FIFA 08

De kans is groot dat jij net als ik met enige verbazing naar het knappe cijfer (9-) keek waarmee collega (en tevens groot PES-fan) Jurian zijn tevredenheid over FIFA 08 heeft uitgedrukt. Een cijfer dat trouwens voor heel wat beroering heeft gezorgd. De ene vindt het cijfer veel te hoog, en de andere kan er zich wel in vinden. Mijn persoonlijke mening laat ik even in het midden, want ik had van hoofdredacteur Jelle mijn eigen taak gekregen; pingelen met RonaldMiinho op de Wii. En omdat de spelcomputer van Nintendo een totaal andere versie heeft gekregen, leek een aparte recensie wel op zijn plaats.

Wanneer ik zeg dat de grootste verschillen te vinden zijn in de besturing dan zul je daar natuurlijk niet raar van opkijken. Dankzij de Wiimote en bijbehorende Nunchuk wordt een ontwikkelaar als het ware geforceerd om er gebruik van te maken. Met een fout gadget (zo’n ding waarbij je tegen paaltjes moest trappen) uit vervlogen tijden in mijn achterhoofd nam ik beide controllers met enige scepsis in mijn handen. Na een paar potjes werd ik toch met mijn neus op de feiten gedrukt. Electronic Arts heeft er werk van gemaakt, want de standaardbesturing voelt niet alleen logisch aan, er is ook nog voldoende diepgang te vinden.

Voor alle bewegingen die je met de speler uithaalt, maak je gebruik van de Nunchuk. Lopen doe je met het pookje, sprinten met de schouderknop. Met de Wiimote bestuur je alle acties met de bal, passen en een zachte tackle zijn nog makkelijk uit te voeren door een simpele druk op één van de actieknoppen. Schieten doe je door de Wiimote naar voren te zwaaien. Hoe harder je deze zwaaibeweging maakt, hoe harder je de bal op doel schiet. Kantel je de Nunchuk tegelijk naar links of rechts, dan geef je een lekker effect aan de bal. Klinkt dit allemaal wat te ingewikkeld? Dan zul je blij zijn met de uitgebreide tutorial die EA in het spel heeft gestopt. Daarin worden alle mogelijkheden stap voor stap duidelijk gemaakt, waardoor echt iedereen binnen de kortste keren in staat is om een werelddoelpunt te maken.

Daarnaast is Electronic Arts niet vergeten dat de Wii een apparaat is dat een volledig nieuw publiek weet aan te spreken. Speciaal voor de ouders, grootouders en alle anderen die niet in staat zijn om het spel op de normale manier te spelen, heeft EA ‘Family Play’ geïntroduceerd. Daarin speel je alleen met de Wiimote en hoef je dus minder te doen dan met de gewone besturing. De A.I. neemt gedeeltelijk controle over je elftal en zorgt ervoor dat spelers automatisch lopen, de bal rondspelen en zelfs verdedigen. Het enige waar je jezelf zorgen over moet maken is op het gepaste moment met de Wiimote zwaaien om op doel te trappen. Je kunt het niveau van deze besturing overigens flink aanpassen, zodat het ook mogelijk is om het passen controleerbaar te maken, maar op deze stand kan echt iedereen een potje FIFA spelen.

Ondanks het feit dat spelers niet altijd correct reageren op de bewegingen die je maakt, kan ik tot de conclusie komen dat de besturing prettig werkt en toegankelijk is voor iedereen. Toch ben ik ietwat teleurgesteld dat ze die toegankelijkheid hebben doorgetrokken naar het voetballen zelf. En hoe je het ook draait of keert, dat is en blijft de hoofdzaak in een voetbalgame. Met het aangepaste camerastandpunt - je speelt van onder naar boven en andersom - kan ik nog leven, omdat het een logische aanvulling is op de besturing. Vind je het toch maar niks, dan kun je nog altijd het oude en vooral vertrouwde camerastandpunt selecteren. Nee, ik ben teleurgesteld omdat de gameplay van deze versie serieus afwijkt van de meer realistische aanpak op de andere spelcomputers. De kunstmatige intelligentie van je medespelers en/of tegenstanders is bij momenten echt waardeloos, de snelheid ligt een pak hoger, rondtikken is geen kunst meer en je zult de bal ook heel vaak in de netten zien belanden. Ach, misschien moet ik er niet zo zwaar aan tillen en me even voor de geest houden dat deze versie eigenlijk helemaal niet realistisch wil zijn, maar gewoon een leuk potje voetbal probeert te brengen. Als ik het op die manier bekijk, moet ik ook eerlijk zeggen dat EA in haar opdracht is geslaagd.

Eveneens geslaagd is het aanbod aan spelmodi en - heel belangrijk - het aantal licenties. Of wat had je anders verwacht van een FIFA game? Zo is het leuk om te weten dat er naast alle belangrijke buitenlandse competities ook plaats is voor de Nederlandse en Belgische competitie. Wat zeg ik? Je kunt zelfs de volledige Ierse competitie naspelen. Niet dat ik daar de behoefte aan had, maar het was een makkelijke manier om aan te tonen dat FIFA ook op de Wii geen gebrek heeft aan licenties. FIFA 08 bevat een heleboel competities - inclusief de tweede en/of zelfs derde klasse - en geeft je ook de mogelijkheid om een eigen competitie op te zetten. Ik had het eerlijk gezegd niet verwacht, maar ook op de Wii kun je het opnemen tegen een menselijke tegenstander in de online-modus. Zelfs de Interactive League zit in het spel verwerkt en daar ben ik altijd wel over te spreken. De game maakt trouwens gebruik van het EA-systeem, waardoor je die irritante friendcodes eens niet moet gebruiken. Een goede zaak, want met die codes loopt Nintendo eigenlijk achter de feiten aan.

Opvallende afwezige in het aanbod is de ‘Be a Pro-modus’, maar in ruil krijgen de Wii-bezitters een exclusieve modus genaamd ‘Footii Partii’. EA dacht waarschijnlijk dat we nog niet genoeg minigames hebben gezien op de spelcomputer, want Footii Partii is in principe niets meer dan een verzameling van drie minigames die je met maximaal vier spelers kunt spelen. Het gaat om tafelvoetbal, hooghouden en strafschoppen nemen. Bij eerstgenoemde moet je met de Wiimote realistische draaibewegingen maken om aan het handvat te draaien, bij hooghouden moet je de correcte combinatie invoeren (schudden in combinatie met de A-knop bijvoorbeeld) en bij de laatstgenoemde verschijnen in het doel allemaal doelwitten die je met de bal moet zien te raken. Leuk voor de casual gamers onder ons, maar mij wist het in ieder geval niet lang te boeien.

Tot slot moet ik me toch nog negatief uitlaten over de grafische kwaliteit van deze game. De nagemaakte stadions zien er niet slecht uit en vanaf de normale camera lijkt het alsof de spelers niet moeten onderdoen. Toch merk je - vooral wanneer de camera inzoomt - dat de spelers wat meer detail konden gebruiken en ook de animaties kunnen een pak beter. Misschien ben ik bevooroordeeld omdat ik weet hoe mooi de graphics zijn op de andere spelcomputers, maar de Wii moet en kan veel beter dan dit.