apparatuur om zeep te helpen.

Voor ieder doel is echter wel een ander soort klasse nodig, wat ontwikkelaar Splash Damage op gebalanceerde wijze heeft toegepast in het spel. Neem nou de eerder beschreven situatie. Hierbij moeten de Strogg Aggressors de brug zuiveren van de aanwezige GDF-soldaten. De Strogg Oppressors moeten daarna aan het kanon sleutelen om hem vuurklaar te maken, terwijl ze in de tijd die ze nodig hebben verdedigd worden door bijvoorbeeld de Infiltrators, die zich vermommen als de tegenstander en ‘sneaky’ messen in hun ruggen steken. Op de achtergrond zijn Strogg Constructors bezig met het veroveren van andere installaties ter ondersteuning, bijvoorbeeld een wachttoren of een huis waar andere spelers kunnen spawnen. Meerdere klassen kunnen ook nog eens installaties op het veld plaatsen, bijvoorbeeld geschutstorens die vliegtuigen tegenhouden, artillerie die vijandelijke voertuigen op afstand houdt en zelfs complete superwapens; waaronder SCUD-raketten en een enorme laser vanuit de ruimte.

Vooral die optionele missies zijn een waardevolle toevoeging. Door op de ‘M’-knop te drukken krijgen spelers een overzicht van opdrachten die ze kunnen vervullen. Dat hoeven niet direct primaire doelen te zijn, zoals het veroveren van de burg, maar kunnen bijvoorbeeld ook het genezen van andere soldaten zijn of het vernietigen van een nabijgelegen spawn-punt van de vijand. Dit systeem geeft de speler structuur en houvast bij de soms chaotische gebeurtenissen in het spel.

Voertuigen spelen hier ook een prominente rol bij. Er is een wijde variatie voertuigen waaronder quads (waar je met twee man op kunt) , tanks, helikopters en zelfs jetpacks. ‘Top of the Bill’ zijn toch wel de twee superwapens van beide partijen. Zo heeft de Strogg de beschikking over de enorme ‘Cyclops’ die op zijn twee reusachtige poten door het level heen stampt. Probeer niet in de buurt te komen van de kolos, want hij trapt je zonder problemen de lucht in. In dit gevaarte heb je echt het idee in een constructie te zitten die lastig te besturen is, aangezien de koepel waarin je zit los beweegt van de twee poten. Een knap staaltje gameontwikkeling dus.

Het wapenaanbod in Enemy Territory: Quake Wars is wellicht ietwat karig. Het doet zijn ding, maar is nogal standaard. Je hebt een standaard machinegeweer, een pistool, een submachinegeweer en nog wat prullaria. Oké, bij de Strogg heet het allemaal net even wat anders en maakt het een ander geluid, maar het zijn geen bijzondere wapens. Ook storend is het gegeven dat je in multiplayer niet kunt voicechatten. Een dergelijk systeem is niet ingebouwd. Enigszins vreemd want dat zou je toch als standaard verwachten bij een multiplayer first-person shooter.

Na het talloze uitstellen is Enemy Territory: Quake Wars grafisch niet meer zo indrukwekkend als dat het een jaar geleden was, maar klagen doen we zeker niet. De herschreven id Tech 4-engine laat alle actie vloeiend in beeld komen en de drawing-distance (hoe ver je kunt kijken) is indrukwekkend met enorme bergen die reflecteren op het water voor je, terwijl de herfstblaadjes voorbij dwarrelen. De effecten, waaronder de explosies, rookwolken en meer, zijn echter vrij primitief en maken niet echt een indruk. Saillant detail: het spel draait zelfs op laag ingestelde systemen als een zonnetje. Splash Damage heeft het spel op een breed vlak ontwikkeld.