Lair

Zo ongeveer drie jaar geleden kwamen de eerste beelden vrij van een aantal PS3-games. Daarbij zat ook een filmpje van twee draken die met elkaar in gevecht waren. Bijzonder was het niet zo zeer, maar wat wel opviel was het uiterlijk van de draken. Ondanks dat ze nogal overdreven glinsterden, zagen de schubben er wel indrukwekkend uit. Vanaf dat moment ging het echter niet voortvarend met de drakengame Lair. Wat eigenlijk een launchtitel had moeten worden, liep uit op een desastreus project waarbij volgens ontwikkelaar Factor 5 alles tegen zat. De game werd dan ook al meerdere keren uitgesteld, ook nadat Lair in Amerika niet goed ontvangen werd. Er was vooral kritiek op de besturing, waardoor de game werd uitgesteld in Europa. De hoop was er dan ook dat de besturing aangepast zou worden, maar helaas.

Een game met draken kan natuurlijk niet zonder een goed verhaal. Ondanks dat de presentatie van het verhaal lang niet slecht is, zul je niet snel geboeid zijn door het verhaal op zich. Het hoofdpersonage is Rohn, die vecht voor de Asylains. Hij en zijn medestrijders zijn in oorlog met de Mokai, die het gemunt hebben op het territorium van de Asylains. De oorlog is op zijn hoogtepunt en dus moeten er felle gevechten uitgevochten worden, waarbij Rohn centraal staat.

Het verhaal heeft gedurende de game enkele interessante plot twists, maat het probleem is dat het allemaal een beetje langzaam op gang komt en rommelig overkomt. Mocht je het doorzettingsvermogen hebben om je door de game te worstelen, zul je misschien wat meer emotioneel betrokken worden met Rohn. Maar daar houdt het ook wel mee op. Er had gewoon wat meer ingezeten

Dit zou op zich niet zo’n probleem zijn op het moment dat de gameplay goed is, maar dat aspect komt niet helemaal goed uit de verf. Je bestuurt de gehele game met de SIXAXIS een draak en dat is niet altijd even prettig. De PS3-controller is nu eenmaal niet zo bewegingsgevoelig als de Wii-controller. Dit hoeft niet zo zeer een probleem te zijn, maar in Lair is het dat toch redelijk. Als speler zit je er namelijk aan vast, aangezien je de draak niet kunt besturen met het analoge knuppeltje. Het mag dan wel na enkele uurtjes gaan wennen, maar in het geval van binnenlocaties is het toch frustrerend te noemen. De camera werkt niet mee, je hebt geen idee waar vandaan je wordt aangevallen en het is vaak onduidelijk waar je nu eigenlijk heen moet.

Daar komt nog eens bij dat de game vrij pittig en onvergeeflijk is, zeker naar het einde toe wordt het bijna ondraaglijk moeilijk. Checkpoints in de missies zijn erg dungezaaid en sterven, terwijl je al ver in een missie gevorderd bent, is dan ook geen lolletje. Het frustrerende is dat een game over scherm niet zo zeer ligt aan jouw onkunde als gamer, maar omdat je vaak aan het worstelen bent om de draak recht te houden. Dit zorgt er al snel voor dat je vroegtijdig afhaakt en dat kan nooit de bedoeling zijn geweest van de ontwikkelaar.

In Lair is het de bedoeling om missie na missie te voltooien om verder te komen in het verhaal. Deze missies zijn stuk voor stuk best origineel. Elke missie moet je wel weer iets anders doen, dus aan variatie komt de game niet te kort. Er moet helaas wel bij gezegd worden dat de missies niet altijd even duidelijk zijn. Het komt nogal eens voor dat je wat verloren rondvliegt. Ondanks dat de negatieve punten overheersen bij Lair, zijn er ook nog wel goede punten te noemen. De visuele stijl kan mee met de huidige standaard en het zijn vooral de mooie omgevingen waar je ogen op zullen gericht zijn. De filmpjes die het verhaal ondersteunen zien er bovendien best gelikt uit, net als de massale eindbazen, en de voice overs van de personages zijn naar behoren. Het absolute hoogtepunt van Lair is echter de muziek. De klassieke soundtrack valt erg op en geeft de setting een epische sfeer mee. Als de rest ook zo sterk was uitgewerkt zou deze drakengame best goed kunnen worden. Factor 5 had het beste de besturing ook analoog gemaakt, dan had de game mogelijk een vol punt hoger kunnen krijgen. Nu blijft het bij een aardige actiegame, waaraan je plezier kunt beleven, mits je ook met de irritaties om kan gaan.