Star Wars Battlefront: Renegade Squadron

Star Wars is nog steeds groot. De eerste film kwam inmiddels al dertig jaar geleden uit in de bioscopen, en sindsdien is de populariteit van de ‘franchise’ eigenlijk alleen maar groter geworden. Al sinds de begindagen van de videogames zijn er ook Star Wars-spellen. Deze begonnen op de Atari 2600 en het einde is nog niet in zicht. Star Wars Battlefront: Renegade Squadron is de laatste telg uit de immens grote Star Wars-familie.

Star Wars Battlefront 2 was een titel op de PlayStation 2 die vooral gericht was op (online) multiplayer. De beslissing om de PSP-versie van dit spel zonder online modus uit te brengen is dan ook vreemd te noemen. Multiplayer kon alleen gedaan worden met drie andere spelers, en alleen als de anderen het spel ook hadden. Rebellion dacht “dat doen we nog een keer, maar dan anders”, en Star Wars Battlefront: Renegade Squadron is daarvan het resultaat.

Jij maakt deel uit van het Renegade Squadron, een zooi huurlingen die door Han Solo bij elkaar gebracht is. Renegade Squadron lost alle problemen op waar de anderen geen trek in hebben, kortom: de rotklusjes zijn voor jou. Dat klinkt op zich redelijk interessant, maar het spel weigert om veel meer informatie los te laten. De single-player missies komen 9 van de 10 keer neer op checkpoints halen, voorwerpen te pakken krijgen en bepaalde vijanden uitschakelen. Veel variatie zul je in deze modus niet vinden.

De belangrijkste toevoeging ten opzichte van het vorige deel is de off- en online multiplayer functie. Offline is deze nu te spelen met maximaal acht personen, en Renegade Squadron is nu dus ook online te spelen. Met uiterlijk zestien personen kun je over allerlei gebieden met een Star Wars-thema rondlopen en elkaar afschieten. Het is goed om te zien dat de infrastructuur goed in elkaar zit, er is nauwelijks lag te bespeuren. Al ligt dat uiteindelijk natuurlijk ook wel een beetje aan je eigen verbinding. Feit is wel dat je je voor Gamespy moet registreren voordat je online gaat. Dat is op zijn minst vreemd te noemen, want de meeste online spellen maken gebruiken het eigen netwerk.

Buiten het simpelweg afschieten van je tegenstander zijn er ook een paar andere modi, waarvan Hero Capture The Flag het meest interessant is. Het komt erop neer dat je als een Star Wars held (bijvoorbeeld Darth Vader) de vlag moet pakken en weg moet brengen. Maar, als held ben je een stuk sterker dan de andere spelers. Ze zullen dus moeten proberen om samen te werken om je te pakken te krijgen, wat ook wel realistisch is, want iemand als Darth Vader is natuurlijk een stuk sterker dan de gemiddelde rebel. Dan is er ook nog de Galactic Conquest modus. Dat is een modus waarin je, voordat je alle vijandelijke troepen moet uitroeien, allerlei strategische beslissingen moet nemen op een kaart. Klinkt leuk, maar het is eigenlijk gewoon een soort deathmatch met een simpel jasje aan. De strategische kant van deze optie is net niet diepgaand genoeg om echt interessant te blijven.

Er zijn twee manieren om je figuur te besturen in Renegade Squadron, automatisch richten en handmatig richten. Nu zul je meteen zeggen: “Ach, automatisch richten is voor mietjes, ik doe het zelf wel!”. Ik raad je aan om er niet zo makkelijk over te denken. Handmatig richten is namelijk behoorlijk pittig. Het is zonder automatisch richten vrij lastig om je vijand enigszins goed in het vizier te krijgen, het is gewoon teveel gedoe. Maar aan de andere kant maakt de auto-aim het je net iets te makkelijk, op deze manier is het spel vrij gemakkelijk door te spelen.

Ook tijdens de vliegscenes is dit te merken. Als je automatisch richten aan hebt staan vlieg je vrijwel automatisch achter het dichtstbijzijnde schip aan. Richten, schietknop ingedrukt houden, schieten totdat het kapot is en dan op naar de volgende. Offline is de gameplay redelijk eentoning te noemen, online is het niveau wel een graadje hoger.

Het is namelijk zo dat je zowel off- als online credits kunt verzamelen. Hiermee kun je heel veel extra dingen kopen. Denk hierbij aan simpele dingen als nieuwe wapens, maar ook aan behoorlijk veel kleding en andere dingen om je uiterlijk aan te passen. Offline kun je wapens kopen bij elk checkpoint. Loop even vooruit om te kijken wat voor wapens nou het meest handig zijn, en loop daarna terug naar een checkpoint om ze te kopen. Verder zijn er met de credits behoorlijk veel kleding, gezichten en andere dingen te kopen voor je figuur. Online zijn er op deze manier veel verschillen tussen iedereen, er is bijna geen enkele speler hetzelfde. Aan de ene kant biedt dit redelijk wat uitdaging omdat je nooit precies weet wat je tegenstander heeft, maar er zijn ook duidelijk minpunten.

De online gedeeltes waarbij je in een team zit worden hierdoor verstoord. In een team is het belangrijk dat je goed samenwerkt, waarbij je kunt communiceren en je karakteristieken op elkaar afstemt. Geen van beiden is echt mogelijk om, ik zei het net al, je van tevoren nooit echt weet wat voor eigenschappen je teamgenoten hebben. Dit, in combinatie met de afwezigheid van communicatie, zorgt ervoor dat het min of meer neerkomt op een soort ‘iedereen doet maar wat’ situaties. Erg jammer, wat meer structuur op dit gebied was zeer welkom geweest. Ondanks veel verschillende modi blijft er toch het gevoel hangen dat er meer in had gezeten.