Company of Heroes: Opposing Fronts

Een jaar geleden schreef Jurian over Company of Heroes: ‘Company of Heroes is de beste RTS die ik in lange tijd gespeeld heb, als het zelfs niet dé beste is.’ En gelijk had hij. Company of Heroes zag er goed uit, bood een leuk resource systeem en had natuurlijk een heerlijke setting voor een RTS: De Tweede Wereldoorlog. Echt gek is het dan ook niet dat we nu een jaar later met de stand-alone uitbreiding Opposing Fronts aan de slag mogen gaan.

In Oppossing Fronts kun je met twee nieuwe facties aan de slag: De Duitse Panzer Elite en het Britse Leger. Beide facties hebben een eigen verhaallijn, waardoor je langzaam maar zeker in de chaos van de oorlog wordt gezogen. Voor de liefhebber van oorlogsboeken, films en zelfs games is het een feest van herkenning, aangezien er beroemde veldslagen als Market Garden worden aangedaan.

Ook is het erg fijn voor de replaywaarde dat beide facties een andere insteek hebben. De Panzer Elites willen het liefst snel een klein, sterk leger maken en daarmee hard aanvallen, het liefst met een aantal voertuigen. Om de bouw van voertuigen bij de Panzer Elites te stimuleren hebben de grondtroepen om de voertuigen geleidelijk te laten repareren. Sowieso is het verstandig voorzichtig met je eenheden om te gaan, want hoe langer ze leven, des te hoger hun rang wordt, waardoor ze weer gevaarlijker worden. Dat ranksysteem geldt natuurlijk ook voor de Britten. Het verschil met de Panzer Elites is dat ze sterker in de verdediging zijn en hun in missies zorg ik er dan ook eerst voor dat alles qua verdediging in orde is, voordat ik de aanval kies. Door de andere voordelen van de Britten val je natuurlijk ook anders aan. Het gaat allemaal geleidelijker. Ik was veel meer bezig met dekking te zoeken en vervolgens te proberen de vijand met mortiergranaten te verzwakken.

De Britten en de Panzer Elites hebben dus een andere manier van spelen, maar hebben tegelijkertijd ook twee doelen gemeen: resources verzamelen en de vijand verslaan. Dat laatste is natuurlijk een flauw inkoppertje, maar om dat te bereiken zul je echt de juiste middelen nodig hebben. Het resource systeem is in Company of Heroes: Opposing Fronts vertaald in zogenaamde strategische punten, waarbij elk punt je voordelen geeft. Denk daarbij aan een grotere toevoer aan munitie of meer benzine om vervolgens weer voertuigen, manschappen en wapens van te kopen. Het werkte al in het origineel en in deze uitbreiding ben ik weer blij dat het aanwezig is.

Ook ben ik erg blij dat de multiplayer modus nog steeds goed in elkaar steekt. De verschillende maps waarop je kunt spelen zijn zeer vermakelijk en als je een tegenstander vindt van een beetje hetzelfde niveau kun je je opmaken voor een paar fantastische multiplayer-potjes. En dat allemaal in een mooi jasje, want de Company of Heroes-engine doet het nog steeds lekker.

Waar ik iets minder over te spreken ben is de balans in de game. De eerste paar missies kom je wel redelijk goed door, maar op een gegeven moment kwam ik bij een missie terecht en zat ik echt met mijn handen in het haar. Er is een missie waarbij de vijand is ingesteld op de speelwijze van de factie waarmee jij speelt. Op zich geen ramp, maar omdat beide partijen zo compleet anders zijn, is het moeilijk om dan een gat te vinden. Natuurlijk is dit ook zo bij bijvoorbeeld een C&C;, maar daar had ik het toch een stuk minder moeilijk. Tegelijkertijd kun je dit ook als een voordeel zien. Als je namelijk een fanatieke COH-speler bent en alle facetten van de game beheerst, biedt dit juist een fantastische tactische uitdaging. Het is dus maar net hoe je tegen dit punt aan kijkt.